牛马走(164)_张恨水

一六四

　　随了这“吴保长”这三个字，有个人插言道：“杨经理他在不在？”

　　亚英看时，个三十上下的人，将一件带了许多油渍的蓝长衫，罩在一件短袄上，因之下半身更显着虚飘飘的。下面穿条灰布裤子，油渍之外还有泥点，更是肮赃。再下面赤脚拖上旧草鞋，正与他的衣服相称。因为如此，头发像毛栗篷似的撑着，瘦削的脸挺出了他的高鼻子，那颜色是红种黄种等等以外的有色人种，像是庙里的佛像镀了金，又脱落了，更蒙上一层烟尘。记得当年在北平，看到那些扎吗啡针的活死人，颇是这种形象，这倒吃了一惊！这人有了黄疸病与肝癌吗？或者有其他的传染病？可是杨老幺倒不怕会传染，让他站在身边，瞪了眼问道：“什么事，买盐粑②？”

　　②盐粑：四川旧日食盐是成块的，故至今称为盐粑。这里所谓盐粑，乃是吸毒者的隐语。

　　那人将手拿的一张四方油纸，连折了几折，揣到衣袋里去，只答应了两个字：“笑话。”

　　杨老幺道：“你去找他吗？他在茶馆里。”

　　那人笑着去了。杨老幺望了他后身，叹了口气道：“这个龟儿子，硬是不成器，怎样得了哟！”

　　亚英在他这一声叹骂中，便猜着了若干事情，问道：“这是杨经理的熟人吗？”

　　杨老幺又叹了一口气道：“是我远房一个侄儿子，好大的家财，败个干净，弄成这副样子，年纪不到三十，硬是一个活鬼。送去当壮丁，也没有人收。中国人都是这样硬是要亡国。”

　　亚英道：“他去找吴保长买盐粑吗？”

　　杨老幺叹了一口气，又笑道：“买啥子盐粑哟！拿一张油纸子在手上，吴保长就是这一点不好，硬是容得下这些不成器的家私。他是看到二先生在这里，要不然的话，怕不问我借钱？”

　　说着又叹着气走了。

　　亚英看了这事情，虽有些莫名其妙，可是这位吴保长就是个莫名其妙的人，大概也不会有什么好事。这茶馆里小小的勾留，增加了自己无限的怅惘。为什么要怅惘？自己不解所以然，好像在这个世界里不经商，就是违反了适者生存的定律。今天上午坐汽车去看的那位上层人物，和适才茶馆里的下层人物，都在讲做生意，自己已是跳进这个圈子里来的人了，若不挣他个百万几十万，岂不是吃不着羊肉沾一身腥？只看杨老幺这样一个抬轿的出身，也拥资数百万，那岂不惭愧？而且发国难财，也决不妨碍个人在社会上的地位，大概还可以提高。就以黄青萍小姐而论，她在自己面前说着实话，就为了要钱用，不能不敷衍财主，明知出卖灵魂是极凄惨而又极卑鄙的事，但是不能不出卖。假如自己有钱，立刻就可以拯救她出天罗地网。

　　这钱由哪里来呢？那就还是作生意的一条大路了。作小生意已经试验了半年，虽然混得有吃有穿，可是走进大重庆这人海里来，一看自己所引为满足的挣来的那点钱，和人家作大生意的人比起来，那真是九牛之一毛。由名流到市井无赖，由学者到文盲，都在尽其力之所能，在生意上去弄一笔钱，弄来了也不放手。第二次，要弄得比第一次对倍。第三次更多，要用十位以上的字数，乘第一二两次所得的总和。就是这样演变下去，南京拉包月车的，开熟水店的，重庆抬滑竿的，都升为了经理。不管经理有大有小，反正当一名经理，总比当小伙计强吧？

　　想到这里，亚英有点儿兴奋，猛可的抬起头来，才发觉自己走了一大截不必走的路。这里是新市区的一带高岗上，站着看岗子那边山谷上下的新建筑，高一层的大厦，低一层的洋楼，象征着社会上生活毫不困难。其中有一带红漆楼窗的房子，正就是朋友介绍着，去投奔的公司董事长之家。虽然那是自己所愿走的一条路，曾经在人家口里听到说，这位经理胡天民先生，有不可一世之概，骄气凌人，没有敢去拜访，也不愿去拜访。每次经过这里，都对这闻名已久的胡公馆，要注目一下。这时不觉又注目望着了，自己心里想着，便是他胡天民，也不见得刚跳进商界，就做着董事长与总经理。假如他是一个小职员或小商人起家的话，他也必定侍候过别的董事长与总经理。若不肯俯就人，只凭几根傲骨处世，他至多像自己父亲一样，作个教育界穷文人，怎可以当大公司董事长？自己若想混到他那个地位，现在不去逢迎他这类人，如何能入公司之门？不能入公司之门，怎样作商业巨子？

