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| 三五 |
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玉发靠了黄土墙坐在地上，看到母亲去央告东家，心里大不愿意，可是他的病，今日才完全退烧，本来四肢无力，刚才被大火惊骇着跑出来，就是一时的神经兴奋使然，现在兴奋过去了，人是极度的疲劳，他将背靠了墙，借着残余的火光，正望着这些来救火的朋友。见了母亲当众求人，他一百二十四个不愿意。因为要叫又叫不出来，便重重的哼了一声。玉清最是了解她哥哥的意思，就由旁边跑过来，拉着刘氏的衣襟道：“现在火熄了，我们也该回去看看，还站在这里发呆吗？” 说着话，就把刘氏向家里扯了去。王好德见村子里的朋友，还在继续的挑水泼水，向那残余的火场里扑灭火焰，自己不能闲着，找了一副担桶，也在附近塘里挑着水过来。同庄屋的人，有一个代接了担桶，望了他道：“你不要发傻呀，火已经熄了，用不着你泼水，你应该回去收拾收拾。” 王好德道：“我慌了，什么东西没拿出来，就是夹出了一条旧被子，已经送回去了。家里倒反是好好的，什么没动。” 那人道：“猪圈烧了，你也该……” 这句话把他又提醒过来，他呵呀了一声，又向菜园里跑。这时，那三间烧过了的草房，屋顶全塌在地面，剩了一堆灰，高低的黄土墙，将这些火焰围着。还有四五个矮火头，在灰堆里冒出一二尺高的火苗。倒是烧着了的东西，被水不断的浇泼着，四处散着青烟。借了那几个火光，向菜园里一看，两口猪全躺在地上，跑出来的那口猪，还在哼着，拖出来的那猪，声息全无。弯腰伸手摸摸，倒是有热气，然而顺手摸了一手焦毛。那群鸭子三三五五的在菜园里散着若干堆，但听到田里也有呱呱的叫声，大概跑到外面去的也不少。 他在菜园子里转了几个圈子，也不知道由哪里下手，复又跑到前面人群里来，拍着手道：“完了，完了，两口猪死了，一群鸭子跑了。” 跌着脚不住的叹气。蔡老六手上，还提着那四角灯笼呢。他在王好德面前，举起光来，照着他的脸道：“王好老，我给你出个主意。你今晚上就不用睡觉了，趁着猪还活着，放两刀血。朋友们大家帮忙，借着尖刀、腰捅来，把这两口猪，漏夜宰了，明天一大早送到街镇上去，还可以换回来一笔钱。那群鸭，不要紧，晚上走不了。天亮了，把它们集拢起来，就是走散几只，那也是有限的。” 王好德说了句只好那么办吧。邻居们围绕了他，许多人答应着帮忙。王好德挑着几位要好些的邻居邀集到家里，大家商谈着一阵，就照着蔡老六的计划行事。全家人都熬了个通宵，没有合眼。天亮了，王好德把收拾鸭子的事交给了玉清，他邀合了邻居，挑抬着两只宰杀了的猪，到镇市上卖。直到太阳落山，他才带了三分懊丧的样子，缓缓地向家里走来。走到小过堂里，见玉清将小木盆舀了一盆凉水放着矮桌上，弯了身子，正在洗抹头颈上的汗珠。脸子固然是红红的，一把头发，也干燥得蓬起来了。便问道：“你放鸭才回来吗？” 玉清道：“你把这件好事交给了我，我找了一上午，许多鸭子都钻进人家稻棵田里去了。我们要找回鸭子，人家说鸭子吃了稻，还直不依呢。死了十几只，跑了十几只，三股丢了一股，赶回来，也没个地方安顿，我只好跟了鸭子一天。现在鸭子在割完了稻的田里，一直看守到现在，妈看了不过意，到田里把我换班回来了。” 王好德道：“你哥哥呢？” 她道：“他昨晚上累了一晚，今日又发烧了，睡了一下午了。” 王好德摇着头叹了口气。玉清将湿手巾不住的擦抹头发，两只手来回的抚摸着耳朵边的乱发，微笑道：“你还叹气呢。这几十只鸭子，东赶西跑，西赶东跑，比打苍蝇还要麻烦，我明天不管了，把它们卖了吧。” 她说着话，放下了湿毛巾，伸着两个手掌，按着自己两片脸腮，皱了眉道：“脸皮子都给太阳晒破了。” 王好德道：“这当然是个麻烦，那间厨房烧了，今天晚上，就不知道要把鸭子关在哪里是好。鸭子没有肥，卖又卖不出好价钱。两口猪，卖得蚀本到了家了。鸭子再蚀一回大本，我们欠人的债，不用打算还了。你也应当作点事，将功折罪。” 玉清道：“我有什么罪？” 王好德道：“你惹了这场大祸，自己还不知道吗？昨晚上是你最后离开厨房，煤油灯没收进房，又不给猫吃的，准是猫撞翻了煤油灯，也准是灶里的火没有弄干净。油泼在柴上，灶里的火，引上了灶门口的柴，火就起来了。不然，真会有天火烧我们吗？” 玉清道：“火是怎样起来的，我也不知道，你不也烧了半餐饭的火吗？” 王好德道：“我怪你也没用，算我运气不好吧。两只猪也没有一点病，今天挑到镇上去，只当了死猪肉卖，卖不到好肉一半的钱，那还罢了，肉托人家店铺卖，现款又是不到一半，算赔光了。不谈了，不谈了，我去看玉发的病去。” 说着，连摇头带叹气地走了。玉清站着想了一想昨晚上的事，果然和父亲的推测不错，全是自己的大意，灶里的火是没有扑灭，煤油灯和灶口上那柴，相处得太近。淘气的那只猫，又不曾将它轰开。她想着想着，就在矮板凳上坐下了，手靠了桌沿，撑住自己的头，沉沉的想了下去。耳朵里一阵呱哒呱哒的响声，母亲手里拿着引鸭的长竹竿，把这群鸭子都赶进了小过堂。玉清站起来道：“把鸭子向这里赶吗？” 她只这么一起身，鸭子回头又向外走，跌跌撞撞，拥着一堆在便门口。刘氏丢了长竹竿，两手乱挥，口里叫道：“玉清，你让开呀，我好容易把鸭子才赶回来的。再出去了，天一黑，我就没法子赶它们了，你还要和我们捣乱哩。” |
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