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| 一〇七 |
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汪炳贵接到手上看时，上面写道：“着王顺往湖东会馆，询问彭如心大人，在该处否？” 汪炳贵道：“什么？你们督办认得这个古怪老头子。” 王顺道：“有这个人吗？” 汪炳贵道：“有是有，可是穷得厉害，不见得是贵督办的朋友吧？” 王顺道：“这个我们可不知道。但是姓名地址，一点儿都不错，怎能够说不是？” 汪炳贵道：“贵督办打听他做什么？要打算给他事情做吗？” 王顺道：“不知道。好像督办的意思，还要亲自来拜会他哩。” 汪炳贵道：“那大概没有错。可是他今天出去了，有话请你留下，我可以告诉他。” 王顺道：“我就是打听打听，没有别的话。” 他又说了几句话，自去了。 汪炳贵心里好生奇怪，心想这个老头子，穷得和我差不多，我向来看不起他的，他居然认识唐雁老，这是出乎意外的事情。这样想着，不由得就踏进院子里来了，伸头看一看，彭如心在屋子里做什么。 这彭如心住在这会馆里，只有几个月，因为没有什么人缘，只住在东边一间小厢房里。平时几乎没有什么人睬他，他也不睬人。这时正拿着一本木版的《山海经》，在那里消磨时间，并没有留心窗子外的事情。汪炳贵慢慢地踱到窗户边，便咳嗽了两声，然后从从容容地问道：“彭如老在里面吗？” 彭如心向来没有听见人家这么称呼过，所以他并不知道有人喊他，因此依旧看他的书。汪炳贵又喊道：“彭老先生在屋子里吗？” 彭如心将书放下，两只手拿着两只眼镜框，一面站了起来，问道：“是哪位？” 汪炳贵一点儿不客气，已自走进来，对彭如心拱拱手道：“老先生，是我。” 彭如心道：“请坐，请坐。我一向疏懒得很，和诸位少谈。” 汪炳贵笑道：“老先生，你是老前辈了，怎样和做晚辈的这样谦逊起来。我屡次想进来请教请教，又恐怕太冒昧了。但是我十分钦佩你老人家，禁不住，到底进来了。” 彭如心见他这样恭敬，认为他是一个君子人，也就客客气气和他谈话。汪炳贵不叫老先生了，索性叫起老伯来。彭如心再三谦逊，汪炳贵哪里肯，一定要亲亲热热地叫着。彭如心看他那样子，也知道他穷，便问在京住了多久？汪炳贵就说自己性情不好，不是相当的地方，死也不去就事，而且平生最恨苟且蝇营这些举动，所以总没有人请他办事。彭如心对于这种话，最是爱听，越发看得起汪炳贵，谈得很投机。汪炳贵和彭如心谈了半天，晚上又搬饭在一处吃，谈到夜深方散。 到了次日，等彭如心起来了，捧着水烟袋，又踱进他房里来。彭如心连叫两声“长班”，要他打洗脸水，他并没有听见。汪炳贵替彭如心拿了洗脸盆，就舀了一盆水来。彭如心一说“不敢当”，索性茶也给他沏上了。彭如心以为他读书知礼，恭敬长上，也就罢了。 这日下午两点钟，汪炳贵在彭如心屋子里闲谈，只见长班手上高举着一张名片，匆匆地跑了进来，脸上红一阵，白一阵，口里喘着气，说不出话来。彭如心吓了一跳，问道：“你这是做什么？” 长班腿一屈，不觉请了一个安，说道：“门口来了一辆汽车，上面坐的是唐督办，说是要来拜会您。” 彭如心接过名片一看，是唐雁程，说道：“奇怪！他怎样知道我到北京来了？” 便对长班道：“你就说我出去了。” 长班道：“已经下了汽车了，这时怕是站在门口等着呢。” 彭如心手摸着胡子，点头想了一想，说道：“大概我也躲不了，就请他进来坐吧。” 汪炳贵站在一边，都听呆了。这时见彭如心就要在这个屋子里会客，便道：“老伯！这屋子里连一张好椅子都没有，请在客厅里坐吧。” 彭如心道：“不要紧，他要来拜会我，就不能嫌脏。” 长班听说，只得这样去请了。汪炳贵也连忙退到自己屋子里去。他要看这做过国务总理的人，是怎样一个样子，伏在桌上，将窗户纸戳了一个窟窿，用一只眼在那里张望。 