京尘幻影录(199)_张恨水

一九九

　　林怀宝摇了摇头，慢慢地说道：“我这人不成了，说起来，我也是自作孽，不可活。我这么一大把年纪，就该好好地安守本分，静等寿终正寝。好好地高什么兴，赌起钱来。老哥，我的境遇，你是知道的。我有多少钱的积蓄呢？现在输了一万多，就是倾家荡产，也不能还这赌博债呀。”

　　龙际云闷了一晚上，这才明白，原来他这病，还是心痛钱而起的，便道：“这不要紧，反正打牌的，都是几个极熟的人。等你病体痊愈，总好商量，你这病倒要找一位大夫瞧瞧。”

　　林怀宝摇摇头道：“我这么大年纪，还舍不得死吗？我想我很对不住我一家人。只有两脚一伸，我逃出红尘。这一笔赌债，自然是不用还了，省下几个钱，好让他们吃饭度日子。所以我不许他们请大夫，病死了就算了，我我……我还要活着讨……讨饭吗？”

　　龙际云道：“那更是笑话了，你输的那些钱，未尝不可以向他们商量，打一个折头。就是不能打折头，难道为这一点儿小事，还办不过去不成？”

　　林怀宝听说还要打折头，分明是少不了，一阵心酸，倒真个流下泪来，说道：“我快长到七十岁了，风烛暮年，苦挣扎些什么？我眼见出了一回国，那时就该尽忠一死。现在又要看见亡一回家，我还要活着，我这人把老命看得就太重了。我计已决，不请大夫，不吃药，听其自然。”

　　龙际云劝了一会儿，不生效力。自己既不是赢家，不敢代表人家说，林怀宝输的，全都不要，只得说道：“老哥暂别着急，我去和你想想法子看。总而言之，为了一场赌博的事，总不值得性命相搏，而且我和王平老计议多次，已经可以替你想个法子，弄个特别差，这比道尹好十倍不止呢。”

　　林怀宝这样甘抛老命，固然是为着一万块钱，就是昨晚上屡次探听王坦的口风，王坦不肯直说给他道尹做，也是发急的一个原因。现在听到说，可以给他找个特派差事，倒出乎意料。头一抬，身子一伸，说道：“怎么着？可以弄个特派差事吗？在现在人浮于事的时代，不容易吧？平老不过是一省之长，他决不能用特派官。我和府里院里，又没有一丝一毫的关系，不见得极峰肯这样栽培我。虽然，有老兄和省长在院里和府里给我说话，或者给我一点儿出路，给我保举一番，倒也未可知。”

　　立时脸色带着笑容，人也就精神了许多。龙际云道：“这倒是我有这个意思，和平老偶然谈了几句，他倒以为可办。”

　　林怀宝道：“我就知道龙总长最体恤我，肯和我设法。龙总长这样的好友，有个两三位，人生也就死而无憾了。但不知道这特派差，是什么差事？我能胜任吗？”

　　说这话时，身子直挺地坐着，哪有一点儿病容？龙际云道：“现在不是要发表一批禁烟专使吗？我想……”

　　林怀宝道：“好缺，好缺！若是放到陕甘这一路，出息最好。这种事情，只要到了省会里，派几个小委员分头一查，拿着他的报告，公事就可交代。兄弟虽然衰迈，倒可以愉快胜任。若说这个缺，由各省大吏分保，政府就可以批准。若是政府里有人说话，更好办了。府院两方有龙总长帮忙，一定好办。现在就只望平老一保。我说不得了，自己当去见一见平老，当面去求他。”

　　龙际云见了，倒很是诧异，病得那样厉害的人，怎样一说到差事，他的病就完全好了，便笑道：“你有贵恙在身，倒不必那样着急。只要可以办到的，有我和平老商量，总会成功。”

　　林怀宝连连拱手道：“龙总长这样的厚德，我林某人衔环结草也不能报答。”

　　龙际云道：“笑话了，多年老友，彼此帮忙，怎样能说到那四个字？”

　　林怀宝道：“唯其是老友，我才敢这样重托啦。”

　　说到这里，便对家里人道：“老哥就在这里用便饭了去，我叫孩子奉陪。”

　　龙际云道：“我有点儿事，过一天再来叨扰吧。”

　　说毕，他点了点头自去了。林怀宝坐在床上，用手摸了摸胡子，便吩咐请太太说话。原来林怀宝的发妻，已经去世多年了。现在的太太是姨太太扶正的。她年纪不过五十岁，倒也精明强干，林怀宝有什么大事，都请她商量的。林太太来了，林怀宝便笑道：“太太你不要发愁了，我这一场病，病出好差事来了，刚才听龙总长来看病，他说已经和王省长商量好了，保举我做禁烟专使。太太，这是特任职呀。这不是省派的，也不是部派的，是政府里直接下命令派的。”

　　林太太道：“你这话我明白了，就和前清的钦差差不多。”

　　林怀宝一拍腿道：“着！就和前清的钦差一样。”

　　林太太道：“说是这样说，可是我又替你为难起来了。”

　　林怀宝道：“这样的好事，你还有什么替我发愁？难道怕我年纪老了，做不来官吗？”

　　林太太道：“那倒不是，你的差事，不是管禁烟吗？你自己就抽烟，怎样去干这个？”

　　林怀宝道：“太太你虽然精明，对于官场中的事，究竟外行。别说禁烟大员可以抽烟，就是到乡下去查烟的小委员，也没有几个不抽烟的。禁烟是公事，抽烟是私事，这两件事何必混为一谈？我现在精神很好，家里有现成的稀饭吗？给我来一碗。”

　　林太太道：“你身体刚好一点儿，先冲一碗百合粉吃吧。”

　　林怀宝道：“你怕我吃稀饭不消化吗？我并没有什么大病，不过心里许多事情解决不了，就急病了。现在得了这好的差事，一趟下来，怕不挣个五六万。有了钱，什么事都好办了，我还着什么急呢？你就拿稀饭来吧。我若吃了一个饱，提起精神来，你今天还要去拜会王省长哩。”

　　说着他笑容满面，不住地理胡子，林太太见他这种情形，逆料他是真没有病，就盛一碟子酱菜，一碟子酱豆腐，都放在茶几上。那意思要把茶几移到床面前来，好让林怀宝就着吃，林怀宝连连摇手道：“不必不必，我下床来吃吧。”

　　说时便摸下床，踏着鞋到软椅上来躺着。一见这两碟子菜，皱着眉说道：“怎么着？太太，你真把我当病人看待吗？家里有的是肉松，怎样不给来一碟？酱豆腐我也懒得吃，给我来一碟松花蛋吧。”

　　林太太道：“我的大人，你是个病人啦，怎样还要讲这些口味呢？”

　　林怀宝道：“你不管，你给我拿来得了，我长到七十岁的人，我自己的饮食，我还不会料理吗？”

　　林太太见他一定要吃，就是两碗稀饭，依着他，还要来半碗。林太太道：“实在可以了，比好的时候还吃得多哩。”

　　林怀宝也就不敢过饱。吃毕之后，漱洗一番，便躺在软榻上剔牙齿，一个人不住地乐。于是将手拍着大腿，口里哼哼喳喳地念道：

　　云淡风轻近午天，傍花随柳过前川。
　　时人不识余心乐，将谓偷闲学少年。

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