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▼第二十一章 未交锋先失利 论到兴九兴十两甲的农人，和汪家父子感情都是很好的。所以他们虽杀了曹金发全家，也没有什么人出来打抱不平。可是现在，他父子两个带了一班脾气不好的乡下人，居然同团练作难，还把这里的俘虏给偷了去，又对团练人夸下大嘴，说是没奈他何，大家这就都有了气。听了回来人的报告，大家纷纷议论，说是再要不理会，连这里团练也要被霸占了去。李凤池听了大家的话，便觉得人心已是可用，趁着天不亮，在大厅里点上了几支大蜡烛，把在公所里的首事都邀着到大厅里来，围了桌子，团团坐下。有几个晚辈的庄稼人，由糠池里提来一大瓦壶茶，向各人面前斟上一碗，那茶都熬得像油一样，倒是那茶里面还有一股子香味儿。大家先把热茶冲了一冲，精神便有些旺，都架了腿，望向凤池听他说话。 凤池捧了一管水烟袋，坐在桌子下方，抽了几袋烟，向大家看看，然后便道：“非是我李凤池多事，不念朋友之情，事到于今，是不得不行，汪孟老父子的行为，现在已是明目张胆地和长毛联合起来，要图一条出路。请问他要有了出路，和我们怎样能同道？我们办团练，是防备着什么人的？他这样胡来，我们……” 说到这里，将纸煤一头压在烟袋底下。他左手是托着水烟袋的，于是右手便来抢着纸煤的上端，眼眸望了朱子清。朱子清自得来人的报告以后，他的面皮，始终是涨着紫色的，除了抽水烟，就是把袖笼子里折叠好了的一方布手绢取了出来，只管揩抹胡子。现在看到凤池对他有那欲言又止的情形，他就将手上捧的水烟袋向桌上放下，两手拍了大腿站了起来道：“各位首事们都在这里，请你们听着。我朱子清虽说不到大义灭亲，可是我绝不能认贼作父。汪家父子，这样的大逆不道，人人得而诛之。你们若是把汪家人都杀光了，我朱某人要在脸皮上红一红，我不是朱家子孙。” 说毕，又把脚顿了两顿。李凤池点头道：“子清兄，你且坐下，有话慢慢地说。” 子清坐了下来，两手抱住桌上的水烟袋，将头摆了几个圈子，鼻子里哼了两声，接着道：“瞎！人心之不同，各如其面。我实在想不到汪家父子会做出这样大反伦常的事来，早知道如此，我绝不能结那秦晋之好。” 说着，他又站了起来。李凤池看他那话头子一动，以后引经据典的话，那就多了，于是又摇了几摇手道：“子清兄为人，我们是知道的，不必分辩，我们也不能说你有什么异心，现在大敌当前，我们还是来商量怎样应敌吧。” 赵二老爹站起来，闪了两闪那条左腿，拱拱手道：“凤老文武全才，这些军旅之事，一律都归吾兄了，我们是不能赞一词的。” 凤池一听他们的言语，全是文绉绉的，这样的大事，之乎者也地闹着，闹到什么时候为止。他沉静了一会子，正了颜色道：“赵二老爹这几句话，我固然是不敢当。但是军政必须专一，这倒是古今相同，既然想把这个团练办得好好的，当然就要一个人出来主持其事，我是破了家来办这桩事的，死也要把这口气争过来。既是各位相信我，我就来挑起这担子。不等到天色亮，我就要布置军事，只是一层，军法无亲疏。倘是有人不听我的号令，我是要以军法从事的。” 说着，他可将满座的首事都打量了一个遍。大家被他看着，也是把脸色正了起来，虽是不曾答应一声，然而看各人的脑袋，微微有些向前点动之状，知道各人心里，绝没有半点不愿的意思。 凤池这就把烟袋推到一边，两手扶了桌沿，正襟坐着道：“在高三顺没有让汪氏父子劫去以前，我想着长毛纵然要来，还不是这一两天的事。现在我仔细一想，这就不然了。汪家父子虽是自己还有几分气力，究竟他的人很少，凭他那几个人，如何敢和我们团练作对？他必定是和长毛约好了，立刻来占领我这东乡。所以如此，那也有几种用意。其一，就是因为我们这里有了团练，怕是我们羽毛丰满，和长毛为难。其二，我们这里有个天明寨，我们守住了，长毛多少要受些牵制。其三，恐怕就是在汪家的那个黄执中用心狠毒，他要先下手为强，把我们这团练吞并过去。