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| 一一 |
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王好德又点了两点子头道：“不过四老爹说可以抹零，现在并没有抹零啦。” 曹四老爹笑道：“你真是个老实人。在字面上，你落得君子些，到了交租的时候，你请上一桌酒，邀上几位中人。世界上决没有作中人偏着东家的，那时候大家和你一说合，当然是东家大大的推让一番，岂但是抹零而已。” 王好德手摸了下巴，想了一想，问道：“这样子办，自然是好。但是四老爹的借条上都说了，口说无凭，这将来和东家办交涉，口说有效吗？” 曹四老爹将身子一扭，扭得连头也转了两个圈子，笑道：“那丝毫没有问题，我姓曹的给人作一件事，一定前前后后，都顾个周到。” 说着，先伸手拍了两下胸脯，然后又竖出个大拇指来，半昂着头，脸色板得端端正正的。王好德看他这副神气，也就很是相信。正好玉清提了一篮子菜回来，脸上晒得红红的。她将头上搭的一条湿手巾取下，一路叫着好热进门。看到了曹四老爹在座，立刻笑着相叫。曹四老爹笑道：“大姑娘，你看，我又赶着吃午饭到你家，少不得要打扰你家了。你脸腮上晒得这样红，快去凉凉吧。” 玉清站着出神了一会。她把菜篮子放在面前地上，将脚踢了一下篮子，正了脸色道：“为洗这篮子菜真倒霉。” 说着，她又噗嗤的笑了。王好德道：“你遇着了什么事？” 玉清道：“我在塘里洗完了菜，提着篮子回来。遇到两个人，倒也是绅士的样子。有个五十上下的人，只管对我望着。我看他那么大年纪，嘴上一把黑胡子，也没说什么，我低了头走我的。另外有个人三十来岁，穿了短衣服走路，手上还搭了件长衫，是个斯文人了。他倒和我点了个头说：‘三姑娘，你真勤快呀。这位老先生姓冯，我们到府上去拜访蔡大老爹的。’我才想起他们认错了人，那个冯老头子，准是蔡大老爹的亲家翁。我一扭头就说，我不姓蔡，我姓王，我也不再理他们就回来了。” 曹四老爹道：“那个黑胡子，是长方的脸，额角上有个大黑痣的吗？” 玉清道：“对的。” 曹四老爹两手一拍道：“这家伙是个酒坛子，和我比过两回酒，真不错。他会亲家来了，少不了大喝两场，我找他去。” 王好德道：“你在我这里吃午饭呀，虽然我没有蔡府上的菜好，我倒是诚意的。” 曹四老爹红了脸笑道：“我并不是去赶他一顿吃，我和姓冯的有话交代，下午去，恐怕他走了。我这就去，顺便也可以把你们的事解决了。” 说着，他把写的那张借条，揣进衣袋里，然后将放在桌子边的布伞捞起，起身就走。 王好德因他来了，很出了一番力气，茶也没有喝一碗，甚不过意，直送出大门外来。曹四老爹想到冯老头来会亲家，蔡府必是盛大招待，自必鸡肉鱼虾好菜全有。中午虽来不及炖鸡汤，而他们家子鸡也不少，这时候新辣椒正嫩着，必然是炒辣子笋鸡，还有瓠子烧肉块。他心里幻想着这可口的好菜，眼望天上的白云，就像一块大肥肉，早是魂飞到蔡家的饭桌上。后面有人相送，他并没有理会。他一口气跑到蔡家大门口，就遇到小长工提了小篮子向外直跑。问道：“匆匆忙忙，要向哪里去？” 小长工道：“我们亲家老爷来了，上镇市上去买些新鲜肉回来。天热，案子上，肉不会多，去晚了，怕买不到呢。” 他说着话，更不停留的走了。曹四老爹心里暗暗叫了声活该有口福。奔到蔡为经书房门外就叫道：“大老爹，你吩咐我的事，我已经办来了。这些佃户，没有一个成人的。我和他说了多少话。他才……” 说着话，他已走进了屋子，看到一位长方脸黑胡子的人，立刻将布伞向旁边一丢，抱了拳头，深深的作了三个揖道：“冯二老，彩堂先生，冯参议员，我们的民意代表。” 这位冯彩堂县参议员经他这一番恭维，也就有礼相还。笑道：“幸会幸会。我给你介绍，这是刘百立参议员。” 他说着，指了一位同来的中年汉子。曹四老爹又是一阵揖，笑道：“难得，遇到两位民意代表，我得多多请教。” 他周旋了一阵，也不问主人是否相留，就坐下来了。 蔡为经对于这位县参议员亲家，倒是钦佩非凡的。他这时在屋子里陪客，并没有工夫谈欠租问题。但看到冯彩堂对姓曹的，很是客气，他也就不置可否了。好在曹四老爹在乡下是个万事通，两位来宾无论说什么，他也可以帮腔，南天北地，足谈了两小时。主人除了茶烟供客，还有干果碟子佐茶，说久了也并不淡口。接着就是大长工来相请，到堂屋里去午饭。曹四老爹这才打了个哈哈，站起来道：“只管和冯刘二公说话，把时间也忘了，我当告辞。” 蔡为经道：“你当和我陪客，怎么说走的话？” |
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