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| 一八五 |
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刘子经笑道：“这个权操在总统，兄弟怎敢做主哩？不过兄弟总可以把诸位这一番意思，转陈总统知道，或者能提前想一点儿办法。” 大家面面相看了一番，觉得逼着刘子经，也是枉然，大家就把带来的请愿书留下一份，约定三日之后，再来听候总统的答复。 八位代表满想见了总统，大家可以出一个风头，偏是中了人家坚壁清野之计，无法可施，走出府门，公推姜公望和请愿的人报告，就各自散会而去。这里姜、高、严、厉四位老代表，却约着同到会馆去商量后事。到了姜公望住的西厅，高弥坚先说道：“今天我们这事，做是做得热闹，可惜没有结果，弄成一个虎头蛇尾。我们见了平老，怎样报告呢？” 姜公望道：“我们希望他在总统那一方面，自己去设一点儿法。里外合作，要精神一致，我们就不能把话隐瞒他。我想这事要平平稳稳，不闹一点儿风浪出来，恐怕是没有什么成绩的。” 厉民行道：“怎样起风浪呢？还打算弄出乱子来吗？” 姜公望道：“弄一点儿小乱子，大概也不要紧。” 厉民行道：“要行这种苦肉计，非找刚才掌大纛旗的胡佩书不可。他只要有点儿小好处，你再给他一顶高帽子戴，就是塞眼盐他也肯干，我们能不能再筹一点儿小费呢？” 姜公望道：“款子这里虽有，我想还不大够用，最好是还去向平老要一点儿。这个姓胡的，我看他倒是猛张飞，不过他没有得我们重大的利益，怕不肯怎样牺牲。” 厉民行道：“这人好说话，不用什么优厚的条件。只要带他去见一回平老，由平老当面赞许他几句，他就会拼命地卖苦力了。” 姜公望道：“好，就这样办，这事我先得去对平老说一说。” 姜公望陪他三人吃了晚饭，便单独来见王坦，报告今天请愿的成绩，并把民行的意思，略说了一说。王坦摸着胡子说道：“你们只管去办，不要紧的。府里和我的感情，虽不是怎样浓厚，总是老朋友。你们既然撑着我的旗子，他不好怎样抹脸的。真是闹了什么岔子，我可以另外找人，和府里去说话。至于那个姓胡的，你不妨带他来和我见一见。” 姜公望见王坦很热烈地希望进行，便现出一种踌躇的样子，将手敲着椅子圈，断断续续地道：“这样办是没有什么困难，就是浪费一点儿。” 王坦道：“先拿去的那钱花完了吗？” 姜公望道：“完是没有花完，不过今昨这两天，用得很可观。” 说着就伸手到袋里去摸索，说道：“我这里开了一个单子，请平老看看。” 王坦皱眉道：“用了就用了吧，开个什么单子呢？” 姜公望摸索了一会儿，说道：“哎呀，我把这单子忘了带来，明天再送给平老看吧。” 王坦道：“有限的事，就是白花了，又算什么呢？你看现在还要添多少钱？” 姜公望道：“那也不能一定，多有多花，少有少花。” 王坦道：“既然这样，你就在我这里再拿一千元去吧。” 姜公望道：“那就很好。” 答应了这句话，前三后四地，又和王坦谈了许多话，却没有提到走。王坦道：“这钱今晚上就要吗？” 姜公望道：“要是不等着要，若是现成带去也好。” 王坦见他如此说，又给了他一千元。姜公望拿着钱回家，十分高兴，也等不了明日，当天晚上，就去见胡佩书，说是王平老约他去谈谈，胡佩书跳起来说道：“好极了，好极了！我们这就去。” 姜公望道：“今天晚上是不行了。平老也睡得很早的，早已睡了。” 胡佩书道：“那么我们明天一早去。” 姜公望道：“明天再说罢。” 胡佩书道：“我明天一早，就来邀你，决不误事。” 姜公望随便答应着，告辞出去。胡佩书忽然想起一件事，一直追到胡同口上来，口里嚷道：“姜先生！姜先生！我有话说。” 姜公望站住脚问道：“还有什么事？” 胡佩书道：“我问你老哥一句话，明日去见平老的时候，您看是穿西装好呢？还是穿便服好呢？” 姜公望不料他老远地跑来，却问这样一句不要紧的话。说道：“随便穿什么衣服，那都没有关系。” 胡佩书道：“不是那样说，若要说表示我们有精神的话，就应该穿西装去。要依他老前辈，保存国粹的话，就怕不喜欢穿洋装，倒是长袍马褂，显得恭敬有礼。” 姜公望道：“那就听你的便罢。” 胡佩书的性情，向来是暴烈的。若是别人这样答复他，一定要嚷起来。无奈姜公望是个代表头儿，明天又要他引去见王平老，实在不敢得罪，只得默然而去。他自己盘算一会儿，王坦自己，就是穿长袍马褂的人，还是穿长衣去的好。因此到了次日早上，便换了一套长衣服到会馆里去找姜公望。这个时候，不过六点多钟，会馆里的大门，还没有开。胡佩书打的大门乒乓乒乓直响，长班忍着晦气，只好起来开门。胡佩书抢着进来，向姜公望屋里直奔。姜公望正在好睡，房门关得铁紧。胡佩书推了一推，见是闩着，正想叫门，抬头一看，他门上贴了一张纸条，写道：“关门之时，非已出门，即是早睡，不能招待，诸乞原谅。” 这样一来，当然是不让人叫门的了。然而已经来了，也不能回去，只得背着两只手，在走廊下踱来踱去，一直等了两个钟头，会馆里的人，才有两三个起来的。听听姜公望屋子里，犹自鼾声震耳。没奈何，只得找着会馆里起来的人，说几句闲话。自己在家里起来得早了，连茶也没有喝一口，真是懊丧极了。等到了九点钟，实在忍耐不住了，便上前去敲门。姜公望本来也就该起来了，听到一阵门响，连忙问是谁。 胡佩书被他一提，又觉得自己敲门敲得太急了一点儿，隔着门就含笑点了点头，说道：“姜先生，是我，我来这里等了三个多钟头了。” 姜公望想起昨天约人的话，一面穿衣服，一面说道：“哎呀，我睡得失了晓了，对不住得很。现在天气不早了吗？” 胡佩书道：“可不是？快有十点钟了。” 姜公望打开房门，让胡佩书进去。胡佩书道：“我们这时候去见平老，不嫌迟吗？” 姜公望道：“不迟不迟，去得早了，他也是不能出来见的。” |
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