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| 五〇 |
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何銮保道：“请坐请坐。你老哥太客气了。我们还拘这个虚套？” 王佐才道：“早就应该道贺的了，可是我这人太无用，前几日一点儿不知道。直到昨日，才听李逢翁说，所以今天前来补贺。” 他本是坐到沙发椅子上去了，说到这里，他又站了起来。对何銮保一拱手道：“请出嫂夫人来，我还要叩叩。” 何銮保道：“得了，你不要再谦逊了。我们都是老朋友，你还这样客气。” 王佐才双手又一拱，直拱到鼻子尖上，说道：“老哥真好福气，有这样一位嫂夫人做内助，将来前途发展，不可限量。” 直等这一套话说完，他那一直打拱的手才放了下来，然后斜着身子对何銮保坐下。他心里想着，何銮保现在是唐雁老的干姑爷，不能像从前一样，把他当一个阔朋友，总要把他当一个上司，那才对呢。 何銮保因王佐才着实夸赞他的夫人，说道：“的确的，她比较地懂点儿应酬。至于在雁老那里呢，他本不肯规定这种名分的，我就说，内人是拜在唐夫人名下，至于銮保，督办把子侄来看待也好，把属员来看待也好，那是无关的。雁老听说，就拉着我的手说，老弟我在政治上活动这么多年，能替我做事的，真没有几个。你替我做事，没有一样不切力，真是自己人一样。我早已不把你当外人，这种什么干亲，那倒是笑话。说完了，他又老弟长，老弟短叫个不了。其实他这样一称呼，我真不敢受领。” 王佐才道：“可不是吗？这就见得雁老倚依之殷啦。这真是内结骨肉之亲，外定君臣之分，这样办事，最有力量。像兄弟这样无用的人，连想见雁老一面，都不容易。老实说，看见何翁这样随随便便地去见，随随便便地谈话，我就羡慕得了不得。我不想混什么差事，我只要挣扎到何翁这个位分，我就心满意足了。” 何銮保听说，面上很有得色，说道：“大概这也是看各人的缘分。雁老现在有许多事，他都要和我商量一下，然后才肯决定。” 王佐才一想，这就好说话了。未开口之前，先哈哈淡笑了一声，然后说道：“所以我就这样想啦，有事要去和雁老商量，怕不能成功，莫不如和何翁请教请教，倒有几分把握呢。” 何銮保一笑道：“你老哥也是自己人所以知道。” 王佐才和何銮保这样一拍一合地谈着，这话正说在一条路上。王佐才就趁着这个当口上面，好好诉一诉苦吧。便叹了一口气道：“北京城里，阔的阔得不得了，穷的穷得不得了。就像兄弟，追随诸公之后，办理账务，好像是混得很好，可是抽出工夫来办慈善事业。其实穷得要没有饭吃。” 说到这里，皱着眉毛，现出苦相来，然后又干笑了几声，说道：“不瞒老哥说，全凭这个过日子。” 说时，在身上摸索了一会儿，掏出一卷当票子来，送给何銮保看。何銮保道：“是啊，这个日子，北京城里混事，真也不容易。” 他接过那当票子，看了一张，依旧递还王佐才。王佐才道：“兄弟这种苦况，我想托銮翁和雁老说一说，请他老人家，随便把我荐到哪个机关去混上两个月，救救目前之急。銮翁说的话，就像雁老说的话一样，銮翁也承认的。说不得了，诸事都望提拔。” 说毕，站起来打了一个躬。何銮保有话在前，能给雁老做一半主。现在人家这样重托，却是推辞不得。一口答应道：“这很不算什么，回头我见了雁老准给你提一提。” 王佐才听说，又作了一个揖，随便谈些话，然后告辞走了。何銮保走进去对他夫人道：“这穷鬼哪里是给我贺什么喜，特意来见我，要我运动雁老替他找个差事呢。” 何太太因为昨晚在唐宅回来，很是高兴。这个时候，还在兴头上，便说道：“他既托你，你就给他说一说得了。” 何銮保道：“我自己还没有和雁老找事呢，我哪有力量给别人说话？” 何太太道：“你不说，我就说去，我包成功。