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| 七九 |
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那李总办见有人走进包厢，也就回头一看。趁这个机会，秦连璧从从容容，已经是弯腰一鞠躬。李总办先还不知道是谁，见他鞠躬，便站起身来。秦连璧鞠躬之后，马上呈上一张名片，李总办一看，原来是这样一个小角儿，不由得要笑出来。秦连璧看见李总办有笑容，越发欢喜，便说道：“连璧特意过来叩谢总办的招待，日后再到公馆里去请安。” 李总办见他这样恭敬，也不能怎样怪他冒昧，便请道：“这里挤窄，请到楼下去听戏，不必客气。” 秦连璧答应了几个“是”，又一鞠躬，然后下楼来，到了原座位，便问王佐才道：“我刚才到楼上去，你看见了我吗？” 王佐才道：“我一心看戏去了，倒是没有留意。” 秦连璧道：“我刚才正想到食堂里去喝一杯咖啡，恰好李总办也在那里，一定要我到包厢里去坐。我为情面所拘，只得去坐了一会儿，其实包厢里听戏，哪有这前几排看得逼真。所以我坐了一会儿，又下楼来了，不信你问隔座这位先生，我在包厢看见他，他也曾看见我。” 说着，和王佐才并坐的人，笑着一点头。王佐才看他这样说，倒是深信不疑，便道：“我们和李总办没有交情，包厢是不便去。若是我们唐督办唐雁老来了，那么，我们一定是要坐包厢的。” 说到这里，后面有人说道：“劳驾！前面那两位先生，别谈话了，戏台上唱得正吃劲儿的时候，我们一句没听见。” 这几句话说出来，引得四围看客的视线，都射在他们身上。王佐才、秦连璧涨得满脸通红，这才止住谈话。 过了一会儿，李总办捧的那个旦角小玉枝，已经出台。同座的人，不约而同，就是一阵鼓掌。秦连璧做事向来不肯落后，别人鼓掌，他固然是鼓掌，别人不鼓掌，他也鼓掌。噼一声，啪一声，十分刺耳。在座的人，谁也生出一分厌恶他的心。可是在秦连璧本人，他心里又有他的想头。他想小玉枝既是李总办捧的戏子，一定和李总办十分认识，若是捧她捧得和她认识了，将来请她在李总办那里荐一个事情，岂不是如响斯应？从今天起，遇着小玉枝唱戏，我必来捧，一面我在李总办那方面，多加些殷情，双方一用功夫，这事就容易了。我看见许多朋友，正正当当地运动差事，费尽九牛二虎之力，一点儿也不生效，只要花天酒地的地方，稍微沾上一点儿边，马上就可以阔起来，实在是终南捷径。大概你所要运动的人，他爱赌，你往赌场上跑；他爱逛，你往胡同里跑，总有一日可以发生关系。发生关系之后，找事自然不难了。他心里横搁着这样一个计划，所以对于台上的小玉枝，一举一动，都极力地捧。 那包厢里的李总办，看见楼底下有这样一个人，鼓掌鼓得最勤，有些吵人，便低头仔细一看，到底是谁？那秦连璧手上虽然鼓掌，眼睛原是望着包厢里的。李总办往下一看，他知道是自己鼓掌引出来的，得意之极。李总办看见就是刚才到包厢里来行礼的那人，知道是一个狗子，不由得微笑。秦连璧看见李总办微笑，又以为他是打招呼呢，连忙站了起来，对着包厢里含笑一鞠躬。 他这一行礼，不要紧，引得满场人，哄堂大笑起来，大家的眼光都射在他一人身上。在秦连璧行礼之初，无非是根据自己谦恭的习惯，见了大人物，就应该如此的。这时大家注意他，才觉得有些难为情，只好搭讪着痴望台上的戏。大家笑过了后，而身前身后许多人的讥笑，还仿佛可以听见。他虽装着痴聋，总有些不安适，戏没有完场，他就走了。