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| 一〇〇 |
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柴执中道：“正是为这个事。照公理说，我们对内长汪瑞轩这一道弹劾案，是应说的。但是照私谊说，瑞轩和我，是个极好的朋友，就不能坏他的前程。昨日他在家里，特约我一个人小酌，交一万块钱给我做酒席费，请我代他疏通。我说，钱是不必要，只要疏通得过去，几个钱的酒席费，我可以垫得出，何至于要这么许多。汪瑞轩总怕我是推诿之辞，一定开了一张支票，塞在我手里。我现在正在为难，收下好呢，还是不收好呢？” 朱国栋听他这样说，心里好生羡慕，心想他们做大政客的，真是大手笔，整万的洋钱，爱要不要，我们哪一辈子望得到呢。朱神机便道：“有这样送上门的买卖，正是肥猪拱门，又何必不受呢。” 柴执中听了这话，脸上一红。朱神机先是不解，后来一想，那句譬喻的话，是大犯忌讳的，也搭讪着回过脸去，和谈国贤说话，说道：“由此看来，可知议员的尊严。阁下是研究自治的，将来自有当议员的希望。这时在北京参观，将来大有用处。” 谈国贤抱着拳头，连说“不敢当，不敢当”。柴执中叹口气道：“当议员有什么意味？政府要起我们来，这里塞钱，那里塞钱；不要起来，整年不发岁费。所以我趁早改行，到外省去办税务。就是到那边去办事的人，有个一两年干下来，也大大可谋发展，不必走上这条死路了。” 说到这里，停了一停，笑道：“提起自己的事，我还有一件事，忘记告诉三位，就是那边金督办打了一个电报给我，叫我在一个星期内，就动身到福建走一趟。我也想到那边去，和地方当局谈谈，所以就决定了走。不过我一动身，京里一切接洽的事情，都要做个结束。其余的事，只好让我回到北京再办。” 朱国栋听说，不等柴执中说到自己，先就有些着慌，两只眼睛，都射在朱神机身上。朱神机他却不像朱国栋那样诚实，知道柴执中还有半截话，没有说出来，却偏是不上他的算盘，就对柴执中道：“执翁此行，大概不久就回来吧？” 柴执中道：“正是如此，有些事来不及办理的，我回来办也不迟。” 朱国栋在一边，捏着两把汗，没有说话，脸先挣得通红，望着柴执中，站了起来，吞吞吐吐地说道：“学生的事总求会办，款子倒是现成的，总求会办……” 他始终没有把话说明，柴执中倒是听懂了，便道：“朱君的事情，等我回京来办，本也不迟。不过我既然电保了，金督办又早已准了下来，倒是不便搁下。好在朱君的款子，已经汇到北京了，请自订一个时间，我可以打电话，叫那位毕秘书等着，就趁我在京，把事办了吧。” 朱国栋心里甚喜，便和柴执中一鞠躬，表示谢意。柴执中道：“毕秘书住在共和饭店，朱君不妨先去见他一面。” 朱国栋自然听说一句，答应一句。朱神机道：“那样恐怕太冒失了吧？我看还是请执翁先介绍一下子的好。舍弟是有工夫，只要执翁随便定个日子，他总能来的。” 柴执中看了朱神机一眼，然后笑道：“那也好，不如这时，我就打个电话叫他来。” 朱神机道：“那样最好。舍弟的事，家叔再三地叫兄弟全权助理，兄弟负了这样一个责任，不能不把手续弄清楚些，执翁以为如何？” 柴执中对他这几句话，虽然十分不高兴，但是表面上，依旧含着笑容，说这话不错，当时便打了一个电话，把毕日礼叫来。那人穿一套漂亮的西装，里面背心口袋上，露出一串黄澄澄的金表链。不用说，是个极阔的人。柴执中先就给他介绍朱国栋，然后再给他介绍朱神机。