一会儿工夫，只见一个五十上下的白胖子，被三四个人簇拥着到彭如心屋子里去了。这时，会馆里一点儿声音没有，连大家走路，都是蹑手蹑脚的。汪炳贵正要走到院子里去听一听，只见牛古琴轻轻地推开门，走了进来，对汪炳贵道：“你知道吗？彭老先生屋里来了一位大客。” 汪炳贵道：“我早知道了，听说这彭老先生，和这位唐督办是多年的老朋友。” 牛古琴道：“我猜不是朋友，一定还有别的关系。你想他们做过总理的人，岂能随随便便地出来拜客？” 汪炳贵道：“前年修理这会馆的时候，曾请地理先生，看了一看风水，说是这会馆到今年秋天，要大发一下。我想无非是住会馆的，有一两个，能就好事。现在看来却是贵人亲到，将来彭如心先生一出山，所有住会馆的，还不是拔茅连茹，都携带出来。这样看来，倒是真要大发一下子呢。” 牛古琴道：“既然如此，我们何不趁此机会，先去认识认识他。” 汪炳贵道：“他正和彭老先生谈话，我们去打岔，很不好。” 牛古琴道：“不要紧，我们只去行个礼，就退出来得了。这样一来，既不碍于他们的谈话，我们也尽了礼，你看如何？要不然，一个总理光顾我们的破会馆，真是蓬荜生辉。我们若不去欢迎一下子，恐怕就对不住彭老先生。” 汪炳贵一想，这话也有理，于是穿了马褂，戴了礼帽，从从容容走进彭如心屋子里去。彭如心自己坐在床上，把椅子却让给唐雁老坐了。唐雁老一见二人进来，倒愣住了。彭如心也不知道他们是什么意思。汪炳贵、牛古琴二人，却并排站着，脱下帽子来，齐齐地对唐雁老三鞠躬。鞠躬之后，一个人递上一张名片，都是用双手举起，呈到唐雁老面前。唐雁老将名片接着，他二人就退出去了。偏是他二人进来之时，住会馆的，都知道了。 大家想着，这个好机会，不能让他二人单独占去。于是大家戴着帽子，穿了马褂，拿了名片，到彭如心屋子里去，给唐雁老鞠躬。有两个人想让唐雁老格外注意，临时找出一向预备的履历帖子，填上一份，呈了上去。唐雁老本想和彭如心长谈几个钟头，见大家这样给他起哄，只得告辞而退。会馆里的人，见他出去，大家又出来欢送。彭如心和唐雁老在中间走，这些人分着两边，远远地跟着，就像排成队伍似的，一直送到大门外，让汽车开了，他们才进来。 这时，于是议论纷纭起来了。有的说：“和唐雁老行礼时，唐雁老一拱手，连称不敢当，客气得很。” 有的说：“我那张名片，他看了好几遍，他的意思，好像是认识我。” 有的说：“我的名片，他还揣了起来呢。” 汪炳贵在屋子里听了，实在忍不住，便走了出来说道：“你们还不是看见我进去，跟着进去的吗？其实我进去，并不是瞎撞。因为彭老先生很看得起我，常常叫我到他老人家屋子里去，教训一番。我受了他老人家这样的深恩，只当父辈看待。现在唐总理来拜会彭老先生，以我和彭老先生的关系，怎能够不去行一个礼呢？” 大家听说，都羡慕汪炳贵和彭如心说得来，让他大吹一顿，不敢去驳他。正说时长班也走了来，笑着说道：“今天我们风头真出足了，门口停了一辆大汽车，又有几个护兵，街坊都打听来了什么人。我说是前任国务总理，来拜会我们馆里的先生。他们都说，我们会馆里先生，一定要得好差事，还说我也要抖起来呢。” 汪炳贵道：“你好好地伺候彭老爷吧，过两天让我在他老人家面前提一提，给你也找一个事。我们会馆里，自从上届文官，一个也没考取以后，倒霉也倒够了。现在有一个国务总理来一会，也许就连带着转运了。” 长班道：“那敢情好，我也是这样望呢。” 汪炳贵道：“那一点儿没有错的。国务总理就是从前的宰相，宰相是文曲星呢。人家盖屋上梁，都写着吉星高照的条子，取个兆头儿。现在文曲星照到屋子里来了，有个不走运的吗？” 说时，只听见有人鼓掌大笑，走了出来。要知笑的什么，且听下回分解。 |
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