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| 六二 |
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张介夫道：“诺，我来一句一句指着念给你听。” 于是他伸了一个食指，点着字纸上的句子念道：“立字人湖南朱胡氏。今凭媒说合，愿将亲生女朱月英许与贾老爷为妾。收聘礼一百五十元正。又凭媒言明，贾老爷暂不携朱女南回。即万不得已携女南下，亦许娘家作亲戚来往。恐口无凭，立字为据。” 朱胡氏眼睛向字定住了看着，静心听了下去。张介夫念完了，将手连连地向纸上点了几下道：“这还有什么话说？这上面写得清楚，愿意你们作亲戚来往。” 胡嫂子点头道：“话是很好的。不过这字纸是我们写给贾老爷收着，我们自己可没有凭据。这话，我们将来凭着谁说话呀？” 贾多才抱了两手在胸前，冷笑着，鼻子里嗤的一声。杨浣花也就板了脸道：“胡嫂子，你也太不会说话，人家老爷花钱讨姨太太，难道还倒写一张字纸给你不成？当了贾老爷的面，我要揭底子说一句，只要姑娘过了门，得了贾老爷的宠，那有什么事不好办。这位朱嫂子，你就画押罢，天色不早了，你该早早地回去，替姑娘收拾收拾的了。” 在这张字纸边，放了笔砚全份。杨浣花扶起笔来，蘸饱了墨，交给朱胡氏。她拿了笔，只管抖颤。杨浣花道：“你画一个十字就行，只管抖颤些什么？” 朱胡氏道：“哎！杨小姐，我这一下笔，我那孩子……” 她说到这里，突然咽住。在窗子外的程志前觉得这话十二分可怜，不忍听下去，也不忍看不去，自回房坐着去了。约莫有十几分钟，有脚步由廊子上经过，正是胡嫂子和朱胡氏说话过来。朱胡氏道：“她舅娘你看这贾老爷以后让我们往来吗？要不，那是今天把我的孩子杀了。她虽说是个女孩子，我守一辈子寡，跟前也没有第二个。” 她口里啰啰嗦嗦，就走过去了。志前听着这可怜的妇人所说的话，实在不忍。接着笑嘻嘻的声音，张贾杨两男一女也都过去了。 志前心想，上海旅馆里，类乎这样的事，也不知道有多少，何必对这件事放心不下，于是在网篮里抽出一本书来，放在灯下看。刚看了两行，自言自语地说了一句不行，便高声叫着“茶房。” 茶房提了开水壶进来，问是要开水吗？志前道：“我不要开水，我问你一句话。那张先生屋里，刚才围了许多人，又弄着洋钱响，他们闹些什么。” 茶房微笑着没有答复。志前道：“好像那朱姑娘已经卖给那姓贾的了吧？” 茶房笑道：“也不算卖，就算给一百五十块钱礼金，把人收过去。若是卖，贾先生还可以多出几个钱的。因为朱家人只不肯断了来往，贾先生说，以后的拖累，一定很多，所以就不加钱了。不过他也总要图一头，因此说好了，今日晚上，一面交钱，一面就要交人。贾先生有的是钱，只当把这一百多块钱嫖掉了，也不把这当回什么事。” 志前道：“今晚上就把人送了过去，为什么这样快？” 茶房道：“人家已交出钱来了，人不送去，他怎么肯答应？他那样痛快，交钱出来，不就为的是……” 茶房说着话见志前的颜色不好看，自走了。志前呢，明觉得这件事与自己无干，可是心里头总觉得喝醉了酒一样，非常地不自在，书是不能看了，睡又睡不着，只是在灯下闷坐着。约有一小时之久，远远地听到这小西天的后门，有人敲着响。随着这院子里的茶房，就向后门走着去了。 志前将屋里的灯拧得火焰小小的，也就走出院子来。这空地里正有一堆盖房子的青砖，就向砖堆里一闪。看时，一团手电筒闪闪的白光，在空场里射着。接着茶房引了几个人走过去。正是杨浣花胡嫂子陪了朱月英来了。胡嫂子道：“月英你什么都要听贾老爷的话，你不是个娃，你不要闹啥脾气。我们不是穷么，有饭吃，哪会要你这样定了终身大事！” 志前等他们过去，立刻在后面悄悄跟着。杨浣花道：“这就很好了。贾老爷多有钱，将来你吃不尽，穿不尽。” 那朱月英由他们去说，却只是低了头走。到了前面第二重院子，是贾多才屋外边了，月英才站住了。那院子里还有一盏汽油灯没有熄，志前在墙角边站住，遥遥看到那姑娘的脸色，有点苍白。她回转头对胡嫂子道：“你不必送我进去了，你回去劝我娘和我奶奶不要哭。我自己的事，我自己知道，我们不是穷么？我的命该如此，我……” 杨浣花立刻向前握了她的手，又将手绢在她脸上按了几下。于是她牵着这可怜的姑娘进了那房门。不多久，杨浣花出来了，带上了房门，随着那窗户上的布帘子也遮住了灯光。志前在墙角落里，只看到那引路的茶房，向这两个妇人，做了一个鬼脸，好像是戏台上的扮戏人，在闭幕的时候，做个表情一样。 |
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