燕归来(146)_张恨水

一四六

　　这特制的衣服，并没有钮扣，根本上羊毛毡子也无法作钮扣；只是将一根粗麻索，拦腰一捆，以便把那羊毛衫紧缚在身上。只看他那两只手臂，仿佛是枯蜡作的。在那枯蜡上，一根根的青纹暴起，衬出他筋肉的缺少。两人继续的向他打量着，慢慢的走近了他的身边。他就笑道：“两位老爷！你是城里来的吗？”

　　说着，将他的枯瘦拳头抱着，拱了两拱。健生道：“老汉！你就住在这窑洞子里吗？我进去看一看，好不好？”

　　老汉道：“唉老爷！我们这窑洞子里，什么都没有了，要粮食是找不到的。”

　　昌年这就回转头来向健生笑道：“听他这话，倒疑心我们是强盗。”

　　健生向老汉笑道：“你不要错疑了，我们是由南京来的，没有看过什么窑洞子，我们到这种地方来了，我们倒想多看看。”

　　那老汉听了这话，不由得偏过头来，翻了眼向健生望着，因道：“是南京来的？”

　　健生道：“是的呀！这也没有什么奇怪吧？”

　　老汉道：“奇怪的。早两天，县城里有人来告诉我，说是洋报上都登出来了。我的侄女，在南京做了官了，快要回家扫墓。这是县老爷那里传出来的话，总不会假的。你两位是同她一块来的吗？”

　　费、伍二人这就不由得对看了一眼，怔怔的望着。老汉道：“你二位是的吧？是南京来的吧？”

　　昌年道：“你的侄女姓什么呢？”

　　老汉道：“她姓杨呵！我和她父亲是表兄弟。”

　　昌年道：“你那侄女有名字吗？”

　　老汉道：“有呵！小名叫燕儿，于今她做了官了，恐怕不会叫那小名了。”

　　费、伍二人都像吃了一惊，身子微微一耸，彼此再对望着。昌年点点头道：“我倒知道你侄女的消息，你老汉贵姓呢？”

　　老汉拱拱拳头道：“不敢不敢，我姓陈。请到窑洞子里去坐坐吧！”

　　二人巴不得一声，也不再谦让一点，就跟着他走进窑洞子去。

　　那窑洞门虽有两尺多宽，却只有三尺多高，还得弯了腰向里面走。由外向里走进来，眼前先就是一黑，暗昏昏的，分不出高低上下；只得各站定了脚，先把神定上一定，再仔细的看着。原来这个洞子，却是相当的窄小。在头上高过去一尺，那便是洞顶。在洞的里壁，依着原来的洞土，挖了一具长方形的土炕。这土炕依了面积算，已是占去土洞二分之一了。在洞口上，有一个立体型的土灶，虽是放了一只瓦钵子在上面，还有些烟火气，在地上挖了一个小洼，乱堆了一些牛马粪。

　　那老汉不让客进门，却也罢了；让客进门以后，他却是慌了。因为这个窑洞子里，除了那张土炕而外，并无第二处可以落座。若是说到这炕，却也够贫寒的，连炕席也没有一张，只是两条灰黑的羊毛毡子，随搭在炕上。另一头，放了一捆绳索，和庄稼人用的铁锄之类，再配上了几个瓦钵瓦坛，整个的塞了一座炕头。在这窑洞子里面，空气不怎样流通，似乎还有一种膻臭的气味，送到了鼻子里面来。这一下子，主人翁只管在屋子里打转，那两个客也感到有些进退不安。

　　老汉笑道：“我们这里是苦叫连天，一个落座的地方，也是没有的。”

　　昌年也仔细想着：这个窑洞子，难道就是这样的简单？于是又站在洞中间，四面一尺尺的观看。这样看着，算是看清楚了。原来在洞壁上，还贴有几张旧报纸和香烟盒子里的小画片，配着几条漆黑的灯火焰子。便向健生笑道：“你看这种生活如何？”

