京尘幻影录(8)_张恨水

八

　　正在说话，只听见有人敲门，秀儿开门一看，依旧是昨日来的那个李逢吉。李逢吉一进门，就听见他先生魏节庵吟哦之声，心想我先生迂腐是迂腐，可也算是在陋巷不改其乐的人，便一直走进魏节庵的书房里来。他脱了大衣，取下了帽子，在一边坐着。魏节庵头睡在藤榻上摇摆不定，还是在那里吟诗。看一句，闭上眼睛念一句。念一句，又睁开眼睛看一句。他始终不知道屋子里来了客。好一会儿，他因咳嗽起来，坐起来吐痰。他一抬头，看见李逢吉，便问道：“你几时来到的？”

　　李逢吉道：“早来了。因为先生正在读诗，没有敢惊动。今天是特意送款子过来，不然，就不来了。因为唐雁老早三天约定了，答应今天下午接见。”

　　说着，在身上掏出一叠钞票，交给魏节庵道：“这是二十元。过两天南边来了款子，再送过来。我也要走了，不要打断先生的诗兴。”

　　魏节庵道：“我正无聊得很，你多坐一会儿再走。”

　　李逢吉道：“马车在大雪里等着，过天再来吧。”

　　他穿上大衣，正要往外走，只听见外面有人喊起来，说道：“今天非给钱不行，若是不给钱，我就得通知区里，请你们给我滚。一天两天地让我跑，使你家里多少钱？”

　　李逢吉往外一看时，只见一个三十来岁的人，穿着黑布袍子，黑布马褂，也不过一个下等人的样子。他正嚷得起劲儿的时候，秀玉由那边屋里走了出来，他狠狠地说道：“你爸爸呢？”

　　秀玉道：“你别嚷，家里有客。”

　　那人道：“有什么客？”

　　这句话没说完，李逢吉已经走到院子里。那人一看，他戴着獭皮帽子，身上穿着獭皮领大氅，不像是个穷人，心里很奇怪。李逢吉先问道：“你来做什么的？”

　　那人道：“讨房钱的。”

　　李逢吉道：“这房子是你的吗？”

　　那人道：“不是，是我们宅里的。”

　　李逢吉道：“你们的老爷，在哪个衙门里？”

　　那人见他一步逼一步地问，心里却也有些怯，不敢撒谎。便道：“他不当差事，他可是认得许多政界上的人。总统、总理家里，他就常去。”

　　李逢吉心想大概是个政客。问道：“到总统、总理家里去做什么？”

　　那人道：“咱们宅里，开了好几家大字号，他去做买卖。”

　　李逢吉一想，不是政客，也许是个大银行家。便问道：“去做什么生意？”

　　那人道：“去卖古董字画。”

　　李逢吉听到这里，不由得他不笑起来。笑道：“你不过古董贩子家里一条小走狗，你就可以随便通知区里轰人。”

　　魏节庵由屋里走出来，拦住他道：“逢吉，我们不值得和他计较。再说我欠他房钱没给，他讨也是应该的。”

　　说着，便拿了两张钞票出来，对那人一照，道：“你拿房折子来记上，我这就给你，还不行吗？”

　　李逢吉还要质问那讨房钱的几句，魏节庵却一定把他逼着走了。

　　李逢吉出了小胡同，坐上马车，就来会唐雁老。到了唐宅，走下马车，便进门到门房里去通知一声，说是来拜督办的。说着递过一张名片去。那门房靠着火炉子，两只手捧着一张《群强报》，他口里正在念那报上的讲演《聊斋》。他听见有人拉开房门，略微抬头一看，见并不是熟人，偏着头，斜着眼睛问道：“找谁？”

　　李逢吉道：“会你们督办。”

　　他半天才起身，接过名片去看了一看，将名片往桌上一扔，说了三个字：“不在家。”

　　说完，在原地方坐下，依旧看他的报。李逢吉道：“不能不在家呀，他早两个钟头，还打了电话给我，约我这时候来呀。”

　　说时，由里面出来一个听差，他看见大门外，歇着一辆马车，又对李逢吉浑身打量了一番，说道：“是我们督办请过来的吗？”

　　李逢吉道：“是的。”

　　那门房一看桌上有张名片，便拿在手里，说道：“请您等一等，让我进去给你瞧瞧。”

　　说着他拿了名片进去了。一会儿，他就换了一副笑容，说道：“督办在家里，请。”

　　李逢吉想道：“这些东西，真是可恶，刚才干干脆脆地说不在家，这一会儿工夫，又在家里了。”

　　他跟着这听差，转弯抹角，走进好几重房子，才到一个小客厅边。那听差抢前一步，将门帘子打开，让李逢吉进去。李逢吉一看，这里并没有人，大概还得先等一等，就随便在一张沙发上坐下了。那听差转身出去，约莫有五分钟工夫，又换了一个穿得齐整些的听差来，说道：“督办请李先生里面坐。”

　　李逢吉复又跟着他进了一重院子，上面上房，一色朱漆的门窗柱槛和院子里太湖石上的积雪，红白相映，气象就和别处不同。那听差掀开帘子，让李逢吉进去，是一个大客厅，里面的陈设，一律是中国旧式的，红木雕花的炕床，一丈多长，红木的太师椅，有两尺来宽，炕垫椅披，一色都是紫缎金钱绣花，无一处不现出堂皇富丽。屋子外面大雪纷飞，这里沿着墙安上了汽水管，却是暖气如春。李逢吉脱下大衣，取下帽子，那门边另外站了一个听差接了过去。

　　李逢吉是外省一个混小差事的人，到了这种阔场面的地方，总未免有些手足无措。一会儿工夫，只见右边雕花玻璃屏风边，转出一个五十来岁的人，秃着头，身上仅仅穿了一件浅灰哔叽薄驼绒袍子，正是唐雁老。他一面走出来，一面支着手，让李逢吉在屏风边一张横炕上坐下。李逢吉几次来会见唐雁老，都是在大客厅里说话，有许多人不好说什么。这次却是引到内客室，并无别人，料想唐雁老必要谈起找事的话。正盘算着如何措辞，那唐雁老第一句却是：“天气变了，雪下得不小。”

　　李逢吉也就随话答话道：“是，这雪很大。”

　　这时听差送上一匣雪茄烟，放在炕几上，又捧上两杯红茶，在主客面前放下。唐雁老拿了一支雪茄烟衔在口里，听差擦着火柴，弯了腰给他点上。唐雁老吸了一口烟，伸着巴掌碰了一碰雪茄烟匣子，笑着对李逢吉道：“请用烟。”

　　李逢吉欠了一欠身子，取了一根烟，衔在口里，听差的照样给他点上，彼此吸烟，默默地坐了一会儿。唐雁老取下烟来，用手指弹了一弹烟灰，说道：“时局沉闷得很。”

　　李逢吉也道：“是，沉闷得很。不过内阁有摇动的消息。”

　　唐雁老道：“财政没有办法，哪个上台，也办不好。”

　　李逢吉笑道：“总要督办出山才好。”

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