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| 一四九 |
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这时姜子明请客，忽然下了关伟业一封帖子，他却不解是什么意思，也没有打算去。可是姜子明本人，料着关伟业也未必能到，下这一封帖子，无非表示见面虽疏，并未忘记故人，只要自己这个名字，常常留在关伟业脑筋里，就是将来向他找事情做，也容易一点儿，所以他请的一些客，只有两个科长，其余都是科员、办事、行走之流，并没有请简任职以上的官。到了请客时间以前，也曾叫听差打一个电话，照例催请。那边回话，却说得好，一会儿就到。这一个消息，姜子明听了，真个出乎意料，立刻吩咐酒席馆，叫他加菜，又吩咐家里预备好酒，预备好烟。姜子明又对客道：“刚才关督办来了电话，一会儿就来。我和他多年老友，我请客，他不能不来。” 这众客之中，两个科长，一个是单贯风，一个是何体仁。单贯风就是那个看相的知机子，因为那回看相，说得苟督办欢喜了，荐他到陕西去，做了几个月县知事。他看相算命，能知过去未来，一做了官便糊涂了。他做的那一县，常常闹土匪，后来土匪索性攻进城，把县太爷当作肉票绑着去了。到了这时，他又恢复看相先生本来的面目，见了土匪头儿一顿恭维，说是他将来要带大军，当镇守使以上的大官。土匪笑道：“你既然看相，知道人家的事，为什么自己的事，你倒不知道呢？你要知道，就不会让我绑来了。” 单贯风道：“我怎样不知道？这是劫数，不可躲避的。若躲避了，违了天数，那祸更大了。” 土匪见他说得有理，便不难为他，后来居然把他放了。单贯风重到北京来，借着苟督办的势力，又在部里，弄到一个科长当了。今天姜子明请客，他本来是上宾，现在关伟业要来，自然就比下去了，何体仁首先说道：“原来关督办还是子明兄的老友，我今天才知道呢。他近来不知怎样和保定发生了关系，在政治上很是活动。” 姜子明道：“他这人十分精明，和保方早就发生了关系。这样的人才，正是保方所需要的，只要两方说得上来，岂有不能活动之理。” 单贯风道：“这也是运气，人赶得运气上，随便活动，就会发展起来。若是不走运，凭你怎样用尽心机，也是枉然。” 正说话时，门口一阵突突、突突的车辆声，正是汽车到了。姜子明并没请到第二个有汽车的客，当然，这是关伟业到了。姜子明笑着对大家说道：“关督办到了。” 说毕，便先到大门口来接。一走出大门，胡同里倒是停着一辆汽车，车子上插了一面小小的红十字白旗，原来是红十字会送病人的车子。姜子明扑了一个空，没有接着，无精打采地进去。那些客见他一人进来，知道是错了，也没作声。可是在这个当儿，门口又是一阵突突、突突的汽车机器声。姜子明要想出去欢迎，又怕再扑一个空。不出去吧？若是真来了，又把一层很恭敬的大礼失却了。 正在犹豫之际，只见关伟业已走到院子里来了。姜子明大惊，赶忙对外弯身大作揖，一路作揖，迎将上去。关伟业一路走进来，也是连连地作揖。姜子明便将在座的人，一一给关伟业介绍。那些委、荐小职的来宾，遇到这样督字号的人物，自然有些缩手缩脚，不知如何是好。姜子明一让，把他让在右边第一把椅子上坐下。这些人一直等关伟业安然无事，屁股落了椅子，然后才慢慢地依次落座。单贯风自己觉得是个科长，而且又做过一任县知事，也是出风头的人物。再说在场的人物，也要算自己最有口才，自己不挺枪出马说话，他人未必有那种勇气，敢先和关督办攀谈，因此几个原因，他就当仁不让地和关伟业挨身坐下。关伟业先说道：“天气越过越冷了。” 单贯风道：“是！这一向天气都很冷。” 关伟业道：“到了三九寒天，就令人想起南方的天气了。南方纵冷，没有皮袍子，一样可以过冬。