燕归来(61)_张恨水

六一

　　▼第十六回　四壁家空感大匠努力　一池春暖论美女祸人

　　杨燕秋总是一个抱负不凡的女子，在她平常的言语之中，她总表示着：她有一番作为的。陈公干和他们周旋了许久，也就看出一个情形来了。因向燕秋点着头道：“杨女士这种态度，真可佩服，我想西北这地方，必得出几个特出之士，起来大刀阔斧的干一下。至于外省人说西北事情，总有些隔靴搔痒的。”

　　燕秋道：“话虽如此，可是得借重东方人的力量。就说放脚这件事吧，凭你宣传得怎样的好，那都是白说。后来东方的大脚女子到了西北，西北的女子，跟着东方女子学摩登，同时也就知道女人要好看，不在乎三寸金莲。那时，她们虽不必就跟着放开了脚，可是她们至少是知道做女人的，包脚是不一定需要的了。”

　　一虹道：“这样说，东西女子都不高明。东方女子足以让人模仿，不过是时髦；西方女子，若是肯放脚呢，也不过为了好看。”

　　燕秋道：“自然有例外。不过用卫生以及工作便利这些话，去劝人放脚，那决没有说放脚好看来得有力。假如让我作宣传工作，我是能因势利导的。”

　　陈公干听了她这话，不由得心里暗暗佩服，觉得她说话真是开门见山。这样的话，差不多的女子是不肯说的。便笑道：“痛快之至！到了西安，我很愿和这位杨女士详细的谈一谈，若有要我帮忙的地方，我愿尽其力之所能。”

　　燕秋笑道：“那是我们所十分愿意的。这一路之上，我们已经是受教良多了。”

　　说着，就向健生笑道：“一个人只要努力，总可以得着帮助的。”

　　健生因为站得和她靠近些，所以她就望了健生说话，其实是无所用心的。可是健生心里却有些虚怯，觉得她这是故意的，于是很勉强地笑了一笑，两眼看着华山出神，似乎是有着什么极好的风景，让他注意着了，那态度总是不自然的。燕秋也开始疑惑着，觉得这样的话，还有什么不中听的吗？在他二人的态度都有变化时；其余的人也都纳闷，生怕把这话着了什么痕迹，都搭讪着去看华山。陈公干自然是更莫名其妙，便笑道：“我们不要留恋了。假如我们很早的到了临潼，我们可以到华清池去洗个浴。”

　　大家根据了这话，才爬上车去。

　　在这时，一虹发现了一件奇怪的事情了，就是在往华山的大路上，有了一群女人，约莫有三十人，她们的年纪，有是三十上下的；有五十上下的，除了全是乡下人装束而外，而且她们又全是小脚；脚小的程度，虽不能估量着有多么小，然而绝对不是在东南方面所能看到的。此外这群女人，还有相同之点，便是每人手上都扶了一根树枝，当作拐杖。每人肩上，背了一个布褡裢子。她们鱼贯而行，一个跟着一个，向了华山走去，连头也是不回。一虹道：“咦！这群女人是干什么的？并非出门旅行的人，当然也不是到野外工作的人，也更不像去赴什么宴会。”

　　燕秋在车上向下望着，她也是莫名其妙，随着咦了一声，要仔细去观察，车子已经是开了。两人都说了一声奇怪！陈公干笑道：“这件事，没有到过华山上的人，是不会知道的；就是到过华山，不是碰着在那个时候，也莫名其妙。诸位有所不知，这华山上面，过了二十五里的青棵坪，所有的路，三分之二是非手足同爬不可。走路既是发生问题，当然挑抬东西上去，全是不可能的事。所以山下的东西，要运到山上，都是背了上去的。”

　　一虹道：“哦！这些女人，都是背东西上山的。她们那样小的脚，走路都很困难，为什么要她们背运东西上山？男子们不作这种事吗？”

