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| 一三七 |
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符县长便道：“三位听了这话，必定以为我为人太狠，对于老百姓下了这样的毒手。可是那个时候的县长，时时如此，个个如此。不是这样，老百姓的钱，是无法可以逼出来的。我所说的，这还是指那临时逼钱而言。若在平时，那又是一种办法：县太老爷带了几个卫兵，就亲自下乡去催款。当卫兵的人，当然都是背了枪的。老百姓看到老爷下了乡，已经是吓得两腿如绵，老早的跪下。再有背了大枪的，在面前站着，他们更是不敢多哼一声。我把他们叫到面前，就对他们说：你们要明白，并不是县老爷要逼你们的钱，无奈上面逼我的钱逼得太厉害，我不能不下乡来和你们商量。假使你们不给钱，做老爷的也不忍逼死你们。我只有一个很简单的法子，把你们欠钱的人，都带到上司那里去受罚；上司饶了你们，那是你们的幸事，上司不饶你们，和你们要钱，怎样去对付，那就看你们的手段了。 这些老百姓，听说要到上司那里去，他们知道就是大兵。大兵对了他们，不是鞭子，就是枪把，一生气要把他们打个半死；最难受的，是绑了手脚，用烟火熏鼻子。他们是不少受过这些罪的。听到之后，立刻围了我成了一个大圈圈，七仰八合的只管磕头，都说：老爷若是能发慈悲心，就不要把他们带走。我自然说：不带你们走也可以，但是你们得拿出钱来，我回城去，不交人，就交钱；无钱无人，作老爷的也只好死在乡下了。百姓们听了，都说：老爷！我们回去杀人熬油，也要熬出钱来交款；只是请问老爷一句话，这回交了钱，下次是不是还和我们要钱呢？可怜的老百姓，他们以为这种派款，不过是偶然为之的，为了免麻烦起见，想挣扎过这一回了事。” 昌年道：“符县长说了这样半天，我们还是有些不明白。派款这名词，是从何而生的？这款好像是一月一回，是出在钱粮之内呢，还是出在钱粮之外呢？” 符单骑笑道：“费先生！你真是一位有菩萨心肠的人，以为中国境内，还有不要钱粮的地方吗？” 健生说道：“既然还要征收钱粮，根据什么理由，又月月向老百姓派款呢？” 符单骑道：“派款吗？是由苛捐杂税之不足；苛捐杂税，由于钱粮之不足。” 健生将一只手撑在桌上，托住了自己的头，沉沉的想着，因道：“符县长说的这话，我还是有些不懂。” 符单骑道：“以本县而论，每年钱粮约有两万元的数目，那对于某方面所希望的数目，是差得太远了。因为如此，就有了苛捐杂税。一样物产，所收捐项，名目之多，莫过于大烟，在种子还没有种下土之先，就每亩有十块至二十块的烟亩捐；制成了烟土之后，就有特种印花税；随着烟土搬运的时候，就有一种善后捐。怎么叫善后捐呢？那意思是很好的，就是说：烟是要禁的，不过真禁了烟，官民两方，都要发生许多困难。现时在烟土上抽一点捐，来办理善后。” 昌年笑道：“这样办善后，岂不是越办越不善。” 符单骑猛可的跳起来道：“越不善就越有后事，岂不大妙吗？还不止此呢，烟土变成了烟膏，在烟膏店里，还有一种烟膏捐。总而言之，由种烟的人起，到吸烟的人为止，一层层的都有捐。” 健生道：“这虽是苛捐，好在吸烟的人，实在是可恶，重重的剥削他们一番，倒也无所谓。” 符单骑道：“我所说是捐税名目之多，把大烟举一个例。这一点，各位或者易生误会，我再举一个例：像赶大车的人，总是苦小子吧，可是他们的车子，有车捐。拖车的牲口，过有骡马捐。由甲地到乙地拖了货，当然是有货捐，就是不拖货，遇到了那恶虎村式的城镇，歇店还要运输捐。随便指一件事来说，这捐税是无孔不入，也就可想而知了。可是，倒底是人民太穷了，在捐税最多的时候，差不多有五十项名目。现在大减而特减了，也有二十八九样。而每月所挤榨出来的钱，究竟不过一县两三千元。在要钱的主儿，心思挖空了，实在想不出一个弄钱的名目了。干脆，也就不要名目，开了单子下来，看那县分的肥瘦，指定每月出款多少，硬要不还价。” 