　　健生将手握着鼻子，已是走出洞门外来了。昌年和老汉，也一同跟了出来。老汉道：“我们这里，真是苦叫天。客来了，连一小块坐的地方也没有。”

　　昌年道：“陈老汉！我要问你一句话，你说和杨家是亲戚，你知道杨家人现时在什么地方呢？”

　　陈老汉道：“我怎么不知道，我知道很清楚呀。她一家子五口，我那大侄儿子二侄儿子全当了兵。听说大侄儿子，在潼关外面打仗死了，二侄儿子呢，在平凉当个连长，但是也没有到隆德来过，一直到兰州做官去了。后来我那表兄倒是回隆德来过一次，听说儿子作官了，高兴不过，在家只停了两天，立刻就追到兰州去了。”

　　昌年道：“呵！她二哥做官了，她那母亲呢？”

　　老汉道：“听说死在河南了。”

　　健生道：“你就说那是她母亲，你准知道，这一家杨姓，就是燕秋一家吗？”

　　昌年道：“当然是一家，不是一家，怎么人数名姓，样样相同。”

　　健生沉吟着道：“假如这话是真的，我们能照直的告诉燕秋吗？”

　　昌年道：“为什么不能告诉？”

　　健生道：“她知道了这消息，她能跟着不向兰州去吗？假使还向兰州去，我们……”

　　说到这里，他把话停止住了，对着昌年微笑。昌年道：“事到于今，我们还说什么。要我们跟着到新疆去，我们也只有跟了去。”

　　陈老汉听他二人说话，倒有些不解，向二人脸上望着。健生笑道：“我们说话，你有些不懂吧？我说：若是你侄女作了官的话，你愿意去见她吗？”

　　陈老汉笑道：“呵！你这是啥话？亲戚作了官，只怕自己巴结不上，哪里还有不去找的道理？”

　　健生向昌年道：“老费！你看，这是无巧不成书。既然这事是瞒不了燕秋的，那无须去参观窑洞子，立刻就带这位老汉去见燕秋，让他们见着谈谈。”

　　陈老汉半偏了身子，把头向费、伍二人脸上望着，因道：“是吗？燕儿真个做了官了吗？老杨虽是闹得家破人亡，有了这样一天，他也是很值得呀。有劳二位，立刻带我去见见她，我不想求什么，只要见她一面，看到她是怎么一副老爷的样子。”

　　费、伍二人沉吟了一会子，健生便点点头道：“可以的，你家里还有什么人？可以同去会亲。”

　　老汉道：“我家的老婆子，在隔壁洞子里呢。我走了，也要让她来看着洞子。”

　　健生低声道：“你看，他这样一个光洞子，还要派人看守着。”

　　老汉似乎懂了这句话，这就笑道：“你不要看这个光洞子，大意一点就要偷个光，比我穷的还有呢。”

　　说着，昂了头，向隔壁洞子门叫道：“喂！我要到城里去，你出来看着洞子。”

　　说着，不到一会子，一个老婆子扶着洞门走了出来，走到洞外，就向老汉问道：“你好好儿的又到城里去做什么？”

　　老汉道：“你不知道吗？杨家燕儿做了官回来了。”

　　一言未了，那老婆子忽然双膝向下跪着。费、伍二人这才看清楚了，她穿一件蓝布袄子。总有三二十个补钉，然而还有几处地方，露出了灰白色的棉花球，和乞丐差不多；再加上一跪，吓得二人向后连连倒退了几步。大家脸上变了色问道：“这这这是怎么了？”

　　老汉倒底是个男人，常和东方人接近，知道二人惊讶的原因，这就笑着把两手同摇起来，因道：“这没有什么，也并不是同你两位老爷行礼。我们这里的女人，都是很小的脚，站立不住。她走到空场里，手扶不着什么，只好跪了下来了。这是常事，算不了什么！”

　　费、伍二人听着，向那老妇人看去，果然那位老婆子腿虽屈下去，却直挺挺的竖了上身。老汉道：“我进城去看看，不知道是不是燕儿姑娘。若果然是的，我们也有一点救星了。你赶快进洞去吧。”

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