朱神机注视了一会儿，忽然笑起来，握着毕日礼的手，说道：“呵哟，原来是道仁先生，自从前年国务院一场请愿以后，我们好久不会了。” 毕日礼他在北京，原是给二、三等政客，一个跑腿的人。他所做的事，多少总有些油滑的意味，凡是和他认识的人，都有些怕他，他和金子纯、柴执中办理保证金的事，原是只找生人，不找熟人，这会子无缘无故碰到熟人，心里倒着了一惊，连忙说道：“呵哟，密斯特朱，久违久违。府上住在什么地方？过两天，一定过去奉看。” 朱神机和他敷衍两句，便谈到正事，说道：“我这个舍弟，蒙执老提拔，让他办一个分局试试，现在已经把款子筹好了，两三天后，就可以缴出来。” 毕日礼听说，连忙伸出手来，和朱国栋握手，笑道：“以后我们都是一家人了，诸事指教指教。” 朱国栋见他这样客气，本来想说一句“请他指教”，不料这句没说出来，人家先说了。这又不知道要怎样回答，只是弯着腰，笑了一阵。这时柴执中、朱神机、毕日礼三人，你一句，我一句，说得天花乱坠。朱国栋和谈国贤两人，坐在一边，只是听着，有时在人家谈话当中，答应一个“哼”字，或一个“是”字，有时笑一笑。一直让他们谈到吃完了饭，倒是朱神机先开口，说道：“你二位若是有事，就请先行，我还要谈一会儿再走。” 朱国栋在这里坐了两三个钟头，好像受了两三个钟头的拘役，巴不得一声说走，便和谈国贤告辞出来。走出大门，那谈国贤开口了，说道：“朱局长若是没事，可以先到敝寓去坐一会儿。” 朱国栋听他叫了一声“朱局长”，心里要拒绝人家的要求，好像过意不去，便道：“可以，我也要到贵寓去奉看。” 说着，在街上雇了两辆人力车，便一道到共和饭店来。谈国贤虽然不是办阔差事的人，在这里倒也开了一个上等房间，而且还带了一个自用听差。听差见他进来，早抢上前给他开门。谈国贤取下帽子，脱下马褂，和手杖合并成一大把，交给听差。谈国贤回转身来，便让朱国栋上座，然后说道：“来哩，给朱局长倒茶。” 那听差在一边听见，便答应了。朱国栋心里很纳闷，到北京来了许久，也曾听见人说，一班老官僚，叫听差都是叫“来呀”，怎么他叫听差叫“来哩”。这也可怪。一会儿谈国贤又对听差道：“来，我问你，今天有客来吗？” 朱国栋这才明白，原来这个听差的名字，就叫“来”。那听差道：“就是本饭店里的冯老爷来过一趟，说是老爷回来了，请他过来。” 谈国贤道：“那么，赶快请他来。” 听差答应着，好像做熟了的一般，把马褂给谈国贤穿上，帽子手杖，也拿过来。谈国贤戴上帽子，拿了手杖。朱国栋道：“怎么样，谈兄要出门去吗？” 谈国贤道：“不出门，有一个同事要来。” 那听差伺候完了，自去请冯老爷去了。朱国栋也是不善交际的人，又问道：“谈兄，你这位管家怎么叫这样一个名字？” 谈国贤愕然道：“怎么样，朱局长不知道吗？北京的听差，都叫‘来’的。” 朱国栋道：“呵，原来这样。” 不一刻儿工夫，门开了，进来一个人，也是穿着绸棉袍，呢马褂，圆框眼镜，头上戴着博士帽，手上拿着手杖，晃荡晃荡地走了进来。两人见面，各一鞠躬，谈国贤便介绍道：“这也是我们公署里的朱局长。” 那人听说，取下帽子，接连两鞠躬，然后三人分宾主坐下。朱国栋问他姓名时，他说叫冯自安，是闽海水产公署一个二等科员，就住在这饭店里十四号，和这间房只隔两个号头。朱国栋想道：“只隔两个号头，随便来往得了，何必戴上帽子，拿了手杖。慢来，不要官场的规矩，就是这样吧？” |
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