但是看戏的人，虽然都讥笑他，和他表同情的，也未尝没有人。和他同座的那个王佐才，就赞成他。他以为混差事的人，以下见上，当然行礼，难道这还是躲避人的事情吗？他不但私人不服气，回到赈灾会之后，他还把这话告诉李逢吉，说道：“李先生，我要请你评一评这理，究竟谁是谁非？” 李逢吉并不知道王佐才的命意，笑道：“这秦先生行礼，固然是客气，可是太过火了。” 王佐才道：“不然，逢吉翁，你我设身处地一想，设若唐雁老也在包厢里听戏，我们要是在楼下看见，能不能置之不理？” 李逢吉不愿和他为这无味的事争执，便引别的话，将这事引开。因问王佐才道：“前几天我们为赈灾调查员役，领的火车免票，现在发下来了没有？这事是你一手办的，不是有人催着要免票，我把这事都忘了。” 王佐才听完，用手摸了摸耳朵，又搔了一搔鬓发。嘴里吸了一口气，然后笑道：“这这这事求李先生替我守点儿秘密，我借了两张给朋友去了，他们都是到上海去的。到了上海，他们准用双挂号的信，把票子寄回来。” 李逢吉道：“我们领来一次没用，就借给人使，被人知道了，很不好听。” 王佐才失口道：“我实在因为穷……” 说到这里，便缩住了。 李逢吉明知他是把票租给人家了，却故意笑着问道：“穷了和这票子有什么关系？” 王佐才道：“实不相瞒，我这免票租出去了。每张票租五块钱，一共租十块钱用了。” 李逢吉道：“这倒是个买卖，准赚钱不蚀本。” 王佐才正要辩说，电话铃响，已经来了电话。李逢吉一接电话，却是唐公馆打来的，说是督办有要紧的事相商，快些过去。李逢吉挂上电话，对王佐才道：“这个时候，已经快两点钟了，叫我过去，有什么要紧的事？” 王佐才道：“既是雁老打来的电话，无论有事没事，总应该去的。这个时候来电话，自然有要紧的事。” 李逢吉道：“这话也难说，他们都是到了三四点钟才睡觉的。说不定烧烟烧得高兴，叫我去谈闲话。” 王佐才道：“就算是谈闲话，只要是雁老叫我们，还不像呼狗一样，一叫就来吗？” 李逢吉一想，这位先生的譬喻，却是如此不堪的，倒也不必和他深说了。当时便叫听差，叫起车夫，拉出自己的包车去。那车夫睡得正好，叫他来拉车，有一百二十分的不愿意，拉着一辆车子，七颠八倒，向唐宅拉来，口里不干不净，更是不住地咒骂。在路上拉着，故意不走好路，只是在高高低低的地方拉去，左边一颠簸，右边又一颠簸，李逢吉坐在车上，摇摆不定。拉到唐宅门口的时候，车夫将车把一丢，便停住了。 李逢吉几乎由车上栽了下来。他明知半夜拉车，车夫有些不高兴，虽然故意如此，也就懒得说什么了。大门口的门洞里，原停着许多车子，就有别的车夫问道：“大哥这个时候也来了。” 李逢吉的车夫就说：“怎样不来呀，拿了人家的钱吗！什么时候叫来，什么时候就得来啦。” 这种双关的讽刺话，李逢吉听了，真是可气。但是转身一想，却是又有道理，也只好一个人暗笑着进去了。到了里面，只见前后电灯通亮，几个听差，还忙着伺候。看看那个情形，却异乎往日。李逢吉一看前面客厅里的人，固然是满坑落谷，再走到内客室去，只见所有唐雁老的亲信，也就来了十分之六七。李逢吉一想，就知有比较重大的事情发生了。 那些人看到李逢吉来了，都说道：“逢吉，你这时候才来，督办的命令已经下来了。” 李逢吉道：“就是赈务督办的命令吗？” 在座的何銮保道：“怎么你全然不知道？” 李逢吉道：“事先原听了一些风声，却不料突如其来地就发表了。” |
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