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| 一一一 |
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立德站起来，抬头一看父亲的脸，皱纹已经是添了无数。便是两鬓的头发，也有一大半花白了。两颧骨高撑起，也就显出两腮帮子尖削着，仿佛他在这一晚之间，已经是老了五年了。自己站在这里，那是不能减轻忧虑的。他是一个思虑很周密的老人家，也许他再在这清静坐一些时候，会把长毛的破绽，再看出一点来。因道：“我走开就是，但是爹若是困倦了，就回家去，不要又在露天下睡着了。” 凤池点点头，将手挥着。立德走开了，他走到更高的一块石头上坐下，又做了那样一个姿势，抱了双膝，只管呆呆地向山下望着。这回坐下来，还不像以前，老是那样动也不一动。他沉静得久了，风吹草皮，以及草皮里面唧唧的小虫子叫，全听得很清楚。偶然听着深草里面窸窣有声，赶快站立起来，却看到立青伏了身子在一块石头下，伸出头来。凤池看到，便喊道：“你过来，你也在这里不放心我吗？” 立青听说，就慢慢儿地走近身边，垂手站立着道：“我听到大哥说，父亲一个人在这里坐着想心事，我不敢过来打扰，只好藏在石头后面静等你老人家把心事想完。不料你老人家倒是先看到了。现在想了这久，爹想出什么主意来了吗？” 凤池摇摇头道：“哪有这么容易？我是越想久了，越是没有主意，然而也不是今天一天的事。不过有一点小事要办的，你可以去告诉全山上的人，从即刻起，把前山寨门，多加石头，多筑黄土，寨墙附近，有引火的东西，全给他弄掉。他们问是什么原因，你就说是怕天有大变要落下雨来。” 立青道：“落雨有山洪下山，我们应当把水放了走，堵上了口子，水不得出去？……哦，你老的意思，想把水去冲长毛的营盘。但是把引火的东西移掉，又是什么意思呢？” 凤池想了一想，笑道：“你倒问得在行。但是我叫你们这样办，当然有我的用意。军机不可泄漏，我只能告诉你们到这里为止，再要说，这事就不灵了。” 立青也不曾想到，更有什么重要的事情发生，自照了父亲的话，告诉了山上的练勇。练勇们听说有雨下，倒不问是不是能把山洪全冲长毛，第一是山上可以长粮食了。因之大家一齐兴奋起来，挑土搬石，齐向前寨门堆了去。凤池坐在地上，依然是个呆子，只向寨门口望着，这样挑土加石，还没有到两个时辰，只听到天兵营里，呜呜呜，一阵海螺声。凤池就跳起来叫道：“大家一齐藏在墙脚下，贼营里要放炮了。” 一言未了，轰的一声，从半空里响起。接着寨墙上的石头，撒沙般地飞了起来。挑土挑石的练勇们，全吓呆了，大家尽是痴痴地站着。有几个回想过来了的，丢了担子就跑。凤池喊道：“大家全找那可以藏身子的所在坐着，跑不得，哪个跑，哪个死。” 但是练勇一跑动了腿，哪个肯听他的话，只是纷纷地向山上跑去。那天军营里的炮，却是一响跟着一响，陆续地向寨门上攻打。所幸这寨墙经过两个时辰的加筑，加增了一丈高，加增两丈厚，炮药炮子落在上面，只打得石子纷飞，却不能通过。 那个时候的炮，如今看起来，是幼稚得可笑的。炮身是铁铸的，长四五尺。前面炮管，普通是可以容一个人的拳头，后面的炮膛子，略大一倍，在炮膛子上，穿了一个眼，是插引线的所在。那个时候，不晓得什么叫口径，也不知道炮弹打出去，有什么抛物线，瞄准是更谈不到的了，那炮是用木架子架着，放在较高的所在，用铁勺子盛了火药，由炮口里倒进去，再用棍子把火药捣得结实了，便用大小的铅子，加到炮口里去。将引线点着，火药向外喷射，就把那些散子放了出来。 太平军有一种西瓜炮，却是把火药装在铜包壳里面，像一个小西瓜，放了出来，可以攻打坚硬东西，但是威力有限。平常的炮战，只有两用，一是对了大批的密集队伍，可以胡乱喷射。二是在长江水战，这样炮可以焚毁木质的船只。至于攻城，太平军还是挖地道，用空棺材盛了火药，埋在城墙脚下轰炸。这时太平军大队人马，已经攻下了金陵，和城外的江南大营对峙。在长江上游，却没有多少精锐。攻打天明寨这一支太平军，并不是嫡系，只是当地集合的一些土著农民，武器并不齐备。 他们所用的大炮，还只能灌火药打散子，所以轰打了几十炮，震天动地响了一阵，那大石头堆的天明寨门，并不曾攻破。除了几个跑上寨墙小山上的练勇，让散子打坏了两个人，此外没有死亡。不过练勇和天军交手以来，并不曾经过一次炮战，今天这样大炮乱发，火药狂飞，声色都是很吓人。那炮声由敌营里发出来是一响，落到寨上是一响，山谷里的回音，又是一响。所以连连打了几十炮，大家只觉周围上下，全是炮包围了。开始几炮，大家全都魂飞魄散，只有凤池一个人坐在地上不动。后来有些不曾跑开的练勇，见到凤池这样子镇定，就也慢慢地走来。直等炮声停住，那火药的气味，还围着烟雾，弥漫在长空里。 