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| 一二 |
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曹四老爹把丢在墙角上的布伞拾了起来，笑道：“不，我回去还有点事，我也得把正务交代交代。” 说着，把口袋里写的那张借条草稿取出，递给蔡为经道：“大老爹，你看，还有什么不妥的地方吗？我原来写的比这还要切实些，王好德那家伙狡滑得很，他虽然不认识字，他要我一句句的念给他听，我只好改成这样子。” 蔡为经看了看，点着头笑了。冯彩堂问道：“曹先生什么大手笔？亲家看了，甚为赞成。” 蔡为经就递了过去给他看。冯彩堂看过之后，手里拿了纸条，另一只手摸了胡子，微微的摇摆了头道：“将猪作保，这是创举，不必了。佃户若是好佃户，将来和他理论起来，这借条倒见不得人。人家看了，说是东家太凶，连佃户两只猪都计算在内。” 蔡为经笑道：“这原不是我的意思，这笔就免了吧。” 曹四老爹笑道：“二位可说宰相肚里好撑船，宽宏大量。见了王好德我当宣布二位的德意。好吧，我明天引他来写借条画押，告辞告辞。” 说着，连连拱手。蔡为经笑道：“全乡下的人，都吃过午饭了，你打算到哪里去？你若是走了，不是客气，倒是见外了。” 曹四老爹提着手上的布伞，摇晃了几下，作个沉吟的样子，笑笑道：“好吧，那我就叨扰吧，改天我也得请请两位民意代表。冯刘二公在这里多玩两天吗？” 冯彩堂道：“我们是路过此地，顺便就看看我们亲家。” 说着话，大家一同走到堂屋，堂屋正中间，拉开方桌子，将椅子围着，桌面上摆满了菜碗，碗里的菜，都是堆起来的。桌角上放了一把瓜式锡酒壶，四老爹嗅到一阵肉香，又嗅到一阵酒香。他也不知什么原故，嘴里的清涎，立刻充满了，他咕嘟一声，伸着脖子咽了下去。 主人一阵谦让，引客入座。曹四老爹扶起筷子，嘴里没工夫说话，倒反是安静了，他准有十五分钟不曾开口说话。还是那位刘百立参议员引起了话锋，他笑道：“我今天到这里来，几乎闹了个笑话。我把一位洗菜的姑娘，当作蔡小姐招呼。我在县里，遇到过蔡小姐的，本来她是个学生装束，怎会乡下打扮呢？但我当时没有想到这是错了。” 冯彩堂笑道：“我这位未过门的儿媳，我也见过两面的。连我也认错了，何况你呢？” 曹四老爹正想说什么。蔡为经先抢着答道：“十八九岁的女孩子，相貌身材，大致总是那样。亲家，你那儿媳妇，非常的好强，她就怕人家说她和乡下姑娘一样。她的理由，乡下姑娘，都是没有知识的。” 冯彩堂微笑着，点了两点头道：“若根据这一点，倒是说得通的。现在时代是变了，不要瞧不起乡下人啦。” 曹四老爹举起酒杯来道：“好！冯参议思想平民化，恭贺一杯。” 说着端起杯子来先干了，冯彩堂当然也就陪着他干了这杯。他自提着酒壶，将杯子满上了，又对刘百立道：“先生当参议员是我们这一县之福，年富力强自不必说了。光是先生的大号，百立两个字，就适于建国，恭贺一杯。” 刘百立道：“兄弟不会喝酒。” 曹四老爹笑道：“那么先请用点菜再喝。” 他拿起筷子，对菜碗里连连指点了几下。先夹了一块半肥半瘦的肉吃了，然后又夹了一块鸡吃。见别人还是不喝，他笑道：“刘参议员随便，兄弟先干了。” 说毕，把杯子端起来一饮而尽，而且表示了他的努力，将杯子喝得刷的一声响。但是桌上人只有报之一笑，并未同干一杯。曹四老爹觉得今天这顿午饭，是整个月不遇的良机，他并不放松，在四面八方逢迎主客之下，闹了个酒十醉，饭十饱。饭后，冯刘二人，倒真是要赶路，只谈了会子话，也就告辞。蔡为经笑道：“我们两亲家，几个月不见面，见了面又不能多谈。” 冯彩堂道：“我没有什么事。不过你那女婿，为了下半年考大学的事，也许要来和你谈谈。现在孩子赶高中毕业的功课，分不开身。二来孩子又没过门，总是难为情，暑假的时候再说吧。” 蔡为经知道是一句闲谈，也就随声附和着，把客送出大门而去。曹四老爹还等那借条的结果，依然在书房里坐着。蔡为经回来了，他向主人连拱了几下手，笑道：“多谢多谢，这顿好菜好酒，吃得我晕过去了。食君之禄，忠君之事。关于王好德欠租的事，你老意思怎么样？我明天把这事办结束了。” 蔡为经道：“好，就照着你的话办。我亲家公说了，拿猪作保的事大可不必，我也就大方些吧。借条上他亲笔画了押，又有四老爹作保，也不怕他再短租的。” 曹四老爹今天是心服口服，将那张草稿要回来，道谢而去。次日，他不便再吃蔡家的午饭。过些时候，到了王好德家，见了面就说：“王二叔，我不便常打搅，你家吃什么给我添双筷子就行，什么也不必预备了。吃完了饭，我们赶到蔡家去办完那件事。我昨天为什么赶了去，就是借了他亲家公当面给他说情，让他驳不下来。我说人家欠你粮食，并不欠你的猪肉，将猪肉作保的事给免了吧。他先是不愿意，后来我说，他不肯，我就不管这事了，他才答应了。老实说，我们作小绅士的人，是替穷人说话的。” 王好德听说，着实道谢了一番。他们家里，原是吃大麦糊，就另外焖了一小锅饭待客。没有菜，也炒了两个鸡蛋，和一碗小毛鱼干。酒是王家储藏的，也煨了一小壶。这是曹四老爹奔走借条最后一次收获了。饭后，双双到了蔡家，当着蔡为经的面，写好一张借条，由王好德画好了押。四老爹作保的人也画了押，将借条双手交给蔡为经。他将借条从头看了一遍，点了头道，“这事就这样解决了。王好德，这是四老爹的面子，要不然，我是不能答应的。到了新谷登场的日子，我是根据这借条说话，那是不能再打擂台的。你把我的田，种成什么样子了，我作到理直气壮，就要收佃的。” 王好德见了东家，向来就没话说，口里连称是是。他心里想着，东家有了这借条只有更厉害，这借条反造福于他，是不会有个幻想的。 |
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