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| 三〇 |
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蔡为经含笑着点了两点头，也没说什么。蔡老六看他脸上已有了喜容了，弯弯腰道：“你老想吃什么？我到镇上买去。” 他道：“我不想吃什么？我并不是什么病。找两部闲书看看，我也打算十天半月之内，不出大门了。” 蔡老六道：“收租子的事，你老不用烦心，只要你老吩咐一句话，我就照办了。比如王好德的租子，不就很顺利的解决了吗？” 蔡为经道：“他家的租子，收不齐也不要紧。他家里养了一群鸭，又喂了两口猪，他不交租，在这里面找钱，还怕找不出来吗？” 蔡老六站着出了一会神，便告退出去。他心里想着，有钱的人家，也就是外表好看，内容是万万不如穷人家干净。我们这里的风俗，姑奶奶在婆家生上三个四个外孙，也不能挺着大肚子到娘家来，更不用说在娘家生孩子了。这可反常，没出嫁的姑娘带了大肚子，大模大样坐轿回家。他一面想着，一面昂了头看天，不知不觉的走到了大门口，却和人撞了个满怀。哟了一声，低头看着，乃是王好德的女人刘氏。她手臂上还挽着一只小竹篮子呢，便点了点头道：“大嫂，来得早哇。” 她看了门里，低声道：“昨天我们回家，大家商量一阵，总是我们不对，我们作佃户的，和东家较量高低，那总是不对的，我还是见着东家陪个不是吧，就是见不着东家，见着东家奶奶也是好的。听说三姑娘回来了，我送几个新鲜鸡蛋给她吃吧。” 说着，她在黄瘦的脸上，挤出不自然的笑痕。蔡老六摇摇头道：“你不用进去，他家三个人全病了。” 刘氏道：“是呀，我听说三姑娘不大舒服，我也要去看看她。” 蔡老六向她周身上下望了一眼，笑道：“你穿了金盔金甲来了，你有那个碰钉子的瘾，要去碰她的钉子！你也是病刚好的人，何必去看她？” 刘氏道：“我去见见东家奶奶。” 蔡老六自言自语的问着：“你去看她？” 刘氏见他又是先前那个样子，抬头看着天，她想，天上出了什么新鲜玩意吗？也就昂着头向天上看着。天上是蔚蓝色的晴空，虽然飘荡了几朵白云，那也是稀薄的几块棉絮，这并没有什么奇怪之处。她笑问道：“这两天天气很好，大家抢着把稻子割了吧。” 蔡老六道：“大奶奶心里十分不耐烦，这……” 他看到刘氏脸色一动，笑道：“你莫多心，决不为你们的事。收租的事，大老爹交给我了，我们还不好说话吗？他要养几天病，根本不必问他，天一天二，我到你家去谈谈吧。” 说着话，他是拦住了大门站定，总不让刘氏前进。她料着决通不过这关，只好把竹篮子交给蔡老六，托他转交。蔡老六向她笑道：“要像你今天这样对待东家，彼此还有什么谈不好的？东家正有心事，对你们的租子无心细算，不会让你们过不去的。至多你把一群鸭两只猪垫在里面，今年还不是太太平平，交租过年。” 刘氏当时听了这话，也没有仔细考虑，自走回家去。 这时，太阳晒着成熟的稻田，金晃晃的闪耀着人的眼光，田坂上防堵着大小河的长短堤，疏一截，密一截的长着杂树。杂树里面，要算杨柳最是高大，秋深了，柳条是像堆山似的堆着浓绿的叶子，远远的看去，是像田坂四周，堆了许多小山，这些小山的空隙里，在堤上露出了几根罾架子，那正是跛腿的王玉发，在那里打鱼。因为这地方，正是一条可通小船的内河，在收割的前夕，玉发已经把罾收起来了，预备帮同着父亲忙过秋收。昨天他由田里生气走了，决计不再割稻，就又去扳罾打鱼了。 刘氏走开了蔡家，正想着蔡为经的态度，变得奇怪，不免停步想出了神。她站着一堵高田埂上，向那柳树的空隙里看去，见那罾网不时由堤下举了起来，就知道玉发正在打鱼。她忽然省悟过来，玉发虽是个跛子，能打鱼，能养鸭，而且也能帮着做庄稼。她想到了养鸭，就又想起蔡老六说的话，租要交不清，一群鸭，两只猪，都要拿去抵帐，那么，这件事并没有了结呢。东家病了，东家奶奶也病了，刚回来的三姑娘也病了，天下有这样巧的事，那一定是蔡为经还生着气，所以全不照面，预备对姓王的佃户大大的为难一番吧？那也只有跟着跛腿儿子一样，大家去作河上生意，不种这受气的田了。她向河堤上张望张望，又回头对蔡家的庄屋望望，无精打采的走回家去。耳朵下有人叫着妈，她才站定脚，正着眼光向前看去，正是女儿玉清由家里迎了出来。她道：“我叫你不要去吧，你又受了人家一顿气了吧？” 刘氏道：“受气倒没有受气，我跌在云里雾里，有些莫名其妙了。” 说着，她一直摇了头走回家去。 |
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