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▼第十四回 别有悟心西人谈建设 不无遗憾寒土种相思 陕西大旱之年，人民卖儿卖女，这已是外省人听熟的了话。不想过了这些个年月，程志前当面听到这老瓦匠介绍他侄子当奴才，心里头真有一样说不出来的滋味。因道：“老人家，实不相满，我也是个客边人，没有力量安插人的。不过你说得这样的可怜，我不帮你一些忙，也是于心不忍。现在，你在我这里拿两块钱去，让你侄儿子先买点东西吃，免得饿了肚子，将来我有了机会，再把你侄子找来。” 老人颤巍巍的，连连摇了手道：“先生，这……这……千万不敢当。若是那样，好像我是来向你化钱的。” 志前说着，就在衣袋里掏出两块钱来。老人身子向后退着，用双手虚虚地向前推去，因道：“无论如何，这钱我是不敢收的。” 志前呆了一呆，笑道：“纵然你不肯白收，我要你替我做一点事，这算是工钱，那么，你总可以收下的了。” 老人道：“程先生要我做什么事是我做得下来的吗？” 志前道：“当然是你做得下来的事，若做不下来的事，我何必出两块钱要你为难。不过这事，今天并不要做，过了两天再找你罢。工钱，你且先支了去。” 说着，只管将两块钱向老人手里塞了去。那老人只好将钱收着，指着桌上的泥骆驼道：“这东西请你先生收下，我决不卖钱的。过两天我再来给你做工罢。” 说着拱拱手就走。志前打算把那泥骆驼抢着送还给他，看到外面，满院子雨水泥浆，假如把东西打碎了，那倒是彼此不见人情，只好收下。可是他心里这就想着，这事倒是很尴尬，很像是花两块钱，把人家的古董给收下来了。当时在屋子里踌躇一阵，便决定了且摆在桌前窗户台上，这老汉什么时候再来，什么时候就让他带了去。有了这两件事，这个雨天，算是过得不寂寞，不想这泥骆驼摆在这里，倒很引起别人的注意，尤其对过屋子里住的两个德国人，很是羡慕，由窗子外经过，两三次都驻眼看着。 最后那位威廉先生想拿着看看，就隔了玻璃窗子向志前点了点头，竖起一只巴掌，和他说了句英语。志前正打听这两个德国人长此住在小西天终日忙些什么，就把他请了进来。这德国人的英语，虽是不大高明，倒勉强可以凑付着谈话。不过十句话里，总有七八个And。他拿着泥骆驼仔细看看，说这是真的，多少钱买的呢。志前想了一想，因道：“这是一个朋友请托代为出卖的，假使有人出到相当的价钱，是可以卖的。” 威廉笑着摇摇头，表示说：“中国的古董，虽是流传到欧美去的很多，可是以欧美人来鉴别中国古物的真假，那是很难的。” 志前听他的口吻，不会买的，这就不向下谈这事了。便问他到中国西北来，除了古物而外，还有什么是感到有兴趣的呢。这话引起了他的心事，坐在椅子上，表示踌躇满志的样子，连连地搓着手道：“西北的建设，有很大的进步，这是我们很感到兴趣的。” 志前问他，说到建设，是指着哪一方面呢，水利呢，经济合作呢，交通呢？他笑说：“当然是交通呵！现在陕西有公路通到甘肃，将来是不难通到新疆的。而且这里通到四川的公路，正在建筑着。将来，也许陕西会筑成西北公路网的中心点的。” 志前道：“先生必以为公路多，需要汽车更多。听说先生是经理汽车买卖的，觉得这种建筑，对于先生的买卖，有无限的希望，所以感到兴趣吗？” 威廉他又搓着手，而且抬了一抬肩膀，笑道：“那也不完全这样想。” 以下他很难措词，又把那个And，连连说了几次。志前道：“这是当然的，中国虽也会制造机械了，不够用，那是无可讳言的。像德国这科学发达的国家，民族复兴的国家，我们是需要他有大量的帮助。不过有一层，这是任何一个通商国家，应当明白的。千万不要伤害了中国人的购买力，就像这陕西吧，假如农村不能复兴，地方穷了，就是公路网成功了，那也买不了多少汽车。这是很浅显的事实。” 威廉向志前周身打量一下，便知道不是到陕西来找公务员做的那种人物，便想了一想道：“先生谈到农村复兴问题上，我倒有两个问题要问一问。听说泾惠渠那种水利办成功了，贫农是得不着什么好处的。就是咸阳一带。拔除鸦片，改种棉花，而且这两年，棉花的收成是很好的。但是对于农人，并没有什么大利益。” 志前愕然了，这话从何说起？便肯定的道：“不！这是陕西对农事上最得意的两种建设。你何以有这样的问题问我。” 威廉又抬了肩膀，他笑着说：“这是有来由的。听说在泾惠渠将要成功的时候，一班当地的绅士和富农，老早的，就把各支渠左右的地亩，完全收买去了。贫农明知道水利快要通畅，将来有利可图。可是无奈那是将来的事，眼前可以将田地卖得现款，他们只图目前，终于是把地亩卖了。所以现在水渠所灌的田，恐怕是绅士，富农得利为多吧？再说到咸阳一带棉花，农人自种自卖，似乎不会有什么吃亏的。可是并不曾将棉花收割完了，送到市场上来卖。事实上，也不等他收割完了，到市场上来卖。在那时，就有带着现款的人，到乡下去用低微的价钱，把棉花估量着全数收买了。等到棉花上市，那并不是由农人手里，交到出口的商人手里，却是由包办的贩子，送到大资本家手里，所有的利益，都为这中间介绍的贩子得去了，而此外还有农人借债，早把棉花押出去了的。” 他说到这里，志前抢着道：“不，不，先生是一误会，关于第一个问题，也许本地人有些田亩变卖的事情，穷人为了卖田来吃饭的，也是人情之常，他等不及水利通畅的享受，不能怪人。至于收买棉花，或者是农人一种需要。押款，是经济合作社的误会吧？” 威廉笑说：“西人看中国社会，或者是不会彻底，不过有资本的人，是善于投机图利的。比如西安北城一带，铁路未曾通到，地皮就让人收买干净。越是穷人，越是将地皮最先卖出去。而越是最先卖出去的，也就损失越大了。” 志前踌躇了一会子，想得了一个答复，笑道：“在社会上活动的人，都是谋得一种利益的。很多欧美国家的人，远远到中国来不也是为了一种利益的吗？” 说了这几句话，向威廉一笑，威廉也没有说什么，起身告辞去了。但是他那屋子里却另有个美国朋友汤尼在座，听到说这里有古物，竟是不必介绍，站在窗子外来看，看到志前正捧了泥骆驼展玩着，这就向他问道：“是真的古物呵，我可以看看吗？” |
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