燕秋插嘴笑道：“难道在这种情形之下，甘肃还有肥的县分吗？” 符单骑手摸了两摸胡子，向燕秋笑道：“杨女士这话问得很好。在甘肃，本来没有什么肥的县分，这里所说的肥瘦，那是比较而言。像隆德县吧，那穷苦的情形，杨女士比我清楚得多。可是在某方面看起来，这里就不算穷县，每月派款的数目，超过每年纳粮的数目，这个数目，做县长的，犯不上去替老百姓反抗，照着单子，向四乡分派。那些做区长保长的人，都是乡下绅士，浑水里摸鱼，在经手缴款的时候，多少总可以捞几个，他也不肯说数目太多。就是有一两个有良心的，觉得老百姓担负不起，但是这话向谁去说？和县长说，县长和他们的情形一样；向某方面去说，无知的老百姓怎敢老虎嘴边去夺食？所以派款单子到了县里，那像阎王的勾魂簿一样，是一字不能动的，只有照了单子，每月向上解钱去。这派款是不根据法令，也不需要理由。就是有枪阶级的人钱不够花，叫无枪阶级的人，按月照一个准数目，凑钱给他花；要钱的，一不抢，二不偷，到了日子，和县长要钱；县长找区长，区长找保长，保长挑有饭吃的百姓算帐。” 昌年道：“原来如此，若是照本县每月派款二万元算，一年就是二十四万，还有钱粮苛捐杂税，一年摊三十万了。贵县有多少人口呢？” 符单骑道：“我不打官话，本县的人口，是没法统计的。大灾以前约有七八万人，大灾之后，死的死，跑的跑，去了一半，现在至多四万多人吧！” 健生皱了眉道：“一县只四万人，一年有三十万元的负担，老百姓经受得了吗？” 说着，望着燕秋。她微微的连摆几下头，叹口气道：“那只有天知道了。若是照我说，本县的老百姓，最好是每年受慈善家三十万元津贴。再过两年，才算是人，于今恐怕不是人类的生活了。” 符县长将那顶瓜皮帽子取了起来，悄悄的戴在头上，两手撑了大腿，在炕沿上坐着。低了头，沉思了一会子，又轻轻的叹了一口气道：“我脑筋里有个很深刻的印象，我不忍说。可是这事太凄惨了，我又不能不说。” 他说着，却到袖笼子里去掏出手绢来，在眼角上揉擦了两下。三个人看了他这情形，虽不必等他把话说了出来，也知道他所经过的，必是一件人所不能堪的事，都瞪了眼睛，慢慢的向他望着。 符单骑道：“我告诉你们吧，也是我下乡去收款，到了小村子里，约莫有二三十户人家，各位自然是知道的。这里的人家，全都住在窑洞子里。这里所谓村子，也不过是几个窑洞子门，开在崖上而已。我没到了这村子里，消息是早已递过去了，老百姓全跑了出来，就在窑洞子门外，把我围住。自然，老百姓见了老爷，全是跪在地上的。我就四周的向老百姓弯腰，四处叫他们起来。老百姓里，有一个为首的，先向县太爷磕了三个头，向我说：老爷！我们实在是穷。你不信，到我们家里去看看，什么东西都没有呀。在这种地方做县长的人，老百姓家里，没有不清楚的。他们说家里很穷，家里是怎么样子一个情形，大概总是知道的。他们说着，要我去看。我本不能看，因为看了之后，和他们要钱的话，就有些不忍出口了。 可是这回催款，情形比较严重。有一位连长，带了弟兄，随了我们同去的。我想着，他们或者不知道老百姓们到底穷到了什么程度，引着他们进去看看，让他们知道老百姓可怜，或者会放松一点。因之就答应了老百姓的要求，拉了那位连长，一同进窑洞去。自然，这洞子里面，最重要的一件东西，不过是土炕一张。其中只有两家洞子，找到了一张桌子；除一张桌子，破旧不堪而外，还有一张桌子是土木工程合作的，乃是用黄土砌了两个墩子，把板子铺在上面，其余屋子里，那还有什么。一张土炕而外，随便配一些坛儿罐儿的，差不多屋子里找不出一些木制竹制的器具，完全都是土制的瓦器。至于炕上，普通人家，全是两条破羊毛毡子，卷在大炕头上，这些情形，也不足为奇，我们是常常看过的。后来步到一家窑洞子里，那就更惨了：这里仅仅是一张土炕，土炕下，有两个大罐子；一个小罐子，炕上不但没有什么破羊毛毡子，连纸片儿也找不着一块。” |
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