　　陈公干笑道：“山上需要的东西，都等这些妇人搬上去，那还了得？她们却是另外一种工作。说起来是可笑，又是可敬。这华山上建筑庙宇，石头是有的，木料也是有的；发生问题的，就是瓦。一幢庙宇，当然需要多量的瓦，可是瓦这样东西，既笨而且脆，整批的向上背运，要多少搬运费？出家人总是最会弄钱的，因之山上的老道，就想了一个妙法，让山上烧香的人，许一种献瓦的愿，至少每人敬瓦七块，多的到二十五块。那些迷信神权的男女，觉得这样许愿，不过是耗费一些精力，并不伤什么金钱，乐得照办。刚才我们所看到那一群妇女，她们都是背瓦上山去还愿的。那肩上的布褡裢就是盛瓦的，大概是七八块吧？

　　诸位！你不要说背几块瓦上山去，算不了什么，就是各位上山，空着两手，也会嫌身上的衣服穿得太多了。现在西峰正在修庙，她们背的瓦，必是背到那里去的。据我想：她们需要用手抓着铁链子爬了上去的，山壁前后，大概有十七八里，其余不必爬；扶着棍子上去的山路，也有二十多里。这样小脚的妇人，能说她不是挣命吗？下这样的苦工，替老道送瓦，所以我说她们愚得可笑。可是她们那种信仰心，真有赴汤蹈火的精神。要移了这番精神去做别的建设事情，没有不成功的。所以我又说她们很可以佩服。”

　　经他这样演讲了一场，大家才明白了所以然。一虹点头道：“民力是可怕的，什么事情都可以成功。所以古来有魄力的政治家，都运用民力。”

　　陈公干道：“说到这里，我附带的想到了一件事：甘肃兰州到陕西潼关，这公路不是现在才有的。在民国十八九年，某总司令用他那种蛮干的办法，就把这路草草的修成了。虽然桥梁涵洞这些都是含糊搭成的；可是有的时候，他真把整个土山，劈成两半，挖开一条路，路不怎样的平，汽车已是可走的了。这样一条长的路，约莫有一千六七百华里。他并没有拿出一万八千的款子来修筑，只是让他手下的大兵，指挥当地老百姓合办；后来由华洋义赈会、陕甘当局，以至于全国经济委员会来接办，花钱约莫有二三千万，于今还没有成功。

　　所以那位总司令常说：一千多华里的公路，他不过是用几张纸写了公文，各处一下命令就成了。到了别人，就要花那末些个钱。其实这无所谓，只是忍心让老百姓去拚命罢了。秦始皇当年筑万里长城，若是都由政府花钱雇工去办，那数目岂不吓死人！他也就是那蛮干主义，让老百姓去卖命。说到国家的事，完全让老百姓去卖命，自然是不妥；不过在不伤老百姓条件之下，也未尝不可！我觉得地方上的事，像种树、打井、挖沟等等，公家只要负指导督促的责任，应该老老实实的就利用民力。好像这些上华山的女人吧，她们既能背七块瓦爬山，来去走两三天，让她们每人在家门口栽上一棵树，那决不妨碍她们什么。只是这计划人人会想，就没有人肯办。”

　　燕秋拍掌道：“老先生！你的话，我非常之同情。这一类的话，希望给我们多说一点，我有用处。”

　　陈公干用手摸摸短胡子，笑道：“我这也不过废话而已。我们江南乡下人，热天在瓜棚豆架下乘凉，谈起各人的计划，由养猪、磨豆腐以至于去投军，打算作征东大元帅，说什么话的也有。太阳下山了，各人回家喝红米粥，吃臭咸菜去，还不如放阵臭屁，留着些臭味。我刚才所说的，也就是那瓜棚豆架下的计划，你倒说有用处！”

　　大家听了他的结论，回想到他的譬喻，都哈哈大笑。同行有了这位陈先生，就增加了许多趣味。

　　过了华阴、华州两处，到达渭南，渐渐的又看到了那田野荒芜的景象；其间穿过两个村堡，堡子的围墙，像城一样，也由那类似城门的大门里进去。在外表来看，好像这里面必是人家拥挤着的；及至进了堡子，里面虽也有些人家商店，却有一大半是倒坍了的人家。这人家的情形，是东方人士所猜想不到的；四周都秃立着黄土墙，上面空着顶，地上栽着麦，那麦也不怎样的繁盛，在空当里，兀自可以看到阶石瓦片这些东西，就是那黄土墙，还开了大小好几个窟窿。在这种情形之下，就觉得这地方是分外的凄凉。昌年道：“一路走来，在这几十里路里面，常常发现这样的房屋，这好像不是偶然的事。”

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