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| 二三四 |
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何銮保道：“那倒不然，政治舞台上，无非是你来我往，大家凑合。我倒有一件事，想和你老兄合作，不知道你老兄的意思如何？” 说毕，把手上一截雪茄烟头，扔到痰盂里去，重新取了一根雪茄点了吸起来。于是把身子挪一挪，更靠近李逢吉一点儿，笑道：“实不相瞒，我在新阁方面，有些路子了。” 李逢吉点点头道：“我也相信你老哥有这样的能力，但不知成绩如何？” 何銮保听说，将手拍了一拍李逢吉的腿，笑道：“有个乐儿，我们总不算是外人，有话可以直说。大概交通的第二把椅子，我有些希望。喂！以后各事，还求自己人多多帮忙。” 李逢吉听了这话，心里很有些疑惑，凭他这样的才干和声望，怎样凭空一跳，就是交通次长！这话恐怕十成之八九是假的。何銮保见他有些不大相信的样子，便装出很沉重的样子，说道：“我绝不是吹牛，真有几分希望。老兄若是愿意合作，在交通方面的事，我总可以助一臂之力。老实说随便有一条铁路在手上，比谋一个平常的独立机关，那是好得多。” 说到这里，他就把他自己和各方面发生的新关系，略说了一遍。最后说到这次上保定去，和铁处长见面。铁处长说了，财政保定是要整个的，交通却要一半。他说这话，拉了我的手，很沉重地声明，只要我能牺牲一点儿，这交通的次席，就决定给我。我当时还有些疑心，他把真心话都说出来了，说是我上次拟的整顿交通条陈，老总非常满意。这老头子有一种怪脾气，他要用这人，就会连叫这人几声“小子”。他看了我的条陈，就连连拍着桌子说，姓何的这小子不错。好小子，我非见见他不成。你看，他这样骂我，正是要用我的表示。我这事不是有几分希望了吗？临走的时候，铁处长又一定要和我换帖，真是客气。 李逢吉笑道：“这样说，你老兄的前途，是大有希望了。要我帮忙，要怎样个帮忙呢？” 何銮保一想，你知道我实在有把握了，你就这样来靠拢我，可见你先前所说一派高蹈的话，完全是靠不住，因笑道：“我是极愿和你老兄合作，但不知道你老兄的意思如何？若是老兄果能和兄弟合作，我只有一件事情要求，而且在逢吉兄也绝对不难办。” 李逢吉一听，心里就惊讶起来，想着他真要和我合作吗？便道：“既然不难办，那自然没有什么大问题，请你指示我一条前进的路径。” 何銮保道：“也没有别的事，您不是经手雁老许多重要的文件吗？倘若你能把要紧的文件，提来几件，让前途参观参观，就是一件大功劳。” 李逢吉听了他这话，就不由心里噗通一跳，但是外貌依然很是庄重，不露出一些痕迹来，笑道：“这是小事，怎样算是大功劳？” 何銮保笑道：“你有些装傻吧。难道这样一件事，你会不知道？” 李逢吉道：“我并不是装傻，我一时想不出来，这里面会有什么玄虚？” 何銮保望了一望他夫人，又望了一望李逢吉，笑道：“这屋子里没有外人，我可以把这话公开出来。现在前途倒阁运动，不过做了一半，总怕雁老死灰复燃，还要奋斗。因此要拿雁老几样不大光明的证据放在手里，重重地挟制他一下，不但不让他做官，而且不让他做人。这种事，除了雁老自己人，别人是不能胜任的。他们虽找了我，我还觉着隔一层手。” 李逢吉微笑道：“人家下了台，就算了，为什么还要逼他一下？” 何銮保道：“不逼他一下，就再要上台，而且雁老是不是真要下政治舞台，这话很难说，所以对方必要紧逼一步，让他不能再来。” 李逢吉道：“大家说穷寇莫追，现在连穷寇都放不过，实在厉害。” 何銮保道：“这样子说，逢吉兄是不肯合作的了。” 李逢吉笑道：“我不过是这样比方说，若有很好的机会，我哪里又肯失掉？不过这事情很重大，我得仔细考虑一下子。” 何銮保道：“这无所谓重要，逢吉兄不过拿出一点儿东西来，雁老又不是上司了，你还对他负什么责任不成？” 