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| 六三 |
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凤池也不解何故，仿佛周身的汗毛孔里，都向外冒着热气。自己的脚步立刻也轻快起来。他走到了全队人的前面去。练勇们看到他已上前，又一同啊啊了一声，便随着凤池后面，蜂拥地向大路上奔来。远远地看到汪孟刚家半遮半露的在树林子里，更加了各人的火气。他们就放开了步子，向那里飞跑了去。也是黄执中那几句刺激的言语，由别人口里传到他们耳朵里，引起了他们的怒火。到了庄屋门口，大家齐齐地叫着汪孟刚快出来。不想那两扇大门关得铁紧，鸦雀无声的，并没有人理会这群人的事。大家怀了一股子怒气，哪里肯吃这闭门羹，早是十几个上前，横冲直撞，把两扇大门，打得扑跌下来。随了这倒下地的大门，人们像缺口子里水一样，齐齐地拥了进来。可是汪家人始终守着缄默，当大家杀进堂屋里去的时候，屋子里只空摆着一堂桌椅，连一只蹦跳的老鼠也没有。 凤池走进了堂屋，跳上了桌子，伸着两只手，向大家乱摇着手道：“慢来慢来。汪氏父子这两天专是弄些神出鬼没的手段，我想我们这样打了进来，他绝没有不出面之理。现在他家没有一点人声，必是不在家里了。他若是远走高飞了呢，自然是轻了我们一副担子。但是在情理上说，他实在用不着远走高飞的，恐怕他是迎接长毛去了。这个地方，我们怎样熟，汪家父子也怎样的熟，有他们在里面作引导，我们原来的计划就有些走不通了。事不宜迟，我们赶快屋前屋后搜搜，他家还有什么没走的人没有，多少讨些口风，大家快寻快寻。” 大家看到李老先生也是这样的着急，事情就不能十分平常，于是大家抢着到四处去寻找，连床底下、茅坑里都已经找了，并没看到人影子。大家陆续地寻找，陆续地向李凤池回报。凤池道：“这事已经迟缓不得，我们赶快到程家畈去守着口子不让他们冲了过来。” 这一班练勇，以为跑到汪家来就可把汪氏父子拿住，如今走来，先扑了一个空，便挫下去勇气不少。凤池又说是要赶到程家畈去堵着口子，这就疑心长毛立刻要来，各人心里就慌张起来，心房全是乱跳。不过，看到李家父子很兴奋地在前面走着，大家也就不好意思向后退，只得硬了头皮子跟在后面跑。只听各人的脚步噼里啪啦，踏着大路响，把各人那一番错乱的心绪，完全由脚板心里传了出来。 凤池似乎也知道各人的兴致不高，便站定了脚，闪在路一边，眼看各人走过去。等各人跑过去之后，他依然还是开了跑步，跑到大家前面去，领了队伍走。在他这样一番检定之后，练勇们心里也就想着，大概是不大要紧，假如要紧，这老头子不能有这好的精神，在大家前面领队的。所以这五六里地的路程，大家是一口气地就跑到了。依着凤池的意思，就要把队伍按定了，然后分配着埋伏起来。不想就在这个时候，震天震地的一片鼓声，在口子外四处响着。凤池跳着脚叫道：“大家快快地上前，把这山口子堵上，都随我来吧。” 他说着话，人便在前面跑着。他儿子立青就紧紧地跟随。可是这班练勇，被这鼓声震得都徘徊四顾，走几步就停止。只有二三十个会把式的和立青交情很好，看到他父子都上了前面，不能教他们单去出这样大力量，也就紧紧地跟着。可是他们还不曾走到那山口子上，早有一簇旗帜拥了过来，紧随在旗帜后面的，便是一条长蛇似的阵势。每四个人一排，一排紧紧地跟着一排。