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| 三六 |
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玉清听母亲的口音，也觉得这把火是自己引起来的。她也不愿多加分辩，自走回卧室里去。 因为她是这样大的姑娘了，她在家里有一个单独的屋子。这屋子在母亲的西厢房里，她回到屋子里倒是不听到别人说话。墙上有个小窗户，正对了小天井，天井那边，就是烧掉的几间草屋了。天色已近黄昏了，母亲就在那个没有烧掉的土灶里点起火来，做着晚饭。虽然那四周的黄土墙，还围着那个厨房的轮廓，可是屋子上面没有顶，金红色的云片，在那当顶遮盖来，火烤过的黄土墙，格外的照出了一番凄凉的病态。那找归宿的昏鸦，三三两两的，不带声音地掠空而去。偏是西北风由那废墟上吹过来，兀自带着一种焦烂的气味，这就感到这个家是经过一番浩劫了。昨天这时候，屋子还是好好的，今天就情况完全两样。 玉清伏在窗户台上，向这里望着，就觉得昨晚上一时的疏忽，闹成家里这个大乱子，这项错误是不可饶恕的了。她越想越觉着难过，就在一张小竹椅上，斜靠了椅背打瞌睡。睡意朦胧中，听到父亲在隔壁屋子里算帐。他道：“这四间屋子，若没有东家帮助是盖不起来的。几千斤稻草，就算不用花钱，大大小小，总要二三十根木料。竹蔑钉子，还有人工，哪里不要花钱呢？除了房子，再谈屋子里，锅盆碗盏，连筷子都烧掉了，这岂不要重置？家里这些稻子，除非不纳东家的租，才可以办得了。” 玉发带着哼病的声音道：“若不是我害这场病，也好些。无论如何，我总可以打几个钱来补贴。现在我不但不能补贴，反是用掉了四五担稻子，真是教人发愁。昨天晚上在火场上，蔡大老爹不问我们烧得怎么样，就只惦记他的租稻烧掉了没有。这两天我们在难中，他也许不好意思来收租。过几天等我们家里安定一点了，就要来挑租了。” 王好德道：“不是昨晚上一把火，我也就打算今明天找中人请东家了。昨天下午，蔡老六已找我特意提这件事了，真是一件事跟一件事逼人。” 玉清听着，这是父亲和哥哥说日子不好过呢。不敢搭话，也就没有敢出去。 吃晚饭的时候，天色还没有全黑，玉清才悄悄地走下厨房。那间小过堂，已让给了鸭子，厨房里是空的，没个坐处，大家各捧了一碗粥，在小天井屋檐下站着喝。刘氏也没有作菜，每人粥碗上放着一截咸黄瓜。那个生病的玉发，也没有例外。不过他特别受着优待，是坐在房门的门槛上，靠了门框当椅子的。玉清看了他几次，见他喝着粥，不住摇头。心想，他一定是埋怨着我，也就不说什么了。她在家里向来是不肯在口舌上饶人的，现在是见着家里人只有撩着眼皮看人家一下，低头就走开了。晚饭后，她点了一盏梓油灯，在自己屋子里纺线。脚下踏着纺线车，手里拿了棉花条，扯的扯，转的转，都是没有脑筋管制。她的脑筋却是在想着怎样才能够帮助父兄度过这段恶运呢？她纺了一晚的线，在纺线车上，并没有想出一个什么办法。 到了次日早上，天不亮就起来，洗了把冻水脸，拿了竹竿，就把小过堂里那群鸭子赶到田坂上去。这样，离开了家，暂脱愁城，也总算给家里帮了忙吧。吃饭的时候，把鸭子赶到门口。吃完了饭，她又赶着鸭子走了。一连是四五天工夫，家里那几间烧去的屋子，依然没有补修的希望。这日中午，她赶着鸭子，正要回家去吃午饭呢，却远远地看到蔡老六走向家门。她暗叫一声又是不幸，东家催租来了。 |
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