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| 六 |
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万子明看她这个样子，料着她有点儿难为情，老是跟着人家大姑娘，年轻的人那算怎么回事？于是就向秀儿点了一个头道：“大姑娘，再见吧，我打这边走了。” 他不等着秀儿更说什么，掉转身子就走了。秀儿站在当街，倒有点儿发愣，心想他听了我这话，立刻就走开，分明是知道我难为情，见机就避了开去，这人不但老实，而且也机灵。 猛然间，面前有人吆喝着道：“怎么站在路头上？” 抬头一看，原来是辆人力车飞驰而来，吓得身子立刻向旁边一缩，直等车子过去了，她才定了一定神，想到自己实在有些胡闹，因为屋子里没有灯，赶快出来打煤油的，现在怎么只管站在胡同当中出神？于是赶快地向油盐店里打煤油去了。不料拿这只煤油灯向人家柜上一放，说了一声：“打两大枚的油。” 可是跟着向口袋里摸铜子时，已经是空了，却想不出自己在什么时候大意，会把这两大枚铜子给丢了。待要向店主说不打煤油时，可是人家已经把灯装上了煤油，放到柜台上来了，还说着：“油来了，拿去吧。” 秀儿窘得两个脸蛋通红，又伸手在身上口袋里乱摸索了一阵，自言自语道：“咦！怎么回事，我身上几个铜子，丢到哪里去了？” 店伙手扶了柜台，向她脸上望着，见她这样子浑身找钱，怎样不明白她的用意，便笑道：“平常总不到我们柜上打油，全买的是那油贩子的，今天卖油的不肯赊了，就来照顾我们，压根儿没带铜子来，你倒说是丢了。” 秀儿听了这话，面皮是不能再红了，那两行眼泪，几乎要由眼眶里抢着滚了出来，就顿了脚道：“你干吗这样瞧不起人？难道我们穷人，就穷到这样子，连两大枚打油的钱都拿不出来吗？你不管我铜子丢了没有，反正我赊你们两大枚的煤油，也犯不上逃走。今天我有钱也不能给。你不放心，煤油还在灯里头，我也没有喝下肚子去，你就倒回去吧。穷虽穷，我们还穷一个硬朗。” 掌柜的就赔笑道：“是他说错话了，你带回去吧。街里街坊的，这么一点儿小事，那算得了什么？” 说着，索性拿起灯，隔了柜台，送到秀儿手上来。秀儿本待还要分辩几句，无奈自己的眼泪，又要流出来了，便只好接着灯走回家去。心想，不料为了两大枚铜子的事情，倒会让杂货店里的伙计奚落了一场，也是自己大意，怎么会把两大枚铜子给丢了呢？这全是为了那个万子明，不是只管贪着和他说话，手上拿住的东西，怎么会丢？ 她一面想着心事，一面走回家去，屋里李三胜正在这个时候哼上了几声，秀儿连忙走进屋去，问道：“爸爸，您醒啦？” 三胜在炕上哼着道：“我听到你在院子里和人说话来着，怎么去了这半天没回来？自己这么大姑娘了，遇事自己留心，我们做上人的，哪里管得了许多？” 秀儿摸索着桌上的取灯儿盒，许久没有作声。三胜道：“我和你说话啦，怎么不言语？” 秀儿慢慢地擦着火柴点上了灯，也就把答复的言语想好，因道：“不就是那个万子明吗？是您的好朋友，我也不认得他，他说瞧瞧您的病来了。人家老远的道走来，不让人家进屋子来喝杯茶，也不给人道谢两句吗？” 三胜道：“那自然是应当的。” 他说到这句话的时候，已经是觉得有气无力，把字音缓缓地沉落了下去。依着秀儿的性子，还要同父亲辩论几句，可是父亲病体很重，自己就委屈一点儿吧。于是把灯放在小桌上，自己靠了桌子坐定，将一只手撑着了自己的头，对了屋上的横梁只管出神。直待院子里全没有了声音，方才爬到炕的里边去睡着。北方人习惯是全家可以睡一张炕的，所以她倒可以安心睡着伺候病人。 也是什刹海这一趟跑得太急了，未免周身受累，因之一觉醒来，天已大亮。看看炕上，已没有了病人，这倒吃了一惊，立刻下炕趿鞋，抢了出来。却见父亲也趿了鞋子，背了两手，在院子里走来走去，便叫道：“爸爸，您怎么回事？就下炕来了。” 三胜道：“我得试试脚步，能走路不能？” 秀儿道：“你试得能走，又怎么样？今天还能到什刹海去吗？” 三胜低了头，只是顺了脚步遛着，很久很久，叹了一口气。可是他那两只脚上，犹如绑住了两根铁锤似的，抬也抬不动。秀儿道：“爸爸，您还是到炕上去躺着吧，我看你身体还差得很哩！” 三胜走到屋檐下，顺便蹲下身子，就在阶沿石上坐着，曲起了两只腿，将手拐撑住了膝盖，两手向上，把住了下巴颏。秀儿道：“叫你上炕去睡，你怎么不去？大清早的，这石头凉着呢，您倒是坐在这儿了。” 三胜两手托了头，头不动，却翻了眼向她道：“你叫我歇着，我就歇着，你呢？打今天起，依旧能够这样挨饿挨着下去吗？” 秀儿道：“无论怎么着，救命总比找饭吃要紧，您能为了找饭吃，命都不要了吗？” 三胜依然两手托了头，沉沉地在那阶沿上坐着想心事。秀儿这就走近身来，拉住他一只胳臂道：“进去吧，我着急了。” 说时，她紧紧地皱了眉头子，而且还用脚连连在地上顿了几下。 三胜看到姑娘这样着急，只好站了起来，让她搀住，走进屋去。可是他并不上炕，便在炕对过的椅子上坐了，把手撑住了半边头，无精带采地道：“并不是我把老命看得太轻。你瞧，家里不但煤呀面呀全没了，就是水缸里的水，也干得见了底。这样子，准是没给倒水的钱，他不倒水了。这样子下去，不用等到今天晚上，咱们家成了荒山。你瞧，我怎么不着急？我歇着，我可以不吃不喝，你这样年轻轻的，整天干饿着，那成吗？” 秀儿道：“你不用管我了，我自己会想法子的。你上炕去躺着吧。” 三胜嘴里是说不能歇着，可是自己在院子里遛了这样久之后，身子着实有些乏了，便感到头脑昏昏沉沉的，待要倒下去。姑娘既是这样再三劝着，这也就只好摸索着到了炕上去，因道：“缸里边有些水呢，你把碗舀一点儿我来喝吧。” 秀儿道：“你还能喝凉水吗？” 三胜一面扯了被头盖着腹部，一面哼着道：“不喝凉水？咱们家里有火烧水喝吗？” 这句话真是刀扎了秀儿的心，她身子靠了桌子站定，也几乎要倒下去了。 |
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