凤池看到前后有二三十人，因道：“我叫大家不必跑，自然以不跑为是，你看他们空放了几十炮，可曾伤着我们什么。长毛只是把这响声恐吓我们，炮停以后，他们就要出来的，我们赶快去守着寨门，响锣响锣。” 他口里说着，鸣金的练勇，正提了一面锣，站在旁边发呆，走向前去，将锣接了过来，就呛呛地敲着，而且还一个人站起就向寨墙上走去。别的练勇看着。一来胆子壮了，二来要服从他的命令，也跟着响起锣来。在锣声狂响中，几十名练勇，拥上了寨墙。凤池更是像发了狂一样，一手提锣，一手敲着，只管来回地奔走。两只脚跑着，锣声响得像雨点一般。 那些跑远了的练勇，见墙上有了人，而且又是凤池提了大锣自己敲，因之也壮起胆子来，回身向寨墙上走。果然凤池所猜不错，对面敌营里，几门大开，营寨里的太平军，犹如几条狂龙，拖着长的阵势飞腾了出来。在那些队伍中间，每一组里，都有十几人扛抬着的一架云梯，直对了寨墙门冲着。凤池将锣放下，跳着脚叫道：“大家死守这墙口，要死也死在这墙上了。无论如何，大家不能让长毛放住了他们的梯子。” 说话之间，两手捡了一块大石头在怀里搂抱着，瞪了两眼，向寨下望着。寨上的练勇，始而看到长毛来势那般汹涌，是有点受惊。但是看到凤池站在寨墙上，非常的镇静。大家也就安定了些，都弯了腰捡着石头在手里预备着。好在这大小石头，寨墙上堆得很多，随手就可以捡起一块来。当长毛一大群地拥到寨墙下以后，练勇们在脚下预备着的石头，都已十分充足。立青也是早已将一只大竹筒挖的梆子挂在身上。静静地站在凤池身边。 凤池站着，呆立不动，只是瞪了眼向前面看。那时太平军的鼓声，也是震天震地地响，大风卷罩似的，人随地转，直摸到寨墙脚下。凤池把脚一顿，立青两手拿了硬木棍子，在梆子上拼命地打着。这就听到大家也齐齐叫了一声杀。只在这一声杀里，寨墙上的人，把石头如雨点似的，向山下来抛着。那些寨墙下的太平军，来势是很猛的，连自己也止不住了阵脚。那大石头对了这密集队飞抛下来，不打倒这个，也打倒那个，早是像倒水车排了一样，联结的倒了下去。所有扛抬云梯的人，更是碰着寨墙上大小石块的密集点，一架也不曾靠到墙上来。 练勇们见先到的不曾达到，胆子越发是壮了，索性站到寨墙边，把大石头连推带抛，纷纷向下滚着。第一批人，到了墙脚，已是跌伤了十之八九。那第二批太平军，被那后面鼓声催促着，又拥了上来。而且抢过来的人，七手八脚，扶起了云梯，又向炮轰的墙缺口靠了来。凤池看到，心里一着急，不抛石头了，拔出挂的腰刀，半蹲了身子，将刀举起等着。等先一架扶梯靠近，将脚一顿，把梯子踢翻过了去，所有爬上梯子的人，一齐都倒下了。其余不曾靠墙的梯子，被石头打着，撑持了许久，始终不能靠住。 凤池总怕这些人石头打得不准，手握了挂刀，只管来往奔跑着，口里喊着：“杀呀杀呀！不要松这口劲，长毛快让我们杀完了。” 练勇们听了他的呼喊声，又看到他那样跳着，全十分兴奋。这样只打了半小时，山下的人先是把喊杀声停止了，随后由着脚边退过去，离开着一箭地，让那些边上的石头打不着。太平军的鼓声，也不再催了。 凤池将两手叉了腰，向山下望着，对大家道：“他们走了，我也落得休息一会儿。等他们再来，我们再用石头砸，好在我们站在这里抛石头，总比他们省劲。” 于是梆子不响了，大家也都站定了脚向山下看去。凤池始而是不觉得受累，大叫大跳，又砍又砸。现在把精神安定下来，却是吁吁地只管喘气。太平军那面，似乎知道他受了累似的，咚咚咚一阵鼓声，大家狂喊着。在队伍前面四架云梯已是老早地举了起来，向寨门墙缺口指着。等这些人靠近，又是一次冲杀。虽是这次冲杀，比第一次的时间要来得短些，但是梆子停了以后，凤池已经有点儿站不住脚，回过头来向立青道：“孩子，你走过来一点，将我搀扶着。” 说到这里，已是连连地喘上两口气。立青抢上前步，见他的脸紫红色里透着苍白，便是嘴唇皮，也有些发乌了。因两手将他的胁窝一捧，低声问道：“爹，你太累了，你找个地方，先睡上一会子。” 凤池摇摇头道：“我不能睡。我睡了，这寨门就不能守了。” 说着，抬手向太平军的阵势一指，喘着气道：“你看，他们还不肯收了阵势，我们能够放松吗？他若再来，我们……就要……再杀。” 他喘着气说话，总是两个字一顿。可是他说着说着，身体向后靠，已经倒在立青身上。在寨墙上守门的练勇，看到这种情形，全都围将上来。凤池这就两脚一顿，把身子挺立起来，向大家挥着手道：“过去，过去，站在一处，仔细长毛用箭来射我们。哈哈！长毛营里响锣了，他们不行了。” 大家向山下看时。果然太平军掉转身，分了三队，向营门走回去。那营墙上的大红旗，却有几面在锣声里左右分开招展着。凤池叫了声道：“不好，他们又要开炮，快躲下去。” 只说了这声，哇的一声，向前喷了一口鲜血，人就向后一倒。所谓的鞠躬尽瘁，他是合了那句话了。 |
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