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| 二 |
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李守白道：“什么太平花？这种花我知道的，现在统中国境内，只有北京故宫里面有几棵，贵处哪里来的这太平花？” 老人将手一摸胡子，微笑道：“这就因为这种花不容易有，所以安乐窝里有了这个称为宝了。这几天，正是花开到茂盛的时候，先生你来了，不能不看。再说第二宝，你先生却猜不到，也是太平花。” 李守白道：“这为什么也是太平花呢？” 老人道：“这个太平花是听的，可不是看的。原来这安乐窝的人，天生有一副好喉咙，都会唱歌。唱的歌，又要算‘太平花’唱得最好。我们这前后几县，无论男女，都学了‘太平花’的调子唱歌。若是照着一个小村庄上说来，有了这样出色的东西，总也可以算是一宝了。” 李守白道：“原来如此，但不知道这第三件宝贝又是什么？” 老人道：“第三件宝吗？还是太平花。” 李守白笑道：“这就奇了，三件宝都是太平花，第一件是看的，第二件是听的，这第三件，又当什么用？” 老人笑道：“这第三件宝吗？既不是看的，也不是听的，但是也可以看到，也可以听到。” 老人这样一说，芦篷下的人全笑起来了。旁边就有人道：“老先生，你说明了吧，不要让这位客人，慢慢去猜了。” 老人才笑道：“李先生，我告诉你，这安乐窝有个韩先生，从前是在省里当教员的，膝下无儿，只有一个姑娘。这姑娘在这一乡，真是数一数二的人才，乡下人给她起一个别号，叫‘太平花’。这在我们乡下，能说不是一宝吗？” 李守白笑道：“就是这样三件宝，贵乡真足以自豪了。不过我虽常在北京，但是故宫里的太平花，总没有赶下去看，现在这地方也有太平花，不知道和故宫里的有没有分别？我倒想去看看。” 老人道：“先生你若是到县里去，绕道由安乐窝去，也不弯什么路，何不去看看？这花长在他们村庄后山上一座庙里。这庙叫极乐世界，风景也很好的。”李守白说着话，把一餐馍馍吃饱了，看看手表，已是两点钟将到，便将自己和老人的茶饭钱一同付了。说话的老人，看了这种情形，知道也不容推却，只管道谢，因道：“我也是贪说话，忘了走路，再图后会吧。”拱了拱手，自提着包裹先走。李守白问明了路径，丢了大路，也就改上小道，向安乐窝而来。 走了三里多路，远远望到一排形势平缓的小山。下山来约有一里路，一丛绿树，簇拥着一座山庄。这山庄后面，有一道小沟，弯曲着通上一道小溪河。这溪水穿路而过，路上架了一座平的木板桥，桥洞下，北高南低。水由上而下，流得潺潺作响。李守白走到桥头上，向下一看，见这桥下的水，也不过一尺深，浅的地方，只有二三寸水，水流在大的鹅卵石上，激起一层一层的小浪，翻着雪白的浪花。环绕着鹅卵石，长了许多水草，隔着水看，分外的绿。那长的水草，被流水终日带着向下，柔软得像绒一样。绿的水草，白的浪花，非常好看。 李守白只管看了出神，却舍不得就走。在他这样呻吟的时候，有一种和缓低微的声音，夹着水声传来。听那声音，抑扬中节，分明是一种歌声。那歌的音韵，仿佛是落在六麻韵里，大概，这就是‘太平花’歌词了。三种宝，先将第二件宝不期而遇，倒不要错过，总要细细地听上一听，听这歌儿唱得怎样好。于是回转身来，对脚夫摆了一摆手，叫他不要响动，然后自己背了两手，静听那歌词。恰好上风有几阵微风将歌声送了过来，仔细听着，那歌是好几折，唱的人周而复始地唱着。唯有那第三折，总算听得清楚，那词是： “太平花，太平花，年年开在山底下。去年花儿真正好，今年花儿也不差。春光恼坏了女孩儿家，去年花开他偷看我，今年花开寻不着他。我眼里看着花，心里念着他，莫不是人儿留住了他，莫不是病儿缠住了他，莫不是他的心儿变了卦？虽然说起来羞答答，叫我心里怎样放得下？……” 李守白一字一字地玩味起来，这歌儿果然有些意思。虽然是些男女思慕之词，不登大雅，但是乡下的田歌，有句俗语，叫作无郎无女不成歌。这“太平花”的歌儿当然也不会例外的。听这歌声，抑扬婉转，分明是个女郎所唱，莫非这唱歌的女郎，就是外号“太平花”的？顺着歌声，沿了溪岸，向上走去。只见溪岸上一棵卧倒的垂柳树，柳树下，有一块周围见丈的树荫，罩在水面上，水边上有一块平正的大石头，直伸到水里去，石头上跪着一个垂辫女郎，正在搓洗衣服。看那女郎的背影，身子很是苗条，虽然是穿的一身蓝布衣服，然而她那垂着的辫发，黑得像一条黑缎子一样，看去是很整洁。她耳朵上，用两根线穿了两块绿玻璃片垂着。她两手搓衣服，身体一上一下，那两片玻璃耳坠子，在腮边肩上，打秋千一般，也是摇摇不定。 李守白一想，只看这种姿势，决计是“太平花”了。因站着岸上，远远地喊道：“姑娘，我要惊动一声。请问，到安乐窝去，是走这一条路吗？” 那洗衣的姑娘，听了这话，果然放了衣服，站了起来。迎面一看时，她却是一张枣子核的脸，上下两头尖，长了许多麻子。倒是另外一个女郎，因有人问路，却笑容可掬地答道：“是的，先生，那前面就是安乐窝。” 李守白道：“这村庄上住着有位姓韩的韩先生吗？” 那姑娘道：“是的，我也是姓韩。” 李守白哦了一声，点头说声多谢，依旧走回大路，和脚夫一路走向安乐窝来。过了小桥，那树林子下闪出一道横墙，接上在树缝儿里露出几重屋脊，再走上去，便是一道长长的瘦竹林子。环了那竹子干的腰，用竹缆编着，成为一个篱笆的形式。竹子对过闪出一道人行大路。脚夫停了脚道：“先生，我看慢一点走吧！我们挑了一担行李，糊里糊涂，闯进人家村庄里去，不怕人家见怪吗？” 李守白也觉得一直进去，有些冒昧，就让脚夫将担子歇下，自己也把照相匣子、温水瓶放下，然后轻装走进村去。一看这竹林子里，一道一丈多高的围墙，转了大半个圈子，却看不出那里有人家。在围墙上开有好几个大小的门洞，这正是黄河两岸的习惯，筑起土圩子，来防强盗土匪的。李守白看那正南向，有个突出人家屋脊的四方土楼，楼的四方墙上，挖着方方圆圆许多墙眼，楼顶上，四周仿了城垛的样子，显出严重的形势来，这是土圩子里的斥堠。遇到有什么不平靖的时候，就派了人登楼，四周盼望，防止敌人进袭。土圩子里有了这种东西，这村庄的风俗，可想而知。 |
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