到了北京，若不穿皮衣服，真不能出门。” 单贯风道：“本来北方壬癸水，水加点就为冰，明明是属于冷的地方。南方丙丁火，地方自然燥热。照地图上看起来，最南要算广东。这个东字，又是甲乙木，木能生火。那个地方，名实两层，都是与火有关，所以非常之热。” 关伟业是个中学堂的毕业生出身，对于这种干支之说，却不大相信。单贯风他以为官场中人，都是迷信的，也像见别位大人物一般，走来就要把五行金木水火土的大道理，炫耀一番。现在一看关伟业的脸上，带着一层淡淡的笑容，分明是不相信，连忙改口道：“这种旧学说，是知其当然，而不知其所以然。据现在西洋人研究出来，这地原来是个圆的，所以叫着地球。地球既不是平的，因此靠近太阳的地方就热，离开太阳的地方就冷。据说美国和我们中华，脚对脚，我们这里热，他那里就冷，我们这里冷，他那里就热。现在我们这里是三九，美国就是三伏。所以这个时候，我们能到美国去游历，仿佛一个月里就变成了一年。” 关伟业听到这里，实在也就忍不住笑，初会面的朋友，也不能驳人，便道：“美国和我们，冬夏是无大分别，只是日夜有些颠倒。” 单贯风道：“这是最妙不过的事，所以美国的习惯，处处和中国来个反面。” 何体仁自觉比单贯风的资格，也只差得一个码子，也就紧靠着单贯风坐下。先是关伟业和单贯风谈天文地理，何体仁没有插言的机会。现在看看他两人的话，业已说僵，自己正好进言，便笑道：“要谈这些新学说，我看还是青年人说得头头是道，中年以上，没法子和他们竞争了。” 关伟业道：“那也不尽然，不过一入政界，用不着这些学问，就会把它丢了。就以兄弟而论，早几年在欧洲的时候，每天是六点多钟起来，吃饭喝茶都有一定的时刻，过的是很规则的生活。自从回国而后，加入了政界，每天至早是十点多钟起床，晚上很容易闹到三四点钟睡觉，把脑筋弄得昏天黑地。要这样过下去，前途却是一点儿豪气都没有了。” 姜子明一想，他并没有到过欧洲去呀。这几年，我们都在北京混，他也没有离开过此地，要说到欧洲去了，我不能不知道。正这样想着，何体仁问道：“关督办到欧洲去的时候，岂不是在欧洲大战之后？” 关伟业道：“正是在欧洲大战之后，我到巴黎的时候，被德国炮打的楼房，到处都是，还没有修好。可是那地方究竟是繁华的中心点，虽在大战之后，依旧是到处笙歌，十分热闹，我一日之间，用了好几百块钱。” 何体仁道：“法国不是用法郎吗？” 关伟业道：“是用法郎，我是折合中国钱算的。” 于是放出笑容道：“那地方去了，真是舍不得离开，有机会我还想到法国去一趟。” 何体仁道：“听说瑞士要开交通大会，关督办借这个机会去，岂不是好？” 关伟业道：“部里倒有这个意思，想派我去当代表。但是唐雁老正预备上台，所有和保方接洽的事，都有我在内，我是走不开的。我若是真走了，唐雁老一定要疑心，我有意拆台了。” 说着皱了一皱眉，又叹了一口气道：“在诸位看来，一定我干得很有兴趣，其实是焦头烂额，说不出来的苦。我现在倒是很羡慕办小差事的人舒服，照时间上衙门下衙门，办照例的公事。除了星期休息不算，一天只有半天衙门，其余是可随意消遣。像我呢，却要无昼无夜地忙呢。” 单贯风道：“督办太谦了，把我们混小差事的看得这样高，我们还有进取的心事吗？” 关伟业微笑，掉过头来，看见一个粗黑麻子，倒穿了一身很好的衣服，梳了一个溜光的西式分头，老是望着人，放出笑容来。关伟业道：“你老哥贵衙门是？” 那粗黑麻子连忙站起，微微地弯着腰道：“敝姓高，草字弥坚。” 关伟业道：“贵衙门是？” 高弥坚这才想起所答非所问，连忙说道：“在交通部。” 他说完了这一句话，好像心神无主的样子。第一是那脸上的颜色，变得像木雕的一样。 |
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