谁知道在哪个时候要朋友，哪个时候不要朋友，何妨替朋友帮一帮忙呢？” 何銮保道：“那很好，就请你去说。” 何太太把一个食指竖起来，指着自己的鼻子尖道：“哼，不是我干小姐去说，旁人也就未必生效呢。” 何銮保笑道：“一张纸画一个鼻子……” 正要说好大的脸，只见何太太两眉一竖脸上有些变色，何銮保一见不妙，把话吓回去了，便做出沉思的样子道：“我还要去打一个电话呢。” 说毕竟自走了。 何太太见何銮保走了，也不去追究。他因为唐家三姨太太昨晚约好了，叫她今天去打几圈麻雀牌，便梳头擦粉自己去拾掇起来。何太太梳头已毕，方才吃饭，吃饭之后，又擦了一道粉，然后换了衣服，休息一会儿，坐车到唐宅来。三姨太太一见，说道：“今天这一场牌，打不成功了。” 何太太说道：“你有什么事吗？怎么打不成功了？” 三姨太太道：“我约的那位万太太，昨天晚上和他们大人闹别扭呢，今天不能来了。” 何太太道：“这位万太太，我见过一面，人不是很能干吗，什么事和他的大人生气呢？” 三姨太太道：“我也不明白。早几天听说万大人又要弄一个人，大概是为这个事吧。” 何太太道：“像万大人这个样子，讨上三五个，这也很平常呀。” 三姨太太道：“万大人也不止一两房家眷，添个把人，万太太也没有什么可说的。不过，他这回弄的人，听说是个戏子，而且又是什么门房里的外甥女儿。万大人花着钱不少呢，有好几千吧？万太太的意思，以为到民国以来，又没有做什么正任的官，在前清时，攒下来几个钱，也花得有个样子了。现在顶着一个空门户，纸老虎一般，就应该好好过日子，他们大少爷三少爷在衙门里挂了几个名，每月还得在家里拿个三百五百的。万大人自己，还要比两位少爷高兴些，听个戏儿，逛个庙儿，像十几岁孩子一般。新近又是有几位骚老头子带坏了，简直儿到天桥去上落子馆，认干……” 三姨太太说到这里，心里一想，当着自己的干女儿，骂人家认干女儿，这是什么意思。连忙改口道：“干脆，明天要和拉车的一块儿上小茶馆了。因此上万太太很不乐意，再说有去没来的钱，也搁不起这样花呀。” 正说到这里，老妈子来说，万少奶奶来了电话，拿起这屋里放的插销，向壁上插好，递给三姨太太说话。三姨太太说了，便将插销取下，对何太太说道：“这是他大少奶奶来的电话，要我去劝劝她妈呢。你在这儿等等我，我一会儿就来。” 何太太知道她干妈最防备她干爹的。自己不在家，一回来就要问老妈子，大人到哪个太太屋里去了，有没有人到这里来。今天出去了，留个干女儿在屋里，没有这样的道理。便说道：“反正牌打不成了，我也回去吧。要是还打牌，打个电话，我还不来呀？” 三姨太太道：“那也好，我们回头再打电话吧。” 说完，便叫老妈子出去，吩咐汽车夫开车。他和何太太一路出门，何太太回家，三姨太太却向万大人家里来。这里也是极熟的地方，下了车，便一直进去，走到上房，万太太蓬着一把头，迎接出来。笑着说道：“对不住，你今天约打牌，没有去，反要你过来。” 三姨太太听说话的声音，嗓子都哑了。也笑道：“老姐姐看破点儿吧。值得生这样大的气呀。” 万太太本也是位三姨太太，因为她的运气好，大太太、二太太都死了，她就无形中扶正了。和别家的姨太太不很来往，以为失了身份。唯有唐雁老的三姨太太，是个掌权的人，而且唐雁老又是有钱的阔佬，所以对于唐家三姨太太，依旧姊妹相称。当时她也说道：“大妹子，这事你叫我怎样忍耐得下去？” 说着，大家一同进屋坐下，只见壁上所挂万大人的放大半身相片框玻璃打得粉碎。这个样子，似乎是一样东西碰在上面了。大概万太太和万大人还动了手呢。三姨太太道：“万大人要弄个人，你就让他闹去得了。这个年头儿，男子汉没有好人，还分个老少哇？” |
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