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| 二四 |
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富优仕道：“没饭吃的人，看见我们吃好的，穿好的，以为很快活。其实我们自己，也是很不快活。” 包宇尘笑道：“你不用发牢骚，回头，我把话告诉了你，你就快活了。” 这时伙计泡了一壶茶来，两人在桌子边对面坐下，富优仕斟了一杯茶，递给包宇尘。问道：“什么事告诉了我，我就快活？” 包宇尘道：“你昨天在萧家走后，我和萧雨辰，提出了严重的抗议，说他非给你赔偿名誉损失不可。他起初也不过是客气话而已，后来我说，俗言道：官不打送礼的。富优仕做这样一个大人情，结果是挨你们的打，说两句好话，就算了吗？他见我这样说，便问我要怎样办，才对得住？我就不客气了。” 说到这里，包宇尘把脑袋伸到桌子中间，声音放得极低，喁喁地说了一大串。 富优仕听了，不由得笑起来，说道：“当真有这样的事？那就好办了。” 说着，对包宇尘拱了一拱手，又道：“感激，感激。” 包宇尘道：“现在你打算从哪一方面入手？” 富优仕道：“当然是由戚十爷那里下手快些。他请老头子下个条子到财政部，谁还敢不办。” 包宇尘道：“十爷那里你又打算怎样下手呢？” 富优仕皱一皱眉道：“这条路确不很通，老哥不是说很熟吗？就索性请你帮忙吧。” 包宇尘道：“我呢，自然可以给你设法。不过这位先生，从来不收空八行的。你所希望的这个缺，若是专从事实上办，恐怕三五万也办不动。如今有了萧雨辰从中说话，大概可以抵八分力量，总还要预备个十分之一二呢。” 富优仕道：“若是办得到，这很不算什么，去年我经手几个竹字头，有的还去这个数目呢。” 包宇尘道：“所以哪，萧雨辰从中说话，那是很有力量的。” 两个人一边吃酒，一边商量这事。议定了由宇尘找几个议员，给他写一封信，钱的话，却由包宇尘和戚十爷手下一个亲信去商量。一会儿伙计进来问道：“二位有车吗？” 包宇尘道：“一辆马车。” 伙计道：“还有一辆马车，说是富老爷的。” 富优仕道：“我并没有告诉马车夫，他怎样知道我在这儿？” 包宇尘道：“无论什么车夫，别的事情他不知道，主人翁的饭局，他可连时刻都访得一点儿不差，你想躲避他的车饭钱，那是不行的。” 富优仕对伙计道：“好吧，好吧，你给他吧。” 伙计去了，富优仕对包宇尘道：“我是在京站不住脚的人，所以随便包一辆破马车坐坐，你是很活动的人，为什么不买一辆汽车？” 包宇尘吃了两杯酒下去，说话就任性得多。叹一口气道：“你说你在京是不能久站的，谁又是能久站的。我们无非是这个空场面，在京住一日，算一日。若是有个五万块钱，我就即日南下，买山归隐。我们不干政治生活的时候，一点儿不受拘束，吃呀，睡呀，都有一定的时刻。现在呢，往往晚上闹得天亮回家。白天可以睡到十二点的时候很少，甚至于八九点钟就要起来。不说弄钱，连睡觉都睡不足。” 富优仕道：“这不过指你们几位出风头的议员而言，哪里个个这样呢？” 包宇尘道：“那是自然。但是由此看来，可以知道越是在政治上活动的人，越是劳碌。譬如张成伯是一个走红的财政总长，不能不说是最舒服的人。其实他劳苦极了。有一天晚上，我闹到天亮六点钟回家，还在路上看见他坐着汽车跑，第二日一看报，十点钟开阁议，他也出了席。你想他这一晚上，哪里还能睡觉？财政总长如此，其余也就可知。” 富优仕道：“照你这样说，我们政治生活，都可以抛弃的了。我这样想法子，也就未免心劳日拙。” 包宇尘笑道：“你弄外任官儿，那又非在京者可比呀。在外的官儿，只要位置保得稳，就可以坐在那里收钱，要忙什么呢？” 富优仕道：“那么，你为什么不弄外任官儿？” 包宇尘道：“大的弄不到，小的不好意思要，只好捧着这块骨头干。你怕议员自身，不知道讨人家的厌？其实就是这个缘故，没有法子把他弄掉罢了。” 两个人借着酒意，说得很投机。包宇尘站起来，用手按着富优仕的肩膀，把头一低，对富优仕道：“老兄台，我一定帮你的忙，决不要你一文钱的好处。” 然后把头一昂，提起嗓子来说道：“你这事包在我身上一点儿不含糊。” 富优仕听了这话，也站起身来，握着包宇尘的手，摇了几摇，说道：“老哥是我平生的第一知己，我是二十四分相信你的，你一定替我设法子省钱，哪里还会沾我的光呢？” 两个人越说越有意思，好像是都能肝胆相照。吃完饭之后，包宇尘马上就坐着马车，和富优仕去找戚十爷的亲信陈伯高，商量进行之法。陈伯高这人读书不多，倒写得一手好字。自小跟着他父亲下围棋，棋下得尤其好。他在戚十爷那里，替他誊写平常的应酬信件，烧烧鸦片烟，就在国务院挂了一个名，每月拿一份三百六十元的干薪。虽然薪水有拖欠，但是戚十爷的信札，他可以随便写，写好了，就在烟榻上烧烟的时候，送给十爷看，要求十爷盖一颗图章，荐一个小差事，十爷哪里能拒绝。就是拒绝了，过了两三天，趁着十爷高兴的时候，他又在烟榻上拿出来，结果，还是盖了章。顶多十爷骂他两句说：“你钱还不够用，又卖野人头。” 陈伯高就说：“实在过不去，十爷给我一两百块钱，救一救急，信就不发了。” 戚十爷就说：“你要发财就发吧。反正也不是为你做一回人情罢了。” 陈伯高靠着这种荐信，小差事弄了一二十个。东边不着西边着，一个月很弄几文。有时候十爷有什么重要点儿的事，从他手上经过，十爷一高兴，也给他一百两百的。他这样慢慢地做去，居然谈起交际，认识许多政客，包宇尘也是他谈交际以后，认识的一个新朋友。 这天戚十爷上天津去了，他没有到公馆里去。闲着没事，在家里打棋谱。桌子上摆着一块棋盘，两个白藤棋子盒子，棋盘上乱七八糟地摆着许多棋子。他伏在桌上，面前摆着一本棋谱，眼睛望了书上出了神，手却伸到盒子里去，抓着棋子，唏沙唏沙直响。这时听差进来说，门口有一位坐马车的来会。陈伯高道：“你不问他姓什么？” 听差的便拿出名片送上去。陈伯高一看，见是包宇尘，便连忙请他到客厅里坐。陈伯高道：“包翁忙人，好久不见，难得工夫来坐坐。” 包宇尘道：“我就是有工夫来，阁下也未必在府上。我今天看报，见十爷走了，所以逆料你在家。” |
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