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| 一七 |
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李士廉见院子里人多，鼻子里哼着，随便答应了一声。郭敦品上前握住他一只手道：“我在这里，正苦着没有什么朋友来往，你来了，那就好极了。” 茶房开了门，李士廉引着他进去，他还不曾坐下，就笑道：“我今天来，虽是急于要看看你，可是也为了急于要打你一个招呼。你什么都不必去运动，想法子办办善后就是了。” 李士廉听了这话，倒是一楞，为什么久别重逢，第一句话劝告我，就叫我办后事，难道我们到西安来求差事的人，都有死罪吗？取下帽子在手，正想向衣钩上挂着，这倒挂去不够，缩回不得，作了一个姿势，站在板壁下。郭敦品忽然省悟了，这是他有一种不通时务的误会。便笑道：“老兄，你要到陕西来办税捐，连一些税捐名目，你也不打听打听吗？这里有一种税款，叫善后捐，就是潼关以外的特税，特税是什么税，你应该明白，用不着我来说了。” 李士廉这才把帽子挂上了，转身向他笑道：“你突然的叫我办善后，我哪里会知道这些曲折，但不知详细情形如何？请坐请坐，我正要请教一切呢。” 郭敦品坐下来，吸了半根烟，将手指夹住了，向李士廉比了手势，将巴掌摇成个小圈，嗓子里留着半口烟道：“总而言之一句话，善后捐，是一种最好的收入，就找一个极小的部分办一办，有一年下来，总可以在万数上说话。” 李士廉还没有答言呢，那贾多才却在房门外叫道：“士廉兄，有客在这里吗？” 士廉道：“没关系，是我同乡，请进罢。” 贾多才进来一看，见郭敦品穿了古铜色的旧绸夹袍，外罩青哔叽背心，小口袋里，露出一截银表链子。瘦削的脸，偏是带了些浮肿，脸上白里带青，面前摆一顶毡帽在桌上，是他的了，那淡淡的青灰色，十分地像一面半萎的荷叶。在这些上面的可以看出他有一种特别嗜好。士廉从中一介绍之后，知道一个银行家，一个是由甘肃办烟酒税回来的。贾多才笑道：“刚才我听到说，什么差事可以混上万的收入，像西北这地方，这样的肥缺，不容易得着吧？” 郭敦品笑道：“贾先生既是银行界的人，当然知道西北有些什么出产，在出产最值钱的上头去抽税，有个收入不丰富的吗？” 贾多才点头笑道：“你说这话，我算明白了。不过有一层，这样的肥缺，谋的人，自然很多，像李士廉这样初来新到的人，也想进行这样的事，恐怕不容易吧？” 郭敦品将手指缝里夹着的香烟给抛弃了，从新点了一只烟卷吸着，他笑道：“兄弟以为事在人为，天下事也不是那样难办的，譬如我罢，甘肃这方面，就没有什么熟人，小小的我也就在甘肃办了两年多税务。” 贾多才笑着拱拱手道：“那么，恭喜郭先生，一定是饱载而归的了。” 郭敦品笑道：“饱载两个字，哪里谈得上，不过混了两年，把几年来的亏空，填补过去了。我本来想回江苏去的，到了西安许多朋友拉扯着，总说有机会，因之我也就耽搁下来了。果然是有机会的话呢，我就不回江苏去了。刚才我和士廉兄说的善后捐，也是我想经营的一件事，不过兄弟手边没有现钱，已经写信回家，设法筹备去了。假如钱到了，我要相当地活动一下。现在士廉兄来了，我也劝他走这一条路子。” 李士廉笑着摇了两摇头道：“这是你老哥知二五不知一十的话了。你老哥在西北多年的人，还不能活动，我怎么行？” 郭敦品正色道：“我当然不必说假话，不客气，照着我在西北这两年的成绩说起来，我自然可以找点路子，不过空口说白话，那总是不行的，这个年头，少了这东西，人活跃不起来的。” 说着，他将食指和拇指，比了一个圈圈，让大家来看。李士廉笑道：“那我更不行了。” 贾多才当他们说话之时，只在一边，用冷眼看着，让他们谈了半天的话，才插言道：“有这样些个困难吗？要多少钱才可以够活动的呢？” 郭敦品道：“这自然不能一定，但是无论做什么事，活动费当然是越多越好。” 贾多才又沉吟了半晌，微笑道：“假如我要改行干这一件事，二位可能替我助一臂之力吗？” 郭敦品微闭了眼睛，连身子带脑袋，晃荡了有七八下，笑道：“成功不必自我。假如贾先生有这意思，我们可以绝对地帮忙。” 李士廉笑道：“别的事我不敢自负，说到新立的机关，要怎样组织，我总小小的是个内行。” 贾多才笑道：“你只管去找路子，把路子找到了，我们好歹有个商量。二位谈话，我们晚上见。” 说着，就站起身来。李士廉见他匆匆而来，一定有什么话说。现在并没有说什么就走了，似乎他因为有人在这里，不愿把话说了出来。这就向他后面跟着，送到院子门口来，低声问道：“多才兄有什么话见教吗？” 贾多才禁不住笑道：“倒没有什么话。我听说那女孩子在后面院子里，特意来看看。” 李士廉笑道：“你倒是对她念念不忘哩。你如果真有这番意思，我可以和你办一办。” 贾多才笑道：“逢场作戏，认什么真？” 说着这话，他就很快地走开了。李士廉回到房来，郭敦品第一句话就问道：“这人倒底有钱没钱？” 士廉道：“要说他自己手上的钱，不见得有多少，不过他很活动，要移动两三万块钱，那不算回事。” 郭敦品将右手的拇指和小指伸直了，在嘴唇上比上一比，问道：“他是喜欢这个呢？” 再伸了两手，平按了手掌，离了桌面两三寸高，互相交叉抚摩几下，又道：“还是喜欢这个呢？” 李士廉道：“这两样他都不喜欢，他喜欢女人。” 郭敦品笑道：“这个玩意儿，我行，我找两个人他看看，好不好？” 士廉于是将他注意一个逃难的女孩子，说了一遍。郭敦品道：“唉，西路来的人，那还好得了吗？你们在小西天叫人来看，无论成不成，先得花一两块钱车费。我只当是朋友带了来，一个大钱不花，落得让他看看。他中意呢，我保险他不花多少钱。不中意，到了这里来，只要他买盒烟卷请请客，这没有什么可推诿的吧？” 李士廉道：“你和他还是初次见面，介绍这件事，恐怕他有些不好意思，不如约在我这里会面，人算是到我这里来的。愿意他就上钩，不愿意与他无干。” 郭敦品道：“只是你也要约好了他，你不约好他回头我把人带来了，他又不在小西天，我无所谓，带来的人，二次就不愿再来的了。” 李士廉道：“好的，我先写个字条去通知他罢。” |
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