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| 五一 |
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万太太道：“为这个，我倒不去管他。” 说到这里，放低了声音道：“你不知道，这个女孩子，是有人家的。她本来在天津唱戏，对付着，也就可以唱红了。偏是我们这老鬼上天津去一趟，让他看见了。他一回京，和他那班作诗的老家伙一提，他们偏清楚，说女孩的舅舅，就在我们家里当过听差，不应该不知道。老头子一打听，就是老听差外甥女儿。这老听差在我们这儿下工三年了，他会找着人家，商量这事。他离开了我们这里，上南方去过一趟，知道什么烟酒捐的差事最好。他说只要老头子荐他出京去，在烟酒捐上弄一个分局长，他管保把外甥女儿说了过来。” 三姨太太道：“一个听差，也要做局长，这不太难了吗？” 万太太道：“这个年头儿，就这样乱来吗？我们老头子，虽没有给他弄个局长，不知道在什么衙门里，真给他弄了一个很好的差事，一样的人家叫他老爷。老听差真也做得出来，立逼着外甥女儿和男家离了婚，又不让她唱戏，在天津把她弄回北京来。就这两桩事，娘婆一家，都把钱去说好了的。大妹子！你瞧费事花钱不用提，这是多么损的事？” 三姨太太道：“这也难怪您生气，好在人还没有娶过来，把这事说开了就算了。” 万太太道：“那也不怕他不丢手。他若是不丢手，我和他拼上了。” 说到这里，那万大人捧着一管水烟袋，正在廊子上走着，看院子里的花。他听见太太怒气未息，怕当着女来宾来羞辱一场，那可不合算。便不声不响，走了出来，坐了汽车，到林大人公馆里来。这林大人是个考过博学鸿词的翰林院，现在也无非当些顾问咨议的差事。他的公馆，略略有些花木山石，一班在前清同寅的老朋友，常常到他这儿来做做诗钟，谈谈京戏，唱唱昆曲。高兴的时候，也叫上一两桌席面，请唱戏的干儿子、干女儿吃饭。他们朋友班里，大概是些科甲出身的人，连捐班的官儿，都不很多，武官自然没有、唯有万大人，在前清是个将军。因为他住节的地方都在江南，他染了江南一点儿六朝烟火气，一样地会写斗方，作七言诗。 此外羡慕彭刚直公那种儒将风流，还能画一笔好水墨梅花，所以这老翰林班子里也有他一个。只因他在前清做官的时候，是在光宣之间，国家太平，他一肚子的孙吴兵法，都不曾卖予皇家，常这样叹息，没赶上曾、左一流人物，若是赶上了，中兴的事业，也用不着他们。民国光复之际，他因为变生肘腋，不曾防备，便跑到青岛住了两年。一直到日德开仗，他才回京。政府因为他资格老，在前清做过将军，是不可多得的人才，各大机关，都送他一个高等顾问。他以为这是各机关的人情，并不是民国的官，也就拜领。合起来倒也有千把块钱，虽然几个月也碰不上领一回，好在手边还有几个钱积蓄，也不希望这个钱。常常和朋友说：“千古以来，没有不要皇帝的朝代，所以中国的百姓，没有一个不念前朝的。” 我若是能够带十万兵，我决计能做第二个曾文正，做一番惊天动地的事业。这种乱七八糟的朝廷，简直类于儿戏，我真羞与他为伍呢。他一班老朋友，都说万大人忠君爱国之心，到老不变，称得起一个老英雄，因此上大家叫他一万老英雄，万大人对于这种称呼，掀髯微笑，也就居之不疑哩。 这天万大人到林翰林家里来，正值林邀着一班同志在那里做诗钟。他们是用“者来”二字为题。林翰林信口念了两句，是：“作者一人为李白，饥来骗我学陶潜。” 