　　亚英由那茶馆里出来，想着那吴保长拥有许多家店面，吸着三斗坪来的纸烟，接受大布包袱提来的钞票，他就无限的感慨。他不断地想着，无论怎么比，自己也比吴保长的知识高若干倍，他可以发财，我就不可以发财吗？想着，抬起手表来看看，正是一点半钟。据人说过，这位胡先生，每日下午一点以后，两点以前，一定在家里见客，这又恰是去拜谒的时候了。不管他，且去试试，于是伸手扶了一扶大衣的领子，将头上新呢帽取下来看了看，再向头上戴着，将手杖打着地面，自己挺起了胸脯子，顺着到胡公馆的这条路走去。

　　这胡公馆上下三层楼房，建立在半山坡上，楼前三层梯式的花圃，有一条水泥面汽车路，作一个九十度的转弯，在两行不怎么高大的槐柳树下，通到一道短砖墙的大门口。自然，无论是先有这洋楼，或是先有门外的马路，这外面的马路，必能与门里的水泥路面连接起来。不然，董事长的汽车不能直接开到楼下，不仅是不便利，也有损董事长的威严了。

　　亚英想顺了路直走到胡公馆门口。这是一个大半圆形的铁栅门，双门洞开，那正因为门里这条水泥路面，一条线停下了三部流线型小座车，车头都对着大门，像要出去的样子。亚英低头看了看身上这件海勃绒大衣，决没有什么寒酸之象，就径直走进了大门，向传达处走来。这里的传达先生，却是一位门房世家，穿件大袖蓝布大褂，头戴青布瓜皮小帽，尖长的脸上，略有点小胡子，说口极流利的北平话。果然的他见着亚英那件漂亮大衣，两只大袖子垂了下来，站在面前，含笑问道：“您找哪位？”

　　亚英没有料到这位传达，竟是这样客气，和那些大公馆的传达大人完全两样，便在身上取一张名片递给他道；“我是董事长约来谈话的。因为并没有约定日子，先来看看。若是董事长在家的话，请你上去回一声。”

　　传达倒猜不出他是怎么一路人物，便点点头道：“董事长在家的，只是现在正会着几位客在谈重要的事，恐怕……让我进去看看。”

　　他拿着名片进去了，点个头表示歉然的样子。亚英只得在门内小花圃边，看着几丛大花出神。这位传达到了上房去，见着他的主人时，主人和三位客人在楼上小客室里围着一张桌子，八只手在那里抚弄一百多张麻雀牌。一位客人正笑着向主人道：“胡老，大概有好久不打麻雀了，哈哈，真觉这斯斯文文的赌法，对数目大了，就不过瘾！”

　　胡天民是个精悍的中等个子，长圆的脸上，养了一撮小胡子，再配上他那一双闪闪有光的眼睛，极可以看出是一位精明人。他身穿深灰哔叽袍子，反卷了一寸袖口，露出里面白绸汗衫，他正在理着牌笑道：“赌牌有赌牌的滋味，打麻将有打麻将的滋味，若把赌博当一种游戏，倒也无所谓……”

　　他说着，回过头来，向茶几上取纸烟，看到传达手拿名片，站在旁边，便道：“什么人？”

　　传达微鞠着躬，将那名片递上。主人将名片看着，很沉吟了一会子，因道：“我不认得这个人呀？他说他是干什么的？”

　　传达将亚英所说的话，照直的回禀了。胡天民便将名片随便放在桌子角上道：“约他到公司里去见何经理先谈谈吧。”

　　传达正待转身走出去，他下手一位牌友，一开眼看到名片上这个区字，便捡起来看看笑道：“胡天老，你好健忘呀！上次在梁老二家里吃饭，他说起他认识一个青年，非常有办法，凭了一双空手，就在乡场上撑起一片事业来。这种人的创业精神，实在可以佩服。假使交他一批资本，让他去创造一个有规模的场面，那还了得！说起来这个人姓区，这是很容易记着的一个姓，这就是那个姓区的了。”

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