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▼第三十八章 石达开来了 李凤池是这里团练的首领，他翻身一倒，把全山上的人都吓慌了，一齐上前围拢着。所幸太平军只放一炮，却没有再放。立青站在身边，已是将他抱住。他微微闭了眼，然后又静开来，对了周围的人，全看了一看，这才喘着气道：“你们不用害怕，我是累了。” 说着，又闭上了眼睛。立青只得先将他从容地放倒地面上，然后叫练勇们搬了竹床来，将凤池抬回冲里草棚子去，自己却没有跟着。站在寨墙上向练勇们道：“这不要紧，他老人家回去睡上一觉，就会恢复过来的，你看我就很放心，我都没有回家去，你们还怕什么？我们受累，也是这一整天，赶快把这墙缺口子来补上。” 他口里说着，找了一副扁担，拿了一柄锄头，就先去挑土。练勇们打了这一天，实在是精疲力尽，心里又害怕长毛会再放炮，各捏着一把汗，皱了眉毛，也只好跟了立青，继续地挑土搬石。经过了大半天的努力，前寨墙的缺口又都填补起来了。那边太平军把队伍收了回去，也就悄然无声。到了晚上满天的星斗，只剩了一座高大的山影，横在太平军的营寨前。 原来寨门上，每夜总有几盏灯火的，在这晚上，却变得一点火星也没有。这在太平军营里也都有点感觉不同了。二更以后，升任了职同指挥的黄执中和职同师帅的汪孟刚，带了几名听使，也不掌灯火，一路走上营垒，向四处张望。汪孟刚一肚子心事，紧随在执中的身后，一言不发，悄悄地走着。在晚风之前，二人对着天明寨，探看了很久。执中便道：“这山虽险，李凤池这群妖不过三四百人，我们现在用了上万的人来围攻，还不曾向前进一寸路。” 孟刚道：“我们能向前一寸路，天明寨就是我们的了。现在只问这寨门能破不能破，倒不在乎我们进不进。” 执中道：“你倒会解说。攻打几回，我们白赔送了许多弟兄。今天放了许多炮，又糟蹋了两千斤火药。就不败退，我们也给丢脸了。” 孟刚道：“小弟原来同黄兄说过，他们这山上粮食有限，天又大旱，山上不能下种，再有一个月，山上人一个个全会饿死，不必我们去打。我们有了围攻天明寨的名，可以加增人马，就只管练兵，这一座寨子攻下来了，也不过和我们出口气，一不是城池，二不是水陆码头，得不了什么好处。” 执中道：“你不晓得五千岁快要到安庆来吗？那时候他看到我们，枉有许多队伍，连这样一个小山寨子也攻不下，就不撤职，申斥我们几句，我们有何言对答。若早依了我的话，叫你儿子把朱子清的人头割下来，在后寨门号令，引得他们发怒，冲下山来，也许我们早把这一群妖人杀光了。” 孟刚没有作声，只站在黑暗里张望。执中道：“我不能忍耐了，我明天带一半弟兄到青草场去扎卡安营。这里的事，交给你父子两个，限你三天之内，把天明寨攻下来。” 孟刚道：“以前这么多人还攻不下来，若是再分走一半人……” 黄执中喝住道：“你敢不遵我的军令吗？” 他说完了这话，自带了几名听使走下营垒去。孟刚手扶墙头，只是向前面的山影呆望。 那晚风刮了寨墙上的旗角，连拂了他的脸几下。他沉静地想着，这件事，恐怕自己决断不了，这就悄悄地下了营墙，牵着一匹小马骑了，直奔到汪学正小营里去。学正也是带了几个伍卒在营墙上巡哨，远远听到一阵马蹄声，便不免吃上一惊，老早地就喊着口号。孟刚对了口号，进得营去，学正早是呆了，在几盏灯笼举起来之后，看到孟刚板着面孔，像是很生气的样子，也只好随在身后，跟了他到营帐里去。 孟刚挥手，将营帐前的听使支开，两手按了膝盖，坐在矮凳上，昂头叹了气道：“我父子算计错了。” 学正垂手站立在一边，不免向孟刚脸上望着。孟刚道：“以前我们觉得世上不平的事很多，换了一个朝代，我们找个出头之年，就可以把生平的怨气，吐出一口来。谁知天国里的事，开口是天，闭口是天。自己有钱要归大库。自己有家，要男归男馆，女归女馆，遵奉天条。自己有话不能说，白天做梦，满口天父天兄。” 学正道：“一朝有一朝的制度，这个我们只好随乡入乡了。” 孟刚道：“你愿意随乡入乡，人家也得让你入乡呀。我们到了现在，乡下人杀了不少，同全乡种下深仇大恨。就是要向后退，也没有地方退。就单指着天明寨上的李家父子说，乃是我们救命的恩人，我们把他围困在这山里面，让他们不死不活，于心何忍？” 学正听了这活，不由得垂下了头，低声答道：“儿子也为了这一层，进退两难。” 说着，挑了眉毛，口里吸上两口气。孟刚道：“现在进没有什么难，只是其难在退了。刚才黄执中告诉我，翼王石达开要来了。不知道他是怕翼王，还是另有图谋。他说了，明天要带一半队伍到青草场去。限我父子，三天之内，攻下天明寨。” 学正道：“他走了，那就很好。我们撤了围，把山上的人放走就是了。” 孟刚道：“你不知道古人说的话，擒虎容易放虎难吗？我们把他们放下了山，他们若不走，我们还是和他们对打呢？还是我们退走呢？退走，我们没有上面的命令。要说对打，我们又何必把他们放下山来？我现在来找你，同你商量一下，错就错到底，不如收拾队伍，同到皖北去投降张乐行。听说他手下有五六十万人，大家相处得自由自在，也不用什么天条。” 学正道：“这件事，我们倒不能随便出之。我们跟了太平军走，还可以说灭胡妖打江山。若是投了张乐行，那是有名的土匪。我们想轰轰烈烈做一番事业出来，怎好向这条绝路上走？何况天朝定鼎金陵，现在收罗四方豪杰，张乐行迟早也是要归顺过来的。” 孟刚道：“依你的意思怎么样？” 学正道：“黄老师既是要分兵一半走开，我们就由他去。果然是石达开要来，听说他是一个好人，一定可以容纳我们。就是不能容纳我们，那时再做计较。现在天下大乱，事在人为，又焉知我父子不能做一番事业。” 孟刚听了这番话，两手扶了膝盖，垂下头去，沉默了很久很久的时候，猛然间抬起头来说：“既然如此，我同黄执中翻脸了。我就在这营里，不回大营去，料着他顾全大局，不能来攻打这里的营寨。因为要打这里的营寨，就是放开山上人走路了。” |
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