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| 四五 |
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广才道：“这话可不是我造的谣言，我也是不愿意。昨天和我一路进来的，有个卫班长，他跟了师长两年，他说我们妹子，跟师长的三姨太太，简直长得是一模一样。这位三姨太，死了半年多了。他回去和师长一报告，所以师长亲自跑来看看。他回去说，实在是像，就叫人对我说，可不可以和他攀一门子亲。他现在还有四位太太，不把我妹子算第五的，还让她补第三位那个缺。只要我们答应，也许我们要什么就给什么。可是我知道我师长的脾气，爱的时候真爱，不爱的时候，就不让你在他面前出现。有三个太太都是没有讨多久，就轰起走了的。平常他脾气也大，动不动就打人，我不敢做这个主。再说我看妹妹这情形，好像给了这位李先生，也不能再许配人，所以昨天晚晌，就对卫班长说，我有两年不回家了，妹子到了岁数了，怕是爸妈已经给了人家。我这样说着，以为可以推辞的了，可是卫班长又说：‘只要没出门子，给了人家也不要紧，给那头几个钱，把这事退了就得了。这年头，谁还敢和师长抢个媳妇不成？’我听了这话，想他们是非办不成，所以我赶着回来问问，也许那卫班长就要来。这件事若是照我看，办也好，不办也好，还是爹和妹子拿主意。咱们真要攀上这一门子亲，我敢说谁都不愁这辈子没饭吃。妹妹能找个做师长的姑爷，还有什么话说。就是一层，将来究竟受气不受气，我可不能保险。”他说了这一大套子，贞妹听了脸上红一阵白一阵，并没有答话。孟老板想了许久，点点头道：“好倒是件好事，只是咱们虽是做买卖的，凭着老字号卖钱，可没有做下流事情。现在把姑娘给人家做五、六房，孩子受委屈点。你又说师长性子暴，若是动不动骂上一顿，打上一顿，这也不值。姑娘虽是我养的，轮到这样的终身大事，我也不能做主。姑娘，你的意思怎么样呢？” 贞妹听哥哥话时，已然在可否之间，现在父亲这样说了，便道：“咱们卖着力气，还可以混一碗粥喝呢，凭什么去给人家做第五、六名的姨太太？这师长就是狗眼看人低，为什么不说我像他爹，像他妈，单说我像他三姨太太？”说毕，掉转身躯，跑回屋子里生闷气去了。她一个人在屋子里，闷坐了半个钟头之久，孟老板口里衔了旱烟袋，趿了鞋，慢慢踱进房来。贞妹坐在围椅上，一只手撑住椅子托了头，只管向着窗子外面出神。父亲虽然是进来了，她却只当没有看见。 孟老板道：“孩子，这件事我们还要商量商量呀。漫说你哥在他手下当排长，要跑也跑不了，再说他的军队驻扎在这村子上，他还不是要怎样就怎样吗？我们答应不答应权在我们自己，不过我们总要想句好听的话，把人家敷衍过去，免得又出什么乱子。你想，上次一个常连长，就几乎要了我们的命，现在一个师长和我们干上，我们对付得了吗？” 贞妹道：“哥哥不是说了吗？……”她掉过脸来说了这句，依然又回过脸去。孟老板倒不明白她这句话什么意思，也不知道她指着广才说的哪句话，望了她道：“你二哥还是找你自己拿主意，他们师长说了呢，还说你……你……你昨天笑来着。” 贞妹突然站了起来，又坐下去道：“这真是见他的鬼了。你告诉二哥，就用二哥说的那句话回复他们。爹，你自己也不忍心，让你的姑娘去做人家的第五、六房，而况那人的脾气，又是不好惹的。”孟老板道：“你二哥说了什么话，拿什么回复人家，我还真不知道呢。” 贞妹急得站起来跳着脚道：“哎哟，你知道。你不知道，二哥也知道。” 孟广才也在后面跟着来问妹妹的话来了，便道：“我明白了，就是那句话，说妹妹有了人家。” 孟老板还不放心，就问道：“究竟这句话能说不能说呢？” 贞妹皱了眉道：“你也太怕事，反正他不能抢有了人家的人。” 孟老板见贞妹说得如此斩钉截铁，倒有些奇怪：自己的姑娘，何尝有过人家？姑娘为什么这样说，不觉望了姑娘的脸出神。心里可就想着：我这姑娘，这一程子，对于李先生，款待得实在热心了。我心想他或者是知恩报恩，可是她忽然承认有了人家，而且再三地说，是她二哥所说的那话，莫非她和李先生私下有什么盟约了。本来孤男寡女终日混在一处，这样的事，总是难免的，而况他救过她，她又救过他，两个人很容易谈上恩情的呢！他有了这个感想，觉得猜得很对，自己连连点了几下头，对广才道：“我们自然也愿意高攀，可是也要看攀得上攀不上，攀到半中间摔了下来，那更是献丑了。” 孟广才见妹妹当了父亲的面，都是这样说，这事更是一针见血，妹妹给定了李守白的了，便点点头道：“果然事情是这样的，我们也就不必和他客气什么，老老实实地把话告诉人家就是了。”便用手扯着他父亲的衣袖道：“我们到外面去谈话吧，不要在这里搅扰她了。” 孟老板看看姑娘的态度，也是很坚决的，这就不用再说别的什么了。二人再到堂屋里来坐着，那卫班长和一个姓全的马弁一道而来，脸上都带有三分笑容，见了孟广才，都叫着“恭喜”。孟广才道：“别忙着恭喜，这件事我正在十分为难呢，我那妹妹已经给了人家，而且本主儿也在这里呢。人家也是有身份的人。卫班长先说的那个话，说是拿几个钱出来让人家退婚，这事有些不好办，除非是师长非办不可；若是师长可以不办的话，我想他老人家也犯不上。” 孟广才说这话时，两道眉毛，几乎连锁到一块去，两手插在裤袋里，两只脚尖只管竖了起来，好像这个样子就可以把他胸中抑郁难伸之气，稍微排泄出些一般。这全马弁便是强执忠第三个姨太太的哥哥，因为妹妹死了，所以他只能做个亲信的马弁，不能有什么高贵的差事干，他的意思很想和孟广才拜一拜把子，若是贞妹嫁了强执忠，自己还勉强算是个大舅子。这时听到说贞妹已经给了人家了，而且本主子还在这里，便道：“难道令妹是已经出了门子吗？”广才一想，打算把这事推得干干净净，只有说她已出了门子，可以省掉许多事，便装成很丧气的样子，垂了头，微微地叹上一口气道：“可不是吗？” 全马弁道：“那一位在哪儿，干什么的？让我瞧瞧去。” 孟老板倒踌躇着，自己并没有和李守白认亲戚，纵然自己女儿和他私订终身了，自己也不能倒先去认亲戚，因此他站在一边，默不作声。全马弁看到这事有些含混，便道：“你们亲戚，果然在这里的话，我们见见也不要紧，反正我们也并不说他什么。”孟广才将嘴向屋子里一努道：“病在那屋子里头呢，你要见就去见吧。”全马弁听了这话，他好像急于要揭破人家的黑幕似的，赶快就向那屋子里一冲。 |
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