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| 一五〇 |
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关伟业这一问，也不料问出本部的小角色来了。彼此虽不认识，照职分论起来，当然也是上司和僚属，不能太平和了，于是把脸色正了一正，对高弥坚道：“在哪一司？” 高弥坚道：“在航务司。” 这一说两人所任的职务，相差得很远，关伟业似乎不能对人端出上司的牌子，因此颜色又和好了些，便笑道：“你们的司长，常和我在一处，为人很忠厚。不过下任总长，若换了龙际云，他的地位，恐怕要发生问题。” 谈到这种大事情，高弥坚自然是游夏不能赞一词，坐在那里，不过唯唯称“是”。姜子明便拱拱手道：“靠着老哥这一种大力量，何不替他帮一帮忙？” 关伟业道：“说到帮忙的话，我真觉得得罪人不少。大家都知道我和保方，有一层关系，于是你也要帮忙，他也要帮忙。要说一个一个都帮一点儿忙吧？当然是办不到。要说全不帮忙吧？朋友们一定要说我搭架子。没有法子，我只得斟酌情形，在朋友里面，挑选几个人帮助一点儿。可是这样一来，朋友就得罪不少了，他们都说我现在阔了，把旧日的穷朋友，不放在眼里。子明，你总是我的老友，你看我是得意忘形的人不是？” 姜子明便对大家道：“我在北京这些年，始终往来不断的人，要算关督办。不然，靠我这混小差事的，怎样敢请督办的尊驾呢？” 说毕，便是一阵哈哈大笑，关伟业道：“漫说我现在也是凑合着在北京混，就是大发其财，我也不是那种可以共患难，不可以共富贵的人。” 大家见关伟业如此说，都点头称“是”，很以为然，关伟业也越发眼高于顶，狂吹了一阵。 这时，听差来说，席面已经摆好。姜子明首及站起身，便将大家向吃饭的屋子里让。大家站在门口，都不敢上前。姜子明于是对关伟业一拱手道：“请老哥不要谦让，到上面去坐。” 那些客也异口同声地说道：“请关督办上坐。” 关伟业道：“我和子明，是多年的老友。我到这里来，只能说是陪客，岂能正式做客，反要坐首席。” 单贯风道：“不然，朝廷序爵，乡党序齿，现在都是政客中人，当然是序爵。既然要序爵，首席只有督办可坐了。论起品级来，在座的人，和关督办的职分一比，连奉陪也不敢了。” 关伟业笑道：“那样说，我就不敢当了。” 姜子明道：“你就坐下吧，你不坐，大家都不肯坐的。” 关伟业笑道：“既然如此，我只好老实一点儿了。” 说毕，就走到首席上去。姜子明便对单贯风道：“再要请贯风兄坐了。” 单贯风道：“客多客多，让别一位吧。” 姜子明道：“贯风兄不是说了朝廷序爵吗？现在我就按着这种办法安席，怎样你老哥又不遵起来？” 单贯风用手在脸上擦了几擦，笑道：“这样说，我倒不能驳你了。可是就照朝廷序爵而论，我是个科长，体仁兄也是个科长，应当让体仁兄先坐。” 何体仁道：“不然，论起品级来虽然一样，可是老哥曾在外省为亲民之官，抓过一任印把子，我是个无出息的人，怎样能和你打比？” 两个人谦逊了一会儿，始终没法子解决，还是关伟业道：“就请单先生坐吧，不要客气了。再要客气，我也只好相让了。” 还是这首席贵客说话，比主人的言语有价值，他说了这句，单贯风坐了二席，何体仁坐了三席。这四席，姜子明本无成见，忽然一想，高弥坚和关伟业同部，刚才和关伟业一谈，二人也像很谈得来似的，不要把他太看不起，以致扫了首席的面子，因此要高弥坚坐，他当然是不肯，无如在座的人，以为他刚才和关督办说了几句话，他比较有面子，一定要他坐。高弥坚心里也明白，只得坐了。 一、二、三、四席已定，其余的客，也就依次入座。姜子明拿着酒壶，正要进酒。紧邻他坐下的，是他同衙门的一位办事员，名叫朱紫贵，他便按住酒壶道：“子明兄，由我代劳吧。” 姜子明道：“那我做主人的，反主为客了，没有这种道理。” 朱紫贵道：“论起宾主来，当然是由子明兄进酒。若是照刚才的话，朝廷序爵，兄弟职分最低，应该由兄弟进酒才对。” 单贯风道：“那就不敢当了，还是由主人翁自便吧。” 朱紫贵一看大家的颜色，并不十分为然，也只得罢了。姜子明斟了一巡酒，让了几箸菜，于是大家随便地谈起来。座中以关伟业最无拘束，也是他谈的话最多，东南西北，随意所之。偶然谈到人心不古，关伟业道：“的确，要论起道德来，还要算这些阔佬，以身作则，能抱古道处世。” 单贯风道：“关督办和唐雁老常常会面的，雁老为人怎样？” 关伟业点着头道：“好！他对外既精明强干，对自己也极能刻苦耐劳。这个人做到这样的地步，实在非偶然的。” 何体仁道：“怪不得保方很器重他，原来他有他的特长。” 关伟业道：“要论到雁老的好处，自然也功不可没。可是保方这种人才，也不见少。比如老铁，他于精明强干，刻苦耐劳之外，还能廉洁自持。最难得的，他抱定‘孝悌忠信、礼义廉耻’八个字做去。” 姜子明道：“呵！他是一个出洋的学生出身，还能讲究孝道。” 关伟业道：“要说孝道，保方一派人，真是可以做现在为人子的模范了。说起这个‘孝’字，实在是刘五爷提倡出来的。他的太夫人，现在有七十多岁，因为奉养得好，荤素并补，好像五六十岁的人一样。你想，五爷做到这样大的官，士众如云，是多大的架子。可是五爷每日穿着大礼服，要站在太夫人门口，行个三鞠躬问安。” 姜子明道：“这不太麻烦了吗？” 关伟业道：“五爷出于至孝，哪有嫌麻烦之理？唯其如此，所有他的部属，都被他感化了。古来最能孝顺父母的，要算虞舜。舜既然以大孝治天下，做了皇帝，这五爷的前途，据我看来，真未可限量！” 单贯风道：“果然，我看五爷的相，大耳隆准，是大贵之相，加上他有这种孝道，心田和相一凑合，这人非做元首不可。” 关伟业道：“单先生在哪里见过五爷，也到保定去过吗？” |
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