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| 一六 |
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那马弁道：“这就是一家了。”说着伸手拍了几下门，许久的工夫，才有人慢吞吞地在门里问是谁？马弁答应是歇店的，门里人道：“这样兵荒马乱，歇个什么店？我们不做买卖了。”马弁喝道：“废话，我们是司令部来的，你开门不开，不开我就打了进去。”门里人听说，不敢作声，窸窸窣窣，似乎在门缝里张望。过了一会子，打开了门，却是个六十上下的老者，穿一身蓝布褂裤，补了许多补丁，赤脚拖了一双破鞋，脚背上露出许多青纹来。 李守白也觉他是憔悴可怜的人，不忍难为他，便点了一个头道：“老人家，我不是军营里的人，我也是个老百姓，不过由王师长派这位老总送我到这里来歇店。房饭钱应该出多少，我一文也不能少出。你看我，岂不是一个斯文人的样子？”马弁手上提着两个包裹，已经走了进来，那老人看这样子，料是抵制不住，只得让着他进来，引到上边客房里去，所谓上边客房乃是黄土砖壁子，糊了不成片段的白石灰，还露着许多窟窿在外。 老人将门推开来，先不用看里面，便是一阵很浓厚的霉气，扑入鼻端。李守白闻着，向后退了两步，马弁道：“怎么着，李先生不要住这屋子吗？”李守白道：“这屋子里霉气太重。”马弁笑道：“小县份里的客店，都只有这个样子，你还打算像天津、上海一样，可以找大洋楼住吗？”老人道：“这上房就是小店最干净的一间房子了，日久没有打扫，或者有点霉气，开了窗户透透风，也就好了。” 李守白因为旅馆很不容易找，也只得将就着，走了进去。只见正中是一张土炕，上面乱铺着一些麦草。后面墙上，由椽子下垂下两道黄迹，正是雨漏的。下方墙边，放了一张破面桌子，两条白木小条凳。以外就什么都没有了。倒是白粉墙上，左一行，右一行，许多人题着字，什么“一为远客去长沙”，什么“大雪连天，回家过年”，文言与白话并出。 马弁放下东西，对那老人道：“这位李先生，是我们师长的朋友，你得好好招待，你是老板吗？姓什么？” 老人道：“我字号是‘鸿升老店’，人家都叫孟家老店，我就姓孟，这店就是我开的。好几个月没有生意，伙计们都走了，招待一定是好好招待，不过家里没预备什么，这位李先生若要吃好一点的东西，可要到外面去买了来。” 李守白又当面说了：“只要能安身就行了，并不为难他。”马弁安顿着去了。他首先拿出两块钱来，交给孟老板道：“你放心，我决不能无故扰你的，这个钱你拿去，先给我买一点吃的东西来。”孟老板见他已拿出钱来，先放了一半心，笑道：“照说，是不该先收下钱来的。但是小店也真是穷，我先给你收拾这屋子吧。”于是他将前后的窗户，一齐打开，屋子立刻光亮起来，接着就拿了一把笤帚，进屋子来扫地。 李守白道：“这个你都不必忙，我昨夜一晚没睡，又一直饿到现在，请找点吃的喝的来，肚子饱了，我好先睡一觉。”孟老板就对着后面窗子外喊道：“贞妹，你看家里还有什么吃的没有？这位先生，还没有用过饭呢。”便有一个女子答道：“还有几个馒头，客人吃吗？”说着话，那个女子走了出来。李守白一看，有十八九岁，虽然皮肤不十分白，长圆的脸，倒也五官端正。头发光光的，梳了一条长辫子，黑溜溜的一双大眼睛，一口细白的牙齿，竟是内地少有的。她猛然一抬头，看见这窗户里，站着一少年，向后缩了一步，因看到父亲在这里，便站着等话。 孟老板笑着对李守白道：“先生，现成的只有我自己家里吃的黑面馒头。”李守白道：“饿极了，黑面也是好的，有菜没有？”孟老板笑道：“打仗打得乡下人不能进城，新鲜菜不容易找，要吃酸腌菜，倒还可以给你炒一碟子。”贞妹道：“我们家里还有几个鸡蛋，炒给这位先生吃吧。”孟老板道：“我问过你们几次，都说没有，怎么今天突然又有了鸡蛋了？”贞妹笑道：“自己若是吃了，今天哪里拿得出来让客人吃呢？”她说毕，掉转身做饭去了。 这屋子里，等到孟老板收拾干净去了，那贞妹就用一个提盒子，提了食物来。她站在门口，顿了顿，望着李守白道：“先生，你就在屋子里面吃吗？”李守白道：“就在屋里吃吧。”贞妹低了头，提着食盒子进来，一样一样搬到桌上，乃是一大壶茶、一碟腌菜、一碟炒鸡蛋、一大盘子黑面馒头。