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▼第一章 好消息 重庆市，一幢临街的市房，拥有四层楼。这楼是纯粹重庆式的建筑，砖砌的方柱子，起宝塔式的，搭着木架。木架四围，是竹片编的夹壁，木条钉的双层假墙。在这竹片与木条的外面，将黄泥石灰青灰，加层的糊裱起来，在外表上看着，也未尝不是立体式的钢骨水泥房子。这四层楼上，为了有下江人复员东下，空出了两间屋子。也就有了一户人家，由乡下搬进城，连大带小，七八个人，全拥挤在这内外相连的两间屋子里。他们只找着一张竹架床、一张白木方桌子和几只大小方凳子。这床算是安顿了主人夫妇两个。其余的人，却是在楼板上展开地铺。这主人叫余自清，是位四十以上的中年汉子。他正搬了一张方凳子，靠了窗户望着，口里衔了一支烟卷，紧紧地皱了两道眉毛，只管出神对了天空里飞的细雨烟子。 四川的冬季，正是和下江相反，十天总有七八天下雨。因为是雨多，大家养成了习惯，并没有谁为了雨天而耽误了他出外的活动。余先生看看天上，又低头看看地下，但见街道两旁，人跟着人走，恰是不看到人，只是一把纸伞接着一把纸伞，像大正月里舞龙灯似的，夹街做平行线，拖了两条长蛇阵。街中心的人力车，也是各辆撑起它灰黑的雨篷，像许多大蜗牛，在雨泥里蠕动。因为重庆的马路，绝没有半里路的平坦，车子拖着上坡，缓得可怜。尤其是那马路上的浮尘，经过多日的细雨淘洗，成了遍地泥浆。车轮和人脚的践踏，全街喳喳有声。 这室家未安，而归心似箭的人，对了这种情景，可以说是声色俱厉。正是烦恼着的时候，一阵脚步声，觉得全楼都在震撼，那正是有人走上这四层楼来了。这种木架竹支的楼，高到了四层，真无异是风中一棵大树，所以有人来了，那消息是不待客人高声，就可散布全楼的。 这位余先生才是感觉到有客的时候，客人已是到了面前。他是个三十岁附近的人，圆圆的脸，大大的眼睛，透出一番忠厚的样子，身上穿旧草绿色的西康呢中山服。那两只裤脚，却是有了特别志号，那泥浆溅起来的斑点，由裤口上糊起，直升上了膝盖的后弯，他提着一柄纸伞来的，在楼门框边就放下了。他向前对余先生点着头道：“校长没有出门？” 余自清皱了眉道：“怎能够不出去？上午跑了四小时，一切没有希望。想不到复员回家，比逃难时候的交通还要困难得多。” 他说着话，由他里面屋子里，搬出个方凳子来，笑道：“请坐吧。这个地方，怎样叫人身子能安顿得下去，连坐的凳子都没有。太太，醒醒吧。归效光先生来了。” 说着话，他向里面屋子里叫喊着。归效光端正凳子，与余自清对面而坐，拦着道：“让师母睡午觉吧，不必惊醒她了。” 余自清道：“她向来是不睡午觉的。住在这四层楼上，只有两间小屋子，阴雨天，寸步难移。难得大小孩子都去看电影去了，她耳朵里清静了，就闷着去睡觉。我也是懒得跑了，坐在家里发呆。” 说着，在衣服口袋里取出一盒纸烟，举着笑道：“终日无事，就是和它干上了。早知道交通困难到这种程度，索性在四川多住周年半载，省掉多少麻烦。唉！” 他说毕，长叹了一口气，然后对归效光递上一支纸烟，笑道：“不用说，你又是跑船票去了？” 归效光擦了火柴，慢慢地吸着烟。他翻着大眼睛，微昂了头想了一想，这就喷出一口烟来，笑道：“脑子里现在没有别的什么事，吃饭也想，睡觉也想，坐着也想，站着也想，眼望了长江一条水，直通到南京，然而我们什么时候，能顺了这水面向南京走？” 说着，摆了两摆头，余自清道：“今天我倒找到了一点儿线索。下个礼拜，有一条民生公司的船直航南京，是七个机关共同配用的。朋友方面，答应给我两张票。我说一大家人，两张票有什么用呢？他给我出了两个主意，第一，是家里人分批走。你想，我是把太太和孩子丢下来呢？还是我和几个孩子留下来，让太太走呢？这当然是不可能。他还有个办法，让我想法子到水手茶房手上去买黑票，这也不可能。我至少得买三张半黑票，这得花多少钱？我还听到一件惨事。我有个朋友，带了妻儿老小，拿着船票，在船开行的前两天就挤上了船。结果，还是去晚了，只在船甲板上找了一席之地。这里说的一席，并不是普通形容词，确是如此。他们仅仅是在甲板上把一副被盖展开来而已。这几天斜风细雨，你想在那甲板上是什么滋味？” 归效光笑道：“不是用被单扯着布棚，就是撑着伞吧。最受罪的地方，还不是这点。每条船上，连厕所里都是人。你在船上占得一席地之后，你就只能占着一席之地，四周全是人。伸腿睡觉，那当然是不可能，就是坐得太舒服一点儿，也会碰到了别人。我上船送过一回客。舱里舱外，人挨着人，比戏馆子里卖满座还要挤。” 余自清笑道：“你这说的惨，那不算惨。我有一位朋友，就是这样挤了两天两夜。结果来了一批机关里的人，说这条船重新征用。所有在船上的人，不管有票无票，立刻上岸。人家还是说得到做得到，把上了船的人都轰上了岸了。这些人，是拿着机关分配的船票，那还罢了，再向机关掉换去。那费尽了心机，买黑票上船的人，到哪里去找人退钱？听说这种情形，就发生了好几次。你想，千辛万苦弄一张船票到手，可能遇到这种惨事，那怎么敢去进行？飞机票已经登记到明年二月，谁等得了？就是等得了，我不能把所有的东西都丢了，光是几个人复员回家。现在许多人改坐木船，我也想试试，可是许多朋友都说危险得很。” |
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