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| 二〇六 |
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田子芳道：“老头子今天在衙门里对我大发脾气，说我专权弄政，说不定他的事都会坏在我们手上。这样的痛骂，我痴长到四十岁，这遭还是头一次。” 夫人道：“真的吗？” 田子芳道：“我怎样敢撒谎，不信你回头问问老头子看。我想老头子前程远大，也许将来可以做到总统。不要因为用了几个亲戚，就把他的事弄坏。我想了，不如和树威、赫声两人约着，一同辞职。我们一走，他不见得少这样三个靠得住的做事。在表面上，不用私人了，也省得人家说结党营私。” 唐夫人道：“辞什么职，辞职倒是怕他了。连他姨太太不相干的干女婿，都可以在衙门里大红特红。我一个兄弟，两个内侄，倒不能用吗？不要理他，全有我做主。” 田子芳也不再说什么，回家去把田树威、田赫声约在一处商议了一阵子，便各起了一张辞呈的稿子，誊写好了，次日一早，便送到唐宅。这天，一位帮办，两位科长，就不上衙门了。唐雁老先一日晚上，已经和唐夫人抬了一顿杠。唐夫人说：“要成大事的人，总全靠至亲帮忙，也只有至亲的人靠得住。没有看见你把好亲戚当着眼中钉，倒把那些不相干的混账东西算是心腹人。” 唐雁老听她说的话，分明是指着田子芳那一件事，只好默然不作声。唐夫人又问林怀宝的那件事怎么样，唐雁老哪里还敢说不办，一口气就答应可以办到。唐夫人见无机可乘，便索性直说，因道：“我直告诉你吧，子芳今晚上来了一趟，他说要辞职。他辞不辞，你留不留，我都干涉不着。但是院里没有我的人，有了别个的人，我面子上很抹不开，你可要一样地办理。” 唐雁老道：“因为他事情办得不好，是我骂了他两句，这也很平常的事呀，他为这个，就要辞职吗？” 唐夫人道：“你们是什么缘由，我都不管，反正你给我公平办理就得了。” 唐雁老听了这话，也就以为可以含糊过去。不料到了次日早上，田子芳的辞呈就来了。不但田子芳要辞，就是田树威、田赫声两个人，也是要辞。这种举动，不用说，是夫人党有所要挟了。若是为整顿乾纲计，最好是让他们辞职。可是这样一来，夫人又通不过。与其准他们辞了职，又来谋挽回之策，倒不如不让他们辞职的好了。 唐雁老想了半天，想不出一个妥善的办法来。这事由太太而起，算来还是由太太这边去销账为妙。当时便携了三份呈子，送给唐夫人看，笑道：“这不是笑话吗？子芳叔侄三人，居然提出辞呈，向我辞职来了。子芳呢，犹有可说，算我把话得罪他了。树威和赫声，对于此事，是井水不犯河水，他俩何必也连带辞职？” 唐夫人也不看那呈文，将手掀了一掀，便将呈文推过一边，笑道：“不用看，我全明白了。你不说他们是我一党吗？他们三人，总算我一党的党魁，只要党魁一走，我这党，就算取消了。他们是为了我，避嫌疑辞职的，要走当然三个人同走，怎样只走一个呢？走一个留两个，我的党，不是还在吗！” 说到这里，只管是笑，说道：“可是一层，我是不辞职的。我要辞职，总理大概可以批准吧？” 唐雁老皱眉道：“人家商量正事，你倒给我说笑话。” 唐夫人道：“笑话吗？你想想，他们三人为着什么辞职呢？你就把他免职得了。” 唐雁老听见夫人一律是俏皮话，答应是不好，不答应也是不好，只坐在一旁苦笑。当时也没有说什么，因为衙门里今天有要紧的事，自上衙门去了。接上晚间又有宴会，到家很晚。唐夫人约了几个人在家里打小麻将，把这事也忘了。这样一来，田树威、田赫声两个人，都十分着急，次日上午便找到了田子芳家里来，田树威道：“老叔，你早对我说了，有姑母做主，我们辞职，姑丈是不能照准的。现在一天一晚，也没有听见一点儿消息，事情有点儿不妙吧？” 田赫声道：“我说了，我们没有缘故，不好辞职，你一定要我辞职，说是姑丈看在姑母的面子上，决不让辞职的。