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| 一五 |
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▼第五章 害病过阴天 在黄河以北，是大陆气候。那是很少细雨阴天的。就算是有，也在秋初四五个星期之间。偶然一两次。因之在北方的人，不常经这种梅雨天，也就最不惯这种连阴天。这一天晚上，院子里种的那一丛玉蜀黍，和那一架倭瓜棚，稀里哗啦响了一宿。第二日起来，满院子都是泥浆，屋檐沟里，兀自滴滴答答，向下落着水点。天空里，并不见雨，但是偶然吹起一阵风来，却会把那极细极细的雨丝，卷成一个烟团子，在屋檐外飞舞。甚至索性扑进屋子来，吹得人遍身都是，于是乎在屋子里穿单衣服的人，受不了这阴气的袭击，就要打上两个冷战了。 秀儿在昨天晚上，知道天色不好，已经把煤炉子搬到屋子里来。所以早上起来，笼上了火，倒可以借这炉子取一点儿暖气。然而这究竟不是冬天，不能关了门窗户扇，就在家里烘火的。李三胜拥了一条薄被，躺在炕上，秀儿靠了里面的墙脚，抱了两只膝盖，在矮凳子上坐着，只有放空了两只眼睛，向屋子门外张望。看到过来过去的院邻，都穿了夹衣，自己看看身上，还是两件单褂子，不但是觉着心里头很难受，而且也很有些难为情了。 她这样发着愁，由屋外慢慢儿地看到了屋子里，只见屋角里那个煤炉子，不过冒出一点儿淡黄的火焰，炉口上压着一把壶，一点儿响声没有，也不知道这壶水到什么时候能开。再看到桌子底下，前几天送来的五十斤煤球，现在又只零零落落的，剩下几十个，散在四处。炉子边一只缺口小瓦缸，原来是在里面，装零碎面粉的。这时，却在缸口上，盖了一只空的面口袋。缸边墙上，高高低低，用绳子吊了几块小板子，上面乱放了一些东西。 盐罐子油瓶子，全都是些空的。地上倒是有两条王瓜，也不记得是哪一天剩下来的，都干成橡皮条子了，屋子里，大小的纸盒子最多，这便有些焦干的菜叶子，软塌塌地挂在木板上一个香烟纸盒子沿上。富贵人家的饼干筒子、鞋子纸盒子，只觉多了讨厌，穷人家便是宝贝，可以当箱子橱子用。然而这些东西也空了，那是更显着家里贫寒。父亲是睁了两只大眼睛在炕上躺着，只管望了上面的破旧顶棚。对于这些空瓶空罐似乎还不知道，若晓得吃喝又没有了，他也要着急的。在自己的计划，万子明今天应当来的，按他向来的为人说，看到这屋里样样全空的样子，必定会代买些东西，或者放一点儿钱下来的。可是满地是泥浆，恐怕不会来了。她想到这种地方，那就只管是望了门外的天，紧皱了眉头子。 这时，那个快嘴姑娘桂芬，赤脚穿了一双破棉鞋，唧喳唧喳在院子里烂泥地上走着。头上顶了一只麻布袋，直披到脊梁下面去。她走到门口，两手牵起麻布袋的两只角，露出脸来，向屋子里问道：“秀姐，你整天地在屋子里待着，也不出来走走。” 秀儿道：“你这孩子，顾头不顾身，天上还下着小雨呢，淋湿了衣服，冻出病来就好了。” 桂芬笑道：“那敢情好！害病过阴天，要不，在炕上真躺不住。” 秀儿道：“满胡同全是泥汤，你往哪儿跑？” 桂芬噘了嘴道：“家里的煤球烧完了，我妈要我去叫煤。” 秀儿笑道：“那好极了。劳驾吧，你也给我叫五十斤来。” 桂芬走到了房门口，伸出一只手来，问道：“钱呢？” 秀儿道：“煤铺子里要现钱吗？” 桂芬道：“可不是？这里几家煤铺子，全是那么说。我们这院子里，尽欠钱，打昨儿个起，谁家叫煤也得给现钱，不给现钱不送煤。” 李三胜这就用手拍着炕席，叫了一声：“可恶！” 秀儿道：“你信小孩子的话，生什么气！” 口里说着，就瞪了桂芬一眼，桂芬道：“瞪我干吗？你爱信不信，你不拿出钱来，煤铺子里肯给你们送煤，那才怪呢！” 说着，她就噘了嘴，踏着烂泥走了。李三胜听到桂芬的脚步响，便道：“昨晚上你就嚷着没有煤了，现在还不叫煤，你打算怎么办？” 秀儿道：“那忙什么？反正一会子送煤的就会来，来了的时候，对他言语一声，就是了。” 秀儿说了这话，可就悄悄地走到院子门口，等那挑煤球的。过了一会子，果然见一个煤黑子肩上扛了一只煤篓子进来。秀儿悄悄地两手一伸，点头笑道：“你回去对你掌柜的说，给我们送二十斤煤球来。送来了我就给你钱。” 小伙计一张漆黑的脸，只转了两只乌眼珠子，粗暴着嗓子答道：“你们这院子里尽欠钱，掌柜的说了，你们不还欠账，不能送煤。你们家里，钱就欠得多了，你现在说现买现给钱，那算很好，可是以前的账，怎么说，打算不给了吗？” 他口里嘟嘟囔囔的，依然扛了那煤篓子冲将进去，好像对秀儿的话，一点儿也不放在心上。秀儿又不敢叫，怕是让父亲知道了，他又要发急。于是站在门口，一味地发呆，随后桂芬那孩子披了那块麻布袋，不知道胁下夹了两包什么东西，在烂泥里踏得唧喳唧喳作响，也走了进来，口里老远地叫着道：“怎么样，他没有答应给你送煤吧？” 秀儿道：“你嚷什么？有钱在手上，我还怕叫不到煤吗？” 桂芬一路走着，一路嚷道：“我是好意，你跟我发什么脾气！你有钱，你就叫去，谁拦着你不成？哼！” 这些话，李三胜全在炕上听到了，爬到窗户边，由纸窟窿里向外张望着，见秀儿远远地靠了大门，朝里望着，手上拿了几十个铜子来回地数着，见煤铺子里小伙计，向外走着，便举了那铜子，向他一晃。可是那小伙计，倒先嚷起来。他道：“有那几个铜子，臭美什么？不还清前账，这胡同前后几家煤铺子里，谁也不能送煤给你们烧。不信，你去叫煤试试。” 秀儿也嚷着道：“该死的东西，你不愿意送煤给我们，那就算了，有钱还买不出来煤吗？你瞎嚷些什么？” 三胜就隔了窗纸哼着叫道：“你和他瞎吵些什么？他不卖就不卖吧，你进来。” 秀儿见这事，终于是让父亲知道了，只好不作声，低了头走回屋子来。 到了屋子里，首先让她吃上一惊的，便是炉子口上，已经没有火焰了。那炉子里的煤火，本来也就没有多大的力量，再用一把水壶在炉口上一压，这火力就更小了。秀儿这就不由得哟了一声道：“火灭了，怎么办？添煤也接不上气了。” |
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