李逢吉受了他一顿劝，也就点头称“是”，何太太见他能合作，又要留他吃便饭，李逢吉道：“我还有些零碎的事，没有安接妥当，要吃饭，明后天再来吧。” 李逢吉告辞出来，坐上汽车，就叹了一口气。心想雁老待何氏夫妇，总算不错，何以他们反过脸来，倒要尽量地逼雁老一下？想到这里，又是叹两口气。回到家中，饭也懒得吃，坐着也觉不安，于是想到找一两本消消气的书解闷，走到书房里去，在书架子上找了一本庄周《南华经》，躺在沙发上看。随手一翻，正看到“剖斗折衡，而民不争”的那一段。这书页夹层里，却好夹了一张纸条，上面行书带草，有几行字。那字写的是： 惟穷则读书，读书乃可养气，以我观之，穷而愤愤不平者，盖未读书之故耳。以予而论，老且潦倒，每读此篇，心地旷达了，无痕迹，不其然乎？ 李逢吉一看这字条，原来是他先生魏节庵的笔迹。当李逢吉正在政界兴高采烈的时候，几个月不能去看他一回，倒是常常封着整包的洋钱，送了过去，而且还和魏节庵商量，给他另赁一幢房子。魏节庵回了一封信，说是小房子住惯了，搬了好的屋子住，恐怕反不舒服。至于送来的钱，只要够用，多了就写信给李逢吉，叫他不必再送。李逢吉见先生如此，不过认他赋性孤洁，也就听他的便，不去勉强。有一天偶然由魏节庵门口过，便停了车进去奉看。魏节庵正把烧酒喝了个五成醉意，拿了一本《陶渊明诗集》，躺在一张破藤椅子上看，见李逢吉进来，略微起了一起身，笑道：“你现在是阔人了，还有工夫来看我。” 李逢吉道：“无论怎样阔法，难道还盖过先生去吗？学生所以不大来看先生，就因为先生不喜欢和政界人士接近。学生来了，一定要受教训的。这样大的人，岂有愿跑来挨骂之理。” 魏节庵听他这样说，就笑着点了点头道：“你虽然做了官，倒是还肯说良心上的话。你果然这样做去，就是爬得很高，大约也不会有什么大闪跌。我用不着教训你，就是教训你，也无非是圣经贤传上几句古董，难道你还不晓得吗？我平生淡泊自甘，得益于两部书，一部是陶靖节的诗，一部是庄子的诗文。是你不大喜欢的，我就把一部素日读的《南华经》送你。嫖赌吃喝有空的时候，我愿你翻着看看。” 李逢吉当时也不能不将书受下，不过心里说先生有些古董罢了。这书拿回来放在书架上，足有一年，也不曾翻过一回。这天偶然翻着书，看见魏节庵这一张字条，想起先生所说的话，觉得人生淡泊自甘，虽然物质上的享受，稍微差一点儿，但是总是光明的。譬如何銮保，他并不是没有饭吃，没有衣穿，只因为有了钱还想要钱，所以做出这种卖友求荣的事来。人生一百年，也不能把财产带进棺材里去，伤天害理，求一点儿物质上的享受，那又何必？像何銮保和我商量偷文件的时候，吞吞吐吐，心里未尝不知道是不道德，只好厚着脸说。无论如何，他是一个坏人，总瞒不过我去了。这样看来，政治舞台上做事，不是我负人，就是人负我，发了财，也是心里一辈子不安。趁现在还有几个吃饭的钱，就下台吧。想到这里，觉得还是先生这人不错，有身可安，便觉有一个钱也是多的。这样省得用心去算计，也省了好些麻烦。 这样想着，把一部《南华经》，索性看了一个爽快。在书里面看见先生许多批语，都是说着安分守己，遇事听其自然的话。于是越想先生越对，买了几瓶好酒，又在酱肘子铺里，切上许多荤菜，用荷叶包了一大包。也不坐汽车了，在街头雇了一辆人力车，一直拉到魏先生门口，魏先生那小院子里，这时正种上三二十根玉蜀黍，因为地肥，长得高过屋檐。挨着大门，一路种了四棵九子灯的葵花，开得正好，一进门来，也就是绿油油的。这院子犄角上，本有一棵枣子树，正长了一树半青半红的枣子，靠着树，支了几根竹竿，撑起个小瓜棚儿，上面牵着许多倭瓜、扁豆藤儿。院子里地下，也散种了一些马齿苋、凤仙花、鸡冠花之类。虽然是草藤儿，倒显得清雅。院子中间，摆了一张小桌子，桌上摆着拌黄瓜、炒鸡蛋两碟菜。 |
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