各位没有听到高三顺说吗？长毛到了一个地方，就是打馆子逼壮丁入营。我们这里现成的壮丁，他岂不乐得收编过去？有了这几种原因，所以他是利在速战！今天一定要来扑灭我们。而且我也料定了，他们知道我们是新操的团练，没有见过仗，用不着派什么得力的队伍来作战。我想，这倒是我们的一个机会，我们可以等他来了，老远地杀他个措手不及，先给点威风他们看。不过有一层，汪家父子在这里，我们怎可以放手到远处去打仗，万一我们到前面去了，他在后面放着一把火，不用夹攻，我们的军心也就乱了。所以第一步，我们用快刀斩乱麻的法子，调齐百来人，立刻把汪家围住。至少也要把他那个窝子抄了，免得他们屯集着作乱。” 首事们一面听着，一面点头。凤池道：“再说到长毛，若是等他们一直杀到面前，我们再动手，那就迟了。现在冬季，麦地是干的，长毛来了，有路走路，无路走麦地里，我们哪里拦阻得许多？我想着，有两个地方，可以劫杀他们，其一是余家井西边河堤上。他们刚过河，步伍是乱的。那堤上地方有限，他们摆不开阵势。可是他又非走堤上不可！我们预藏在堤下两边树林子里，等他过了一半人，放起火来，冬天风大树干，不愁不满堤是火。然后在林子里的人抄出长毛后面来冲杀，一定可以让他们走投无路，烧死在火里。” 赵二老爹拍掌笑道：“此计甚好。那堤上两边的护堤树，密的地方，钻不进去蛇。堤上树中间，人走路的所在，不到六尺宽，只要他们肯钻进去，要活活杀死他们。” 凤池道：“虽然如此，可惜来不及了。我们先要到汪家去，不知要耗费多少时候。这里到余家井西边堤上，又差不多有十五里路。就怕我们赶去，长毛已经到了，我们来不及埋伏放火。所以不得已而思其次，只有用第二个办法。第三个法子是怎样子用呢？我这里过去五里路，是程家畈的口子，两边山头虽不怎样的高，但是山上的松树长得很密，左边小山岗子下，全是零碎的野竹林子。在这两边，我们十来二十个一群，都埋伏起来，等他们过了一半，我们就高声呐喊，四处放火，可不和他交战。等他队伍乱了，我们左右两股，赶快抄到山口子上集合，由后向前倒杀。能胜，我们就杀了过去。不能胜，我们就分作十来股，由两边山头藏躲着回来，再做第二番打算。我是想了大半夜，有这样一条计策，诸位看能用不能用？” 朱子清伸了两个指头，在桌上画着圈圈道：“此虚虚实实，兵家以少胜多之法也。此法夜间行之更妙，惜乎今是白日交战，我只能占地利人和，天时不得而用之矣。” 他口里在那里说着，手上还是不住地在桌面上画。这些首事们，不是乡下的冬烘先生，就是乡下的土老爷，哪里知道什么兵法？赵二老爹说是不错，大家也都说是不错。凤池道：“既是大家都说了不错，我就照着这个法子行事，赶快叫人烧水，今天就吃干粮出去，不能煮饭了。天色快大亮了，事情可耽误不得，我这就立刻着手。” 说着，他站起身来，就到前厅办事桌边坐下，把几个领队的叫来细细地解释了一番，把全团练勇，分着三分，一分看守村子，两分出去打仗。又对他们说：“各事都已安排妥当，大家只管依计划行事，也显点本事给四乡人看看。我李某也不是光叫别人做事，自己坐着看热闹的，我虽已这样一把年纪，一样地领着你们打头阵。” 他吩咐完了时，东方天脚下，已经微抹着一带金黄色的朝云，祠堂门外，稻场上二百多名的壮年庄稼人，穿了短打，各执着兵器，分了三大排站着。李立青站在第一排第一名，手挟了一根花枪，挺了胸脯子站着。李凤池还是昨天那一身短打，但是头上加了青色包巾，两脚也加了布裹肚。他拿着一把青龙刀，在怀里斜抱着，左手却微按了腰上挂的宝剑柄。虽是嘴上有那两撇短胡子，可是他面上泛起两片红晕，瞪了大眼睛，也显着精神饱满得很。这些乡农，很不容易看到李凤老爹穿上一套戎装，而且他又拿刀握剑的，大步子走了出来，更是让人看了精神一振。所以李凤池走出来以后，大家不约而同地举起了手中的兵器，呐喊一声。 |
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