他这一联诗钟唱完，这些在座的老头子，都喝起彩来。有的拍着大腿，说是“寄托遥深”。有的闭着眼睛，摇着脑袋说道：“典雅浑成。” 有的用手摸着长胡子，点头说道：“文章天成，妙手偶得。” 一片喝彩谈笑之声而外，更带着几个老头子笑过去了，咳嗽得鼻涕眼泪齐下，于是摔鼻涕声，吐痰声，与笑声相和，达于户外。万大人在门外也笑道：“什么事笑得这个样子。” 说着走了进来。在座的丁鸿儒便把林翰林的诗钟念了一遍，说道：“老英雄你看如何？” 万大人也拍手道：“好极，今天这一课，应该让红树村人点元。” 林翰林道：“我倒也是现成两个典，算不得什么，只是你今天又误卯，做了场外的举子，要罚不要罚？” 万大人道：“不要提起，家里为着柴米油盐的小事，耽搁了不能来。” 丁鸿儒道：“不至于是柴米小事，怕不是贾琏偷娶尤二姐，惹得河东狮子吼吧？” 他们这些老头子，风流倜傥，放浪形骸惯了的，本也没有什么忌讳。万大人就皱着眉道：“惟女子与小人，为难养也。” 林翰林笑道：“不是为雪仙的事情，倒罢了，要是为雪仙的事，令正在人背后，岂不要骂煞我这一个红娘。” 在座的这些老头子哈哈大笑，又都拍起手来，说道：“好一个红娘，贾宝玉后身，几时又变作女儿身了？” 在座的陆仙槎站起来说道：“慢来慢来，今天是玉虹演风尘三侠的日子，已经留了包厢，我们去听戏去吧？” 大家听说，都道：“这是一出好戏，我们应该去看看。” 丁鸿儒道：“自从那天我看见仙槎一首《女侠歌》，我就知道这戏极好，今天我要去赏鉴赏鉴。然后，你们才知道我老眼之非花。” 这时万大人却惦记着他那一个雪仙，不愿去看戏，便私问林翰林道：“你也去听戏吗？” 林翰林笑道：“我知道你的意思，别作声，回头我们一块儿去。” 这时大家一说听戏，诗钟丢了不做，有吩咐开车的，也有吩咐套车的，林翰林便对众人道：“你们先去，我和老英雄过两口瘾，一会儿就来。” 那些人也不一定要他同去，先自走了。停了一会儿，林翰林坐着万大人的汽车，一路来访雪仙。这雪仙就是万大人新娶的姨太太，还没有过门，住在舅舅家里。 这雪仙舅舅名叫孔赞，原本当听差。因为手头上有点儿积蓄。就花了几个钱，到外省去了趟，做了一任催捐委员。这样一来，他尝到了做官的滋味，总想做官。他在北京城里，本乡本土，自己的历史，谁都知道，本也不想混。只打算找一个有力的人，给他写一封荐信，倘若再能到外省去一趟，那就心满意足了。恰好这个时候，旧东家万大人，来找他，他就乘机而入，居然在京里得了两个差，马褂一穿，包车一坐，人家一样地叫“老爷”。 这时雪仙住在他家里，万大人常常坐着汽车来探访，大门口放着一辆汽车，就觉得形势雄壮了许多。这天他正在开账，写着某日是某人的生日，某日是某太太的生日，某日是某少爷的生日，忽然听得汽车响，便侧着耳朵去听。汽车到了门口，喇叭连响三声，以后没有动静。 孔赞便对家里人道：“现在咱们家里有汽车来往，比不得从前，汽车走门口过，可以不管。现在遇到汽车走门口，总应该留一点儿心，听听有没有喇叭报信。有喇叭报信，还得听一听是谁的汽车。论起喇叭要算万大人汽车上的喇叭好听，像话匣子一般。刚才这喇叭破锣一般，我就知道不是万大人的汽车。” 说时，他的儿子小淘气儿手上拿着一串糖葫芦，一跳一跳跑了进来。嚷道：“爸爸门口来了一辆电车，电车上有两个老头子，一个我认得，一个我不认得。” |
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