她放齐了，在身上拿了一块白布手巾，将筷子擦了一擦，然后放下，低声笑道：“街上买不到东西，先生将就些。”说着，拿了一双粗瓷杯子，斟了一杯茶，放到李守白面前。 李守白知道她是老板的女儿，让她招待，倒有一些不过意，坐下来，一边吃着，一面问道：“姑娘，你自己出来照应，不敢当。家里没有伙计吗？”贞妹道：“原来有两个伙计，都散了。”李守白道：“难道你也没有兄弟吗？”贞妹皱着眉，叹了一口气道：“我有两个哥哥，都让大兵拉夫拉去了，到如今生死不明。” 李守白道：“是哪个军队拉去的？”贞妹望了一望，却没有答复。 李守白笑道：“我明白了，一定是王老虎的军队拉去了，你以为我与王老虎有什么关系吗？”说着，就把自己到永平来的用意，一一告诉了她。她在一旁听着似乎很有味，见李守白左手拿着镘头，右手拿着茶杯，不知不觉之间，将一杯喝完了。贞妹就走到桌子旁，给他再斟上一杯。李守白说完了，贞妹笑道：“我们在战地里的人，恨不得早一天能逃了出去，你先生倒要向这里头跑，胆子可不小哇。” 李守白道：“我吃这一行饭，也是没有法子，好在这里王老虎待我不错，大概没有什么危险，将来我有机会，给你打听打听，看你哥哥是拉到什么地方去了。将来我或者可以讲个情，把你两哥哥放回来。” 贞妹道：“先生，你若是有这样的好心，我一家子忘不了哇。就是我自己也要一辈子记得你的。” 她说了这话，脸上可微微发生一点红晕。李守白见她有些难为情的样子，想着她平常是不惯招待人的，这也是不得已，便笑道：“你不必害怕，我和王老虎实在一点关系也没有，你家若是嫌我住在这里有些不便，要我搬开也可以的。” 贞妹笑道：“哟！笑话，怎样能够让先生搬开呢？”她一面说着，一面收了碗去。 李守白实在也疲倦了，将包袱当作枕头，在炕上便鼾睡起来。这一觉真个是睡得十分香甜，醒来时，一看身上表，已是三点多钟了。打了一个呵欠，坐了起来，推着窗户，向天上看看太阳。一回过头来，只见桌上放了一双小瓦香炉，里面插了几根佛香，一条白布手巾，蒙着一把瓷壸，这倒正合心意。有了香，屋子里可以去点气味，盖了布，可以不沾苍蝇，但不知道这是谁为代做的？只见这时，贞妹却捧了一盆水进来，笑道：“李先生睡够了吗？洗脸吧。” 守白道：“你这样招待，我有点不敢当，你父亲呢？” 贞妹道：“我父亲身上有病，我不愿他多劳动，所以自己出来做事。伺候得不周到，你包涵一点。” 李守白笑道：“这就很好了。你母亲呢？” 贞妹望着他微笑道：“我没有妈。我伺候你不要紧的。” 李守白见她如此说，也就不推辞。他在永平城住了一星期之久，贞妹伺候得十分周到，彼此也十分相熟。客边有这样一个女子招待，也就感到一种安慰。 一天，就把张黄绸条填上“通行证”三个字，挂在身上，然后带上了些零钱和照相匣子，走上街来，看看城中的情形。在城中走过几条街，觉得这永平县也是个中等县份，县城里规模大的店面，也很有几家，只见除了让军队占驻而外，其余的也多半不做生意。他除了这些情形外，最注意的，便是电报局、邮局以及照相馆。邮电机关，当然是有的，但是照相馆在这内地县城里，却非必要的商店，因之找了几条街，并没有找着，回家之后，便向贞妹打听：“这县城里有照相的地方没有？” 贞妹笑道：“这个年月，谁还有这兴头子？” 李守白道：“我并不是高兴，我照相也是为了职业的关系。”因把照相当新闻的意思，告诉了她。 贞妹道：“我们这县里，没有照相，有做照相生意的，住在客店里做生意。我们这里，以前也住了一个照相师，现在不知道哪里去了。你要是冲洗片子，找他也许找得着。” 李守白道：“你倒也很内行，大概是跟那个照相师学的，你有相片吗？” 贞妹道：“我舍不得钱，没照过。” 李守白笑道：“现成的照相机器在这里，顺便照一照，好吗？” 他觉得这位客店里的姑娘，倒也别有风趣，让她站在天井里，捧了照相机子，正待给她照相。只听到隔壁人家，突然哇的一声，有人哭将起来，接着有人骂道：“小婊子养的，你再多一句嘴，老子们打死你。”说着啪啪几下，好像是打人的声音，接着那开口哭喊的人，声音更凄惨了。 |
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