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| 九九 |
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朱国栋笑道：“怎么没有错？嫂嫂第一样就错了。我是三月里生的呢。” 朱太太红了脸，说道：“那倒怪，八字报得不对，他倒算得很准呢。” 朱神机怕他太太不能下台，说道：“我们商量正事，你倒说这些没要紧的话。” 便掉转头对朱国栋道：“这钱一到，事就好办了。明天我们先去见一见柴执老，让他打电报到金督办那里去，只要那里有回电，这边就可以发委任状了。” 朱国栋道：“我一点儿不懂，都靠大哥与我做主。” 朱神机道：“那是自然，你尽可以放心。” 朱国栋见他愿意做主，心里自然欢喜。到了次日，二人便来见柴执中。柴执中已经得信，知道朱国栋家里的钱，寄到北京了，便格外地殷勤，笑着对朱国栋道：“金督办那里，我早已打电报去了，一共保了八个分局长，朱君的名字，也附在里面。昨天晚上，复电已到，都照准了。照理是不缴保证金，不能开保单的。但是阁下老成人，我极放心的，所以先保了。” 说时，伙计递上一张名片来，柴执中将名片接到手中看了一看，说道：“请他进来。” 伙计出去了，一会儿引进一个人来。朱国栋看他，短短的身材，穿了一件蓝色印度绸薄棉袍子，长齐脚尖。外面套一件厚呢大马褂，又方又大。那袍子是软质的，马褂是硬质的，虽是衣服套在衣服上，却是各不相扰。走起来，晃荡晃荡的。那人黑胖的脸儿，上面也架了一副圆框的眼镜，可是眼睛在眼镜里面，和着头动，眼珠是不很转的。手缩在马褂大衫袖里面，却横拿着一柄手杖，看他相子虽然时髦，倒是个极老实的人。他一见了柴执中，取下帽子，和手杖一齐拿了，作一个一躬到地的长揖。回头又是一鞠躬。柴执中站起身来，略略回了一个礼，然后给他介绍道：“这是朱秘书，这是朱局长。” 说这句时，指着朱国栋。朱国栋听了“朱局长”三个字，心里噗通一跳，这真是平生所未曾身受的一种乐事。“局长”两个字，平时认为多可贵，这时居然在人面前这样称呼起来，不但以前所未及料，就是昨夜也没有梦见啦。 那人听说朱国栋是个局长，对朱国栋是深深一鞠躬。马上掏出两张名片来，一张递给朱神机，一张递给朱国栋。朱国栋看那名片上印着是“谈国贤”三字，旁边也有两行官衔。一行是安徽皖南道自治讲习所毕业员，一行是闽海水产督办总公署二等科员。朱国栋一想，原来他是一个二等科员，比我小得多，偷眼看柴执中对他大模大样的情形，心想官场大小之别，应该如此的。所以他对谈国贤，却也只是点了一个头，不曾和他鞠躬。谈国贤见他这样，越发地相信他有些来头。 柴执中指着朱国栋旁边的椅子，让他坐下，便和朱国栋道：“朱君既然出来就事，免不了和同事们有些往来，学校里是住着不便了，应该先搬出来了才好。” 柴执中指着谈国贤道：“这位住在春明饭店，不妨和他同住。因为我们公署里的人，还有七八位在那里，我要请来谈话，很是方便。” 朱国栋道：“是，明天就可以搬过去。” 朱神机听说他要搬到饭店里去，老大不愿意。心想那里既有七八位是干这个的，若有几个是乖巧些的，岂不把朱国栋的钱给滚了去了。但是柴执中当面说了，朱国栋又当面答应了，已经无法挽回。再一想，乖巧些的，也不会干这个事，哪里还能够滚别的钱。不问三七二十一，我先把他的款子，弄到家里来存放。钱一到手，随便他住在哪里，也不要紧了。这样想着，当时也就附和着说；“这样更好，未到任以前，同事都先认识了。” 柴执中到了这时，才问朱国栋道：“款子都汇来了吗？” 朱国栋连忙说道：“都汇来了。” 柴执中道：“金督办留了一个亲信秘书毕日礼在京，保证金都归他收，可以和他去接洽。” 朱神机听说，心里一想，怎么临到交款，又转出第三个人来了，是了，这是他不经手的意思，这个我倒要提防一二。便对朱国栋道：“这样就很好，约一个日子，你自己将款子交过去。” 柴执中听说，便盯了朱神机一眼。这时，公寓的伙计进来说，有电话，请柴老爷说话，柴执中便起身去接电话。接了电话回来说：“俱乐部里有紧急会议，我要去一趟，请你们暂坐一会儿就来。” 朱神机道：“既是公务忙，我们明日再来吧。” 柴执中道：“不，俱乐部离此不很远，我只说两句话，就回来的。我已吩咐这里厨子，办几样菜，就请三位，在这里便饭。” 朱国栋和谈国贤听到说会办留他们吃饭，这是一桩极有面子的事情，意思是不肯走。可是嘴里又不敢说在这里吃饭，只是站起身满脸堆下笑来，嘴里轻轻地咕噜一阵，也不知说些什么。朱神机见他二人都愿意在这里，不能一个人执异，对柴执中道：“那么，执翁就请便。” 柴执中走出公寓，坐了自己的包月马车，一直到一位福建朋友童劝奋家里来。刚才的电话，就是他打的。二人一见面，童劝奋来不及让座，便道：“这事怎么办？只要一发表，我这接洽的几条路子，都要死了。” 柴执中跌脚道：“我家里还有一个人等着在那里呢，一二日之间，就要交款子了。这时来一个全部取消的消息，岂不是煮熟的鸭子，又让飞了。你且将那电报给我看，那上面怎样说？” 童劝奋在信袋里掏出一封电报，交给柴执中看。那电报的地名未译，正文说： 童劝奋兄转执兄同鉴：此间当局，已电政府将我处裁撤。谓徒托空言，不切实际。即欲创办，亦当由地方缩小规模，试办数月。此电到，裁撤不足惜，我辈经营之款，未及一半，将成泡影，岂不可惜？祈速在京中设法，加以维持。万一不能转圜，而裁撤消息，亦务必设法按搁一二星期，以便多所挹注。特闻。纯祃。 柴执中将电报从头至尾，看了一遍，用手搔着头皮道：“这事怎么办？真不凑巧。” 童劝奋道：“第一个办法，我看是不成，我们还是实行第二个，将这个消息，极力弥缝。一面对那几个办事的商量，催他们早些缴款。到了这时，我们也不必计较了，他们缴多少，我们就收多少。” 柴执中一想，这事省当局既然打算自办，中央派去的官，决无留恋的余地。维持的话，那实在不必打算，免得白费力。童劝奋所说，自是有理。便道：“既然如此，明日我们从长商议。我家里的那一位，正是一个大财东，先要把他稳住。我马上回去，就催他缴款。” 说毕，柴执中坐了车子，又赶快回高升公寓来。这里朱神机三人，依然坐在客室里等着，见柴执中进来，大家都站起身来，朱国栋和谈国贤，没有什么话说。唯有朱神机问道：“大概又是关于弹劾案的事情，贵俱乐部正在商议进行。” |
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