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| 四五 |
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这个大兵叫余守直，是在高小毕过业的人，一排人算他最机灵。盛世民也是个当兵未久的人，听了这话，很是有理，于是由班长讲情起，转商到营长那里去，这位营长就极不愿本营有发生绣球风的人，他既是要请病假出去，也就落得放他一条生路，批准了让他出去。赵自强这两天不能出去，正苦着没有办法，写信回去，不知道实况如何，也不好在信上怎样的措词。现在盛世民出来，倒可以借着他的口回去报告一个消息。于是给了盛世民一块钱，吩咐了他一些话，叫他看看自己的老太爷。盛世民觉得这连长太好，千恩万谢的出营去了。 他在营门口雇了一辆车子，一直拉到海甸赵家。当他到了赵家门首时，天上那密密层层的鹅毛雪片，只管涌将下来。有时在雪里吹上一阵风，卷着那雪阵打起胡旋，向人身上直扑。盛世民身上有病的人，哪经得住这种严寒，下得车来，进了赵家大门，就蹲在地上哼了两声。桂枝正把院子里地上的煤球，用筐子向屋子里搬，昂了头望着天道：“天也是和穷人为难，到了这个日子，还下这样大的雪。” 她忽然听到一阵哼声，到吓了一跳，立刻跑了出来，向门口来看看这是什么事情，他看到盛世民蹲在地上脸色灰白不由得向后倒退了两步，手扶了墙向他看着道：“你是做什么的？” 盛世民望着她，是位大姑娘的样子，便道：“小姐，这是赵连长家吗？” 桂枝看他身上穿了灰色袄子，虽没有肩章帽子，总有些像军人的样子原有些害怕。现在经他一问话，觉得这人，也没有什么不可以接近，就答道：“对了，这里是赵家，你找谁？” 盛世民道：“我要见他们老太爷告诉一句话。赵连长本来是要回来一趟，因为这两天，正赶上总司令要来检阅军队，他离不开身。他说杨家那件喜事，他一定办，让老太爷先给人家回个信，免得姑娘着急。” 盛世民做梦不想到男女二家是院邻，而且碰到了本人，敞开来这样一说，臊得桂枝羞又不是，恼又不是，只瞪了两眼望他。盛世民还是不解，就道：“大姑娘请你向里面言语一声吧。我身上不舒服，嚷不出来。” 桂枝本想骂他两句，一看人家这样子，却也是不忍去骂，一转身就回家来。 江氏道：“你在大门口，和谁说话啦？” 桂枝道：“一个大兵，瞧他那胡说八道的。” 江氏道：“胡说八道，你不理他也就完了。” 桂枝顿了一顿，才道：“他来找人的，我怎能够不理他呢？” 江氏道：“他找我们呢……” 桂枝道：“你瞧，你真想不开，是找我们的，我还不把他引了进来。” 江氏这算明白了，乃是找赵家的。自己先到大门口看看，然后再进后院去。桂枝在屋子里，先听到赵老太爷走了出来，就是一阵忙乱，在大门口谈说了许多话，将那个人竟搀了进去了。江氏也是在里面忙乱着，未曾走回家来。 桂枝在家度雪天，也是无事，端了一杯热茶，靠了窗户，隔着玻璃，只管向外面看着雪。那后面院子里的说话声，略微可以听到一点，只听见赵翁和自己母亲，都不住的叹气，似乎很可惜这个病人似的。约莫有二小时之久，江氏才回来，桂枝这就埋怨着道：“你也没有七老八十的，为什么说起话来，就这样没结没完？” 江氏道：“并非我喜欢说话，听了人家的话，怪可怜的，就这样谈下去了。平常我们瞧见当大兵的，心里老早的就不高兴。其实据当兵的人，自己说起来，那一分可怜，简直不是人。以后咱们见了大兵，多可怜可怜人家吧。” 桂枝道：“你这样没头没脑，说上一阵子，究竟为的什么，我倒有些不懂。” 江氏想了一想，笑起来道：“我是一肚子的话，憋不住了，所以一见你的面就说起来。你猜怎么着，嗐！” 她在不曾说出肚子里的话以先，又是这样很凄怆的慨叹着。桂枝知道母亲是个心软的人，这必定是那个人说了一些苦话，所以引起了她一肚子的慈悲，若是只管问母亲，这话一定很长，就低了头不再去和母亲说了。 在这天晚上江氏又到后面院子里去看这病人，而且在箱子里寻了一双旧棉袜子送给盛世民。因为这是男人的袜子放在箱子里，也是白放着。今天撞上赵翁家里煮羊肉饺子，一定也要江氏在那里吃，而且把桂枝也叫了去，那个盛世民在暖和的屋子里休养了半天，精神好得多。当兵的人，整个月不见着一回肉，见了饺子，口水直流。赵翁也让他在藤椅子上，半躺半坐的，吃了两碗饺子。他肚子吃饱了，病越发是减除了，闲着无事，就和大家谈谈军队生活。他除了说军营里平时是怎样劳苦而外，又提到了战时受苦的情形。他谈了两三小时，不但是谈到江氏母女替大兵可怜，就是赵翁把儿子充军人卫护国土的念头，也有些冰冷。 盛世民又说，在军营里当军官，至少当了营长以上的官上了阵线，是会安全些。若说连排长，那是和弟兄们一样受罪。排长是不必说，打起仗来，他带了一排人，先上前，连长也是紧紧地跟着三排人。打起仗来，有整整的全旅全团不回来的，连长哪儿全得了？江氏道：“不打仗，没有功劳，哪里升得了官？” 盛世民道：“劝人去当兵的，总是说可以升官发财。其实几万人里头，才挑出一个师旅长来，除了自己要有那能耐而外，还要命运高，上个十次二十次火线，才有升大官的希望。别说上了火线，那枪炮子弹打得天上是火，地下是烟，在火线上有个三天四天的话，耳朵都会震聋，两三天不吃饭，两三天不喝水，那是极平常的事。我也想开了，不干也罢。我们八块钱饷，折成六块四毛钱，还要四五十天发一回，扣了伙食，能买双袜子，寄一封家信，就算不错。所以当大兵的人，七八年不回去，那是常事。你叫他拿什么脸子回去？” 这些话说得江氏默然无言。 这天晚上，江氏一人睡在炕上，仔细想了一想，听说连长是六十块钱薪水，二十块钱办公费，若是打个八折，只好六十四块钱，又要拿钱出来办公，又要扣伙食，还是四五十天一回，一个月也就不过三十来块钱罢了。自己的姑娘无论是说性格儿，模样儿，和他的能耐，哪一样不是百里挑一挑出来的。凭着这样的人难道要挑一个挣二三十块钱的姑爷，还找不出来吗？你看，赶上定亲，两家都答应了，这是多要紧的时候。可是这位赵连长，倒在这个日子，遇到了总司令检阅军队，抽不开身来。将来说成了，也许办喜事的那天，他也抽不开身来呢，那不是一件笑话吗？好在这两天，他们赵家人也没有来提起婚事，麻麻糊糊的，能混一天，就混一天，混到了十天半个月，我老不开口，赵家也许知道我们是不乐意，那么，以后他就不会提了。江氏想了这样一个笨主意。 |
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