现代青年(11)_张恨水

一一

　　计春回头一看，皱了眉道：“今天早上，我爹在屋子外头吃饭，招了凉风，受了感冒了。他只喊着腿酸，要我和他捶腿。”

　　王大妈道：“你不会冲些姜汤给他喝吗？”

　　计春道：“我家里没有糖，要到乡店里去买糖，把父亲丢下来了，我又不放心。”

　　王大妈笑道：“你爹也不过受了一口凉风，身上发些烧热，又何至于闹得让你寸步不离呢？你若是真个不放心的话，我在这里和你替代一会子，你赶快去买些胡椒红糖来，让他喝下去，盖着被出一身汗，病就好了。”

　　计春伸着头到床边去问道：“爹！我去给你买些红糖来冲水喝，你在这里等上一等，好吗？”

　　世良道：“你去弄饭吃，吃了上学去罢。不要紧的，我睡一会子就好了。”

　　计春也不征求父亲的同意，家里是没有现金，找了一个小口袋，量了二升稻，背在肩上走出去，到乡店里换红糖胡椒去了。

　　王大妈坐在房门口一张竹椅上，就向世良道：“你父子两个，真是好！谁也离不开谁。”

　　世良哼着道：“嫂子！不瞒你说，我要是没有这个儿子，我就活着没有意思了。这个儿子，自小没有了娘，我一手将他抚养大了，我不能看着他受一点子委屈。”

　　王大妈道：“你父子两个这样离不开，将来他要是在乡下毕了业，到省里去读书的时候，你打算怎么样子办呢？”

　　世良道：“我就跟了他去。”

　　王大妈道：“你乡下的庄稼呢？”

　　这句话算是把世良问住了。他许久没有做声，叹了一口气道：“我这点田产，算得什么！丢了就丢了罢。”

　　王大妈道：“你不做庄稼，哪里来的进项呢？”

　　世良道：“这个我也不知道。但是我无论怎样吃苦，我也不让儿子再停学的。”

　　他说着话时，将被头按下去一些，伸出头来，红红的脸，红红的眼睛，向王大妈看着。她点点头道：“难得，你病到这样子，还忘不了儿子的书。”

　　世良道：“你哪里知道，我父子两个，就是一条命呀！”

　　王大妈心里想着：这个人这样疼爱儿子，有了女儿许给他做媳妇，那是一点也不会吃亏的了。她这样想着，有一句没一句谈着闲话，就提到了姻事上头来。笑道：“你这个儿子，不但你自己喜欢他，就是我们同村子的人，哪个又不喜欢他。有些人叫我收他做干儿子，我想，那不太好。你老只有这一个大相公，我怎好一定说认做干儿子呢？有道是刘备招亲，认假成真，……”

　　这底下一句，还不曾说出来，早有一阵脚步声走到门外，接着有人叫了一声道：“爹！好些了吗？”

　　王大妈这就不便再说什么了。

　　等计春进来了，帮着他将姜汤做好，计春爬上床去，将世良扶了起来，卷了个铺盖卷，放在他身后靠着，然后下得床来，两手捧了姜汤，让世良来喝。等他喝完了，又从从容容将他放下去睡着。

　　王大妈和周家虽是邻居，可是计春如此孝顺他的父亲，还是今天第一次看见。当日就遍村子一番告诉：说是周家孩子了不得，他是一个孝子。乡下人日出而作，日入而息，是没有什么新闻可谈的。乡下有人生儿嫁女，以及打架吵嘴，这都是大家乐于讨论的新闻。像周计春这个异乎寻常的孩子，本来就是大家一种新闻材料，于今王大妈又宣传他是个孝子，就闹得无人不谈起来。

　　计春究竟是个十四岁的孩子，他知道什么是虚荣？什么是真理？只是乡下人异口同声地，称赞他是神童，又称赞他是孝子，无人不对他客气三分，就是他所钦慕的大老爹，见着了，也远远地站住了点上一个头。这样一来，倒让计春受了一种拘束，怕人说他孝心是假的，倒处处要谨慎起来。因之他这个孝子的名称，也就始终和神童两个字紧密地联结着。王大妈见满乡满村，无一人不谈着周计春，越是想结这一门子好亲。周家有什么事，常是来照料着。

