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| 七八 |
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包宇尘道：“既然是他请的客，当然要是体面一些的人，才可以进去。否则他手下有的是佣人，说一声‘叫他们听戏’，还不去吗？因为如此，所以给他介绍人去听戏，总得考虑。” 秦连璧听了这话，分明是包宇尘说他是体面人，喜欢得满心搔不着痒处。 包宇尘又问了一句道：“你去不去，要是去的话，真有人问你，你就说是我介绍来的得了。这也总可放心吧。” 秦连璧道：“我一定去的，包先生去不去？” 包宇尘道：“他在楼上还包了三个厢呢，我要去，也坐在楼上，不会和你在一处。” 秦连璧道：“什么，楼上还包有三个厢，他这捧一天角，要花多少钱？” 包宇尘道：“多少钱呢，也不过二三百元。他们每天花个二三百元寻开心，那还算什么？” 秦连璧笑道：“一个戏园子里只要有四五个这样的看客，那就不卖零票，也不蚀本了。我也不多想，只要李总办每月少看一次戏，把戏价钱赏给我办周刊，我就得其所哉了。” 包宇尘道：“你这儿捐刊资，那儿也捐刊资，难道那样一张周刊，还办不出去。” 秦连璧得着这样一个说话的机会，认为稍纵即逝，哪肯放过，连忙叹了一口长气，说道：“我不是为我们这一派争一口气，我早就关门了。不说别的，现在单是印刷费，就欠两个多月，这三天之内，不交钱，印刷局就要不印了。” 包宇尘道：“咳！你早又不说。昨天鲍凌云和几个人在九州日报社打牌，抽了八百块钱的头，就交给他报馆里，作为本月的津贴了。听说以后按月都是一场牌，虽然数目没准，千把块钱上下的头钱，那是不成问题的。你若是早对我了，我也请他们替你抽一场头，那么，你那个周刊足够一年支持的了。” 秦连璧听说，羡慕得了不得，站起来对包宇尘恭恭敬敬作了几个揖，说道：“有这样的好事，只要包先生替我凑成一局，我就死也瞑目了。” 包宇尘道：“既然如此，等我碰着机会再和你说吧。” 说时，包宇尘在身上抽出烟盒子，取了一根烟卷在盒子盖上顿了几顿，眼睛四面照顾，正想找一根取灯。秦连璧看见，面前桌上正放一盒火柴，连忙擦了一根，伸过来，要替包宇尘点上烟卷。包宇尘不便拒绝，只好笑着欠了一欠身子，与火相就。趁这个机会，秦连璧又央告包宇尘，要他先通融数十元把印刷费先搪塞过去。包宇尘有些不过意，便答应了给他三十元，明天来拿。 秦连璧听说有了钱，快活极了，又和包宇尘作了几个揖。谈了一会儿，天气快黑，秦连璧匆匆地赶回会馆里去吃晚饭，以便吃完饭，好去看戏。到了会馆里，秦连璧一路叫着“长班”嚷了进去。长班不知道有什么紧急问题，连忙跑了过来，问有什么事。秦连璧道：“晚饭得了没有？先开我的。” 长班道：“饭是熟了，菜还没有下锅，总得等一会儿呢。” 秦连璧道：“你们这不是成心捣乱！今天晚上，公捐局的李总办请我听戏，有好几个议员陪着。这都是些体面的人，约好了时间去，我们岂能失信？” 长班不敢说什么，自去了。会馆里的人，看见他大喊大嚷，都从房间跑出来看。秦连璧便对大家说道：“这长班真是捣乱，今天公捐局的李总办请我听戏，我等着吃了晚饭去，偏是今天的饭要迟些，你说可恶不可恶？” 大家是常听秦连璧这种言语的，彼此一笑，也就算了。秦连璧催着长班开了晚饭，匆匆吃过，身上藏了一盒自己的名片，就到明明戏院来。果然与包宇尘说的情形不错，在门口只说一声“李总办定的座”，茶房便很客气地引他进场听戏。秦连璧所坐的地方，正是前二排，已经坐了一大半人了。 秦连璧倒不注意戏台上的什么戏，只是抬起头来张望，楼上那个包厢，哪是李总办定的。无如时间还早，包厢里还不曾有什么人。他的旁边坐着一个人，歪着身子，摇摆着脑袋，听戏正听得入神，那身子未免尽管向这边挤过来。秦连璧自己是个大胖子，一个坐一张椅子，还嫌不够呢，哪里还能受挤，就站起来要让开他。那人有些知觉了，马上掉过脸来，向秦连璧说了一声“劳驾”。 秦连璧看那人虽然衣服不甚漂亮，长衫的纽扣上，可悬着一块徽章，当然是一位在衙门里办事的人，也就很客气地说了一声“不要紧”。随手在身上掏出一张名片，递给那人。那人双手捧住，对着眼睛看了看，便说道：“原来是秦先生，我们所住，相隔不远。” 秦连璧便问道：“贵寓住在哪里？” 那人也在身上拿出张名片，交给秦连璧。他接过来一看，上面写的是五省赈灾会会计股副干事，金类改良会办事员，前代理江西贵池知事，下面还有几行官衔，大概差不多，名字却是王佐才。秦连璧道：“原来王先生在赈灾会，我们果然相距不远。听说贵会的副会长唐雁老，借了一笔赈灾款子，钱很不少，另外还听说要举办以工代赈，这都是可以沾润的地方，老哥的机会很好。” 王佐才道：“唐雁老人是很公正的，赈款里的钱恐怕是不能移动的。不过这一次事情办下来，唐雁老一定要组阁。那个时候，在他手下办事的人，多少可以活动活动。所以外省有两个县缺可以想法子，兄弟都懒去活动了。” 秦连璧道：“诚然，外省事情，总嫌短局，而且没有大发展，不如在北京好。就如兄弟，现在国会里，虽然收入不多，将来有一个熟议员入阁，就也可以跟着爬起来，岂不甚好？” 两个人都是健谈的朋友，这一接近，水乳相投，就大谈特谈起来。戏台上唱了什么戏，他们却一点儿也不知道，等到台上演武戏，一阵大锣大鼓，震得耳鼓欲聋，才把两个人的话把打断。秦连璧一看，这两排座位，都已满了，拿出身上那盒名片，便照着座位散去。他见一个人，先笑着一点头，然后就双手举着一张名片，递给那人。人家莫明其妙，以为他是什么公司的职员，来散传单了，都很随便地将名片收下。等到接过来一看，却是《宪治周刊》的社长，众议院的一等课员，这才知道拿出名片是拜客的，也就有些人同覆他一张名片。至于他什么用意，都不很明了，及至翻阅名片后面，上面印有几行字是： 《宪治周刊》，秦君所编，议论公正，不党不偏。议会喉舌，宪治先鞭，快来订阅，月一毛钱。破天荒事，物美价廉。 大家就猜想他的意思，或者在此。秦连璧将两排座客送遍，抬头一看楼上，包宇尘正坐在第二个包厢里。和包宇尘同座的，有一位五十来岁的人，其面团团，谈笑自若，秦连璧一想，这莫非就是李总办。私自问了一个座客，果然不错。 他进取心思，很是富有，马上戴着帽子，就绕道上楼。走到包厢后壁，先咳嗽了两声，牵了一牵衣裳，然后走进包厢去，叫了一声：“包先生。” 包宇尘回头一看，见是他来了，早已明白他的用意，犯了老毛病，要见阔人。他已进来了，阻之不及，只得点了一个头。秦连璧笑着说道：“我特意来见见李总办，请包先生介绍介绍。” |
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