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| 一六 |
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那老人望着他笑道：“老爷，我怎好……” 他停顿了，说不下。程志前笑道：“你是瓦匠，我是教书匠，用不着客气，来。” 那老工人倒不在乎喝他这口茶，觉得他这个人的和气劲儿，虽不能和他交朋友，和他谈几句，也是快活的，果然就跟着他后面到他房间来。走到房门口，他就停住了。志前招着手道：“你进来呀！不要紧的。” 这老人手上还捏了那只碗呢，踌躇要抬起手来搔头，不觉把碗举到他头上去了。自己感觉到立刻放下手来时，志前也看到，不由得笑了起来。老工人在那打着许多皱纹的尖削的脸上，也透出一层红晕来。就向后退了两步，这时，张介夫李士廉二人，站在廊沿下谈话。他们看到志前一个人到后面工场子里去了，心里就想着瓦匠作工，那有什么好看，他定是追着这女孩子去接洽去了，且看他是怎样的进行？因之这两个人不时地走到廊檐下来。现在看到这样一个没胡子的老年人，在房门口不进不出，情形更是可疑，于是二人索性钉在在廊檐下不走，志前在里面只管叫道：“老汉，你进来，我还能骗你吗？” 老人听人家说了个骗字，这倒好象是自己疑心人家的好意了，这可使不得，于是就笑着走进来了。志前将桌上的茶壶提起来，向他就点了两点头。那老工人，真有些受宠若惊，两手捧了瓦碗，就来接着。志前向里面斟着时，他口里连说承当不起。志前斟了大半碗，他捧着，犹如猴子捧桃一般，两手捧了那碗，将嘴就着，昂起脖子来，咕嘟咕嘟，只管喝下去，将那碗茶一口气喝干，还拖长着声音，唉了一下，表示那非常赞美的意味。在这桌上，还有半碟饼干，是志前吃剩下的。他想着，叫人来光喝一碗茶，也不成敬意，于是把那半碟饼干，端了起来，向他笑道：“你拿去尝尝罢。” 老人退着说了两声不敢当，半伸着手，将三个指头，夹了一片饼干，放在门牙中间，咬了一点点，这就拱手带点头道：“就是这样，就是这样。” 志前笑道：“你这位老人家，也太客气了。” 于是在他手上，将瓦碗要了过来，立刻找了一张干净纸，将瓦碗擦着，也不待老工人再说什么，将饼干倒在碗里，把碗递回给他，笑道：“你不要吃甜的吗？这饼干就很甜。” 老工人接着碗向他笑道：“你老这样好意，我倒不好不要，带回去给我们女孩子了。” 说着，两手捧了碗，作了两个揖。志前笑道：“你太客气了，倒叫我不好意思。” 那老工人无话可说，望着他笑笑，自去了。这时，有个茶房进房去。志前想到西关的水好，住家的人，当然愿意住在城西，便向茶房问道：“你们这里，是西关房子贵吧？” 茶房道：“住家的人，倒是在西城的多，程先生想租房子？现在西安城里，外路人来的太多，房子不大好租。我可以托人替你去打听。” 志前道：“我在西安也住不了多久，租房子作什么，不过白问一声。我另外有一件事要问你，你们这里包工盖房的人是什么人？我觉得这个人有点厉害。” 茶房笑道：“他拿过枪杆。” 说着，就低了声音，唧唧喳喳，报告了一些话。又高声道：“这瓦匠倒很可怜，他有六十多了，因为怕人家嫌他老，到于今没敢留胡子呢。” 志前听说，不觉叹了两口气。因道：“他这样大年纪，还卖力气，连冷水都想不到一口喝。我很可怜他的。有机会，我得周济他，你先别对他说。” 茶房笑道：“你是好人。” 又低声道：“那女孩子，也是可怜人，你也周济周济罢。” 志前笑着摇头道：“你错了，我不是这种人。你要作媒……” 说着，向隔壁屋子一努，茶房就笑着走出去了。 这些谈话，在廊檐下的张介夫李士廉二人，都悄悄地偷听了许久。有些话听得很清楚，有些话可也不大明白。不过最后茶房说，那女孩子也是可怜人，以及志前说的，你要作媒，这都是听着一字不差的，就是那老工人，也说着把什么带给女孩子，张介夫就低声向李士廉笑道：“他要讨那女孩子，倒是很合资格，只有他有那笔闲钱。” 李士廉道：“那自然，世上的人，哪个的眼睛，不是光亮的。他见人家是和厅长省委来往的人，自然要向那方面去巴结。” 张介夫道：“李先生的信，都去投了没有？我看你为人精明强干，前途一定大有希望。” 李士廉见人夸奖他，脸上很有得色，眉毛一扬，笑道：“那也难说呢。” 张介夫看他这样子，倒有些自负，想到自己没有找差事的把握，未免惭愧，背了两只手在身后，在廊檐下溜来溜去。李士廉就想着，他这种态度，是说我吹牛呢，有了机会，我倒要卖弄给他看看呢。于是叫道：“茶房，来，你给我雇辆洋车到财政厅。” 张介夫听说，瞪了他一眼也没说什么。茶房听说他要上财政厅，似乎他也沽点儿贵气，很脆的声音，答应了个“哦”字。于是李士廉回房去加上了一件马褂，戴了帽子出来，向张介夫点点头道：“回头见。” 张介夫笑道：“到财政厅见钱厅长去吗？” 李士廉挺了胸脯，扣着胸前的钮扣道：“我去撞撞木钟看，可是没有把握。” 说着，摆了袖子走出门去了。到了大门口，茶房替雇的人力车，已经在门前等候，车夫问道：“老爷你是到财政厅去的吗？” 李士廉回头看看，低声答道：“不到财政厅了，你把我拉到南院门去买点东西。” 车夫道：“路多一半呢，你得加钱。” 李士廉道：“加钱我就不要。” 说着，又要袖子一拂，竟自走了。在两小时以后，李士廉满头是汗。鞋子上全是浮土，他可就回到小西天了。回到自己房间来时，早见同乡郭敦品在院子里同茶房说话，茶房道：“来了来了。” 他回头看到李士廉，高高举手，连连作揖道：“我早就算着你要来了，怎么今日才到？刚才到财政厅去，见着厅长了没有？” |
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