那一字队伍出了山口以后，把那阵势立刻散了开来，约莫有二三十人，随了一面两司马的尖角旗子，就分散到麦田里去，何消片刻工夫，麦田已经摆下了几十簇队伍。而这些队伍，虽是看到迎面来了敌人，也丝毫不显着惊慌，只管一簇一簇地向两旁展开了去。 凤池原是一鼓作气跑了来的，到了这时，看到这种阵势，心里大为诧异，不想长毛治军竟是这样井井有条的。你看他们一例穿着短衣，外加红背心，头上扎着红包巾。每一簇人，除了一面尖角旗子之外，其余全握一丈来长的竹矛子，只有在旁督队的人，或者拿了别样的兵器。在日光里面，那矛子的白钢光头子，太阳照着，白光闪闪，如一丛丛的竹子，在四周散布。 说时迟，那时快，凤池看到这些个阵势，不知道向哪处迎敌是好。那整群的队伍，已是在一通鼓响之中，将矛子尖端倒下，大声喊杀，向这边冲了过来。凤池料着是站脚不住，便向大家喊道：“左边上山路头上，长毛稀少，我们紧紧地联结着，向那里冲了去，越快越好，大家来！” 他说着，父子两个当先领队就跑。殊不料，这一群练勇在长毛军队摆出阵势之后，早就吓慌了，现在看到李家父子开头来跑，他们倒认为是一桩幸事，拼命向前冲。那边的队伍，摆着阵势的所在，原相距有半里之遥，那阵势像两道巨浪一般，由八字分开，标射过来，大有包抄之势。可是当他们看到练勇向左边扑去时，他们的右翼便停住不动了，左翼也随着追了过来。凤池带了众人跑到山脚下，看和敌人相距总还有一箭路，心里是在那里算计着，怎样才可以给长毛小小交一下手。然而到了这时，那些练勇，谁也站不住脚，跑上山头，尽向野竹林子里钻了进去。立青看到，乱跳脚道：“坍台坍台！怎么不交手就跑了？我一个人去。” 说着，开步就要向长毛那边迎了上去。凤池一手将他扯住，喝道：“你以为这是平常打架吗？快走！我们得赶回家去，先集合了队伍再说。” 只这样说了两句话，早有几十个天军，抢到了面前。他们都拿的是长矛子，如飞箭似的横着齐向李家父子刺来，凤池将大刀左右几拨，撇开了矛尖，向立青喝一声，快跳上山坡去。于是父子两个倒退两步，将兵器向地上一插，扶了枪柄刀柄转身就向一列高坡上跳了去。当那群天兵追到坡边的时候，由下向上厮杀，便很是吃力。李家父子丢了兵器，却也不去管它，由矮松树林子里一直猛钻，就跑上了山顶。 到了山顶上，他们掩藏在松树里，向山下田畈上看去，见天国队伍并不为了这小小的战事，停止了前行，那队伍只是二三十人一丛，撒网也似的向东走着，每队里面有一面旗，每四队里又有一面更大的旗，每十六队里还有更大的旗。人后面鼓声咚咚不绝。人拥了旗子，只管向前一步一步地走。凤池不由得叫了一声道：“我实在想不到长毛军队竟是这样有训练的，这是我小看了他们了。” 手扶了松树，瞪了眼睛望着，眼皮也不眨上一眨。立青道：“你老人家看这一群毛贼怎么样？不好应付吗？” 凤池道：“毛贼！你是初生的犊儿不怕虎！看他们的队伍，约莫有三千人左右，慢说我们这一群初次见仗的练勇只有三四百人，便是和他一般多的人，也不是他们的敌手。” 立青道：“依着爹说，我们就这样罢了不成？” 凤池对山下正行进的天国军队，只是看着，许久才道：“唉！若官兵不赶快想法，那大清从此就长辞矣。” 说着，他不住地将手轻轻地指着胸，连连叹息了数声。立青道：“我父子出来创办团练，原想轰轰烈烈地干上一场，若就是这样不战而败，望风崩溃，岂不让人家笑话？” |
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