现在怎么办呢？我不管三七二十一，我问你要差事。” 田子芳道：“你不要忙，我总有办法。” 田赫声道：“你还有办法吗？我看你是拉屎打了脚后跟，自己没奈自己何。” 田子芳道：“赫声，你说话太无礼一点儿。不说我是你长辈，年纪比你还大这些，你怎样对我说出这种话来？” 田赫声道：“你把我饭碗都砸了，我还认你做什么长辈？以前我让你三分，因为你是一个帮办，现在都是一品老百姓，谁怕谁呢？” 田树威道：“赫声，你别闹，这也不是闹的事，我们慢慢来想法子得了。” 田赫声道：“我这一辞不要紧，多少人得丢事啦。我老四现在在农商部当办事员，是天天要到的，我在院里给他补了一名录事。我的舅兄，现在是第二科当办事员，也是因为我们田氏关系，安插下的。还有我老二，现在在第二科当科员，那是一个极老实的人，在别个科长面前，简直待不下去。我也不愿细算了，这连带关系的人，我们算一算，共有多少，我们这一去，就全得去啦。” 田子芳道：“我何尝不知道？你可晓得我辞职是苦肉计，好让老头子知道我满不在乎，他就不……” 田赫声跳起脚来道：“好哇！你把我们开心，来献苦肉计啦。我也不认识你了，去年你和我移了一百块钱用，你拿还我。” 田子芳道：“我几时借过你一百块钱？我也不至于短这几个钱用。” 田赫声道：“怎么没有？树威在场，还可以做证哩。我母亲过生日，你在我家打牌，不是输了一百零五块钱吗？这五块钱不要，我可以抹了。这一百块钱还不该给吗？况且这一笔钱，也不是我赢你的，是你输给别人，别人拨在我名下抵账的。你的钱不拨给我，我还不能和别人要钱吗？” 田子芳听他说这话，气得满脸通红，说道：“你你你这可是人话。” 田赫声道：“怎么着？要钱就不是人话吗？” 田子芳对着田树威道：“树威！你还忆得那天的事吗？那天我输吴先生一百零五块钱，我要开支吧，他说不要开了。和吴先生有赌账，拨归来一笔勾销吧。我以为反正是给钱，也就答应了。这是你在场见的，你说对不对？事后我把钱给他，他无论怎样不要，说是自己叔侄俩，还要什么赌博钱呢？这时候，过了快一年了，会把这样的陈账翻了出来，三岁小孩子还不如了。” 田赫声道：“那个时候，我们合作，在一处混差事，可以说是叔侄。现在我们不合作，就不是叔侄。是叔侄就可以不要赌博钱，不是叔侄我为什么不要赌博钱？” 田子芳听了这话，气得两脚直跳，说道：“好好好，以后我们不要认为是叔侄了。无论如何，一百零五块钱的债，还不会难倒我，我这就给你。” 说毕，一转身进内室去，便拿出一百零五块钱的钞票，放在桌上，冷笑着对田树威道：“树威凭你在这儿，我这钱可是还清楚了，以后他不能再和我要这一笔钱。” 他这样一来，田树威倒觉得有些不好意思，便道：“赫声也是气头上的话，老叔何必信以为真。这款子，你收回去。我们还是想法，把辞职的事，早些转圜过来要紧。” 田子芳道：“这个年头，人心大变，我是决计不干了。钱还是让他拿去，我不能为了一百块钱的事，老让人家说我的闲话。” 田赫声坐在一边，取了一根烟卷抽着，却不说什么。田子芳道：“赫声，你把钱收下呀。你不收下，我也会亲自送到你家里去。” 田赫声道：“我又不是凭空讹诈，是应该得的钱。你要我收下，我就收下。” 说着，将钞票一把抓着，就要向身上揣。田子芳一伸手，将他的手按住，说道：“且慢，你把数目点一点，我是一个赖债的人，不要在数目里又扣下几个钱，你要暗中吃亏。” 田赫声道：“我收下就是了。” 田子芳道：“不成，你非点点数目不可。” 田赫声道：“这是您要我点的，点数就点数，那也不能算我小气。” 说着，将钞票数了一遍，说道：“没有错。” 说毕，这才把钞票揣上身去，田子芳道：“二位请便吧，辞职的事，不要商量了。我灰心已极，绝对是不干的了。” |
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