　　世良那一次感冒，虽是只闹了两三天就好了，但是得了一个咳嗽的毛病，整个月不能出力。

　　光阴容易，转瞬到了初冬，稻子都打收清楚了，省城里收稻的小车子，不断地来收买稻谷，行情也就渐渐地向上涨着。

　　世良除了自己的田产而外，还种有人家的田，当稻子割了捆成堆放在稻场上的时候，就曾去请田东家来收租稻。但是东家约一个日期，又改约一个日期，始终是不曾来。因为这个东家的庄子，离这里有三十多里路，实行收租稻回家去上仓，人工上太不合算，请一个工，只好挑回一担稻去，所以他来收租，总是将稻折了现钱带着走。不过将稻折价，还是一个讲究；若是八九月间，稻一上场就来，这时候的稻价，叫刀口上的价钱，一石稻只好折两块多钱，不值什么；必等过了十一月，卖稻的旺月已到，稻价涨到三四块钱，才来收租。眼见一石租稻，至少也可多收块儿八角的了。世良何尝不知道这个缘故？只是东家老推有事，不肯前来。自己咳嗽着，计春又再三地说，不要跑路，直等到十一月中旬，东家周高才才坐了一辆人力小车，带了一卷账簿子前来取租。

　　照着乡下的规矩，东家来了，是必要酒肉相待的。世良招呼周高才和车夫坐了，立刻把王大妈母女请来，请她们代为烧茶，炒北瓜子，杀鸡，打米煮饭；又量了二斗稻，请隔壁唐麻子去乡店里买猪肉和豆腐干，还叫他带一个信到小学里去请刘校长来陪东家老爹吃午饭。

　　诸事办妥帖了，计春也就由学校里回来，一走进门，便看到堆稻的那间屋子里，端端正正坐着一位老先生，灰布羊皮袍之外，罩着青布羊皮马褂，真是个有福的样子。他头顶瓜皮绒帽，足登绒面大棉窝，这还不算，父亲私有的那个泥火笼子，也放在他脚下烘脚。他虽是三年前见过东家一次，现在有些不清楚了。但是一看之下，他就知道是东家来了。走向前去，笑嘻嘻地叫了一声：“东家老爹！”

　　周高才也是一个不第的老童生，未免斯文一脉，早听说计春是个孝神童，在孔夫子面上，不便怎样端出东家的威严来，就站起来点了一点头，笑道：“两年不见，快成人了。听说你书念得很好。”

　　世良站在一边，不由得嘻嘻地笑了。因道：“也没有什么好，不过校长看得起他罢了。”

　　计春正想说两句话，只见小菊子提了一壶茶，由厨房里走了出来。她今天不但把辫子梳得溜光，而且前面还梳了一道刘海发，身上穿了一件毛蓝布褂子，还滚了红辫条，脸上也不知是抹了什么粉，倒雪白的一层。她低着头将茶壶送到了桌上，回头来看道：“小……”

　　她望了世良一下，突然把下面“牛子”两个字顿住，笑向计春道：“你和我到菜园子里去，掐几片青蒜叶来。”

　　计春笑着跟了她去。

　　到了菜园里，她正一弯腰，掐青蒜的叶子，却将鬓发上的一朵绒草花摔落下来了。计春一上前捡起花来，就要向她鬓发上来插，还笑道：“你听我爹说了，就不戴荞麦花吗？”

　　小菊子道：“不要胡说了，寒冬腊月，哪有花戴？你爹刚才和我妈说，东家的口很紧，恐怕没有什么推让，你爹都在发愁呢，你倒会寻开心。”

　　计春听了这话，倒勾起了一点心事，父亲总是说，插人家田没有意思，只是和东家出力，自己的田，又不够吃的，只有卖了田，到省城里卖苦力去，也省得受人家的气。他想着，不免呆了一呆。小菊子在他身上拍了一下，笑着走了。

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