牛马走(163)_张恨水

一六三

　　回头看时，一个是杨老幺，他还穿的是一件青呢大衣，坐在茶馆傍街的栏杆里一副座头上。同座是位穿滩羊皮袍子的外罩崭新阴丹大褂，天气渐暖，在重庆已用不着穿皮袍子，这正和自己一般，穿上这件海勃绒大衣有点多余。他一站住了脚，那杨老幺就站起来连连地招了几下手，笑道：“请来吃碗茶，正有话和区先生商量。”

　　亚英只好走进去，杨老幺就介绍着那个穿羊皮袍子的道：“这位是吴保长，我和他常谈起老太爷为人很好，他就想见见，总是没有机会。”

　　说着，一回头大声叫了一声泡碗茶来。亚英道：“不必客气，我有点事，就要走的。”

　　那位吴保长立刻就在身上掏出一盒大前门牌的纸烟来，弯腰敬上一支，笑道：“请坐请坐，中央委员都有坐茶馆的。没有关系。”

　　亚英想着这日子在重庆吸小大英，已是奢侈品，一个当保长的身上，揣着比小大英更高贵的纸烟，自不能不予以注意。于是且不擦火柴燃烟，两指夹了指烟横看着。吴保长道：“是真烟，是真烟。”

　　说时，幺师已经泡了一碗茶来，放在桌上，亚英只得在左手一方空位子坐了。杨老幺笑道：“这位吴保长，为人很慷慨的，也很爱交朋友，他出川走过好几省，早年还到过江西安徽。”

　　亚英向他点了点头道：吴保长是经商出川的吗？杨老幺代答道：“不是，他是因公出川的。”

　　吴保长立刻接着道：“过去的事还有什么说的，区先生来川多年了？”

　　他这样的话锋转了过去。亚英随便和他应酬了几句话，把茶碗捧起来喝了一喝，有个打算要走的样子。杨老幺向吴保长微笑道：“这事情难得碰到区先生，就托他了。”

　　吴保长道：“要得，二天请区先生吃饭。”

　　亚英听到他二人这样说，也不知道有什么重要的事相托，望了他们微笑着，没有作声。杨老幺笑道：“吴保长新有一家字号要开张，想写一块洋文招牌。本来打算要去请教小学堂里老师，我怕他们对生意不在行，我就想起区先生懂洋文，又出过国，一定晓得写。”

　　亚英笑道：“跑安南缅甸，那是我的舍弟。”

　　吴保长道：“不出国，懂得洋文也是一样嘛。”

　　亚英笑道：“要说写一块招牌的稿子呢，那倒没有什么困难。可是洋文我只懂一种英文。你们是要写英文、法文或者是俄文呢？”

　　吴保长笑道：“我们也是闹不清，区先生你看别个用什么文，我们就用什么文。”

　　杨老幺已是福至心灵了，他又常和高等商人来往，总多知道一点，便向亚英点着头道：“自然是英文了。”

　　亚英笑道：“你们出了一个没有题目的文章叫我做，真让我为难。——吴保长开的是什么字号？”

　　杨老幺道：“他的字号很多，旅馆、冷酒店，罗！这家茶馆也是。”

　　说着，用手轻轻拍了两下桌子，接着道：“他现在要新开一家糖果店，打算把店面子弄得摩登一点，所以打算用一块洋文招牌。”

　　亚英是吸过保长两支大前门了，觉得人家盛意不可却，便两手臂挽了靠住桌沿向他问道：“贵字号的中国招牌是哪几个字呢？”

　　吴保长笑道：“摩登得很，叫菲律宾。原来有人打算叫华盛顿，因为这样的招牌重庆有几家，不希奇。又有人打算叫巴西，据说那地方出糖。但是叫到口里巴西巴西，不大好听，就改了菲律宾。据说那地方也出糖。”

　　亚英笑道：“内江也出糖呀！为什么不叫内江呢？”

　　吴保长一摇头道：“还不是因为不摩登。我们这家店就是这样的来历。区先生一听就明白了，请替我设计一下用啥子英文招牌。”

　　亚英想不到这位保长先生，居然懂得“设计”这一个名词，不由得嘻嘻地笑了，因道：“两位说了这样多，还是没有题目，这篇文章我实交不出卷来。这样吧，我索性代劳一下，找两家糖果店看看，他们用什么英文招牌，看好了，我照样拟一个送来就是。”

　　吴保长道：“很好，迟一两天不妨事。我每天上午总在这茶馆里的，区先生赏光交给兄弟就是。”

　　亚英喝了一口茶，又待起身要走，吴保长还是坚持留着他。就在这时，一个二十上下的小伙子，穿了一身干净的灰布衣服，手里提了一幅大花布毛巾包的东西，老远的举了一举笑道：“那坏家伙，给的都是小票子，点了我个多钟头，硬是恼火。”

　　说着话，直奔到桌子面前来。

　　吴保长似乎没想到这件事的发生，很快地看了亚英一眼，面上透着红着，立刻迎着那人道：“不要吵！”

　　那小伙子还不了解他的意思，以为是不愿茶座上茶客听到，又低声补了一句道：“一万三千块钱，只有三千元是大票子。”

　　亚英倒不愿增加吴保长的困难，说声再会。吴保长只是点了个头。

　　杨老幺倒跟在后面把他送出茶馆来，站在路边低声向他笑道：“我和区先生介绍吴保长，那是另有点意思的。我听到大先生说你在渔洞溪场上作生意，他有一个哥哥在那里，我可以介绍一下。”

　　亚英摇摇头道：“我不在渔洞溪场上作生意。我那家小店，离场有些路。这个我明白，当地保甲长和我都相处得很好。”

　　杨老幺见他表示拒绝，便笑道：“区先生不大愿意吗？你和我一样，但是他们也看人说话，就是从前那个宗保长，如今和我也很好了。吴保长哥子也不是保长，是××公会一个常务委员。”

　　亚英想了一想笑道：“多谢杨经理的好意。原来我是有意进城来经营商业了。假如我还回到渔洞溪去的话，倒是愿意和这位吴先生认识的。”

　　杨老幺笑道：“你若是和他交朋友，你不要叫他啥子先生，啥子经理，他最喜欢人家叫他一声吴委员。现在就是这样，作官的人想作生意，作生意的人又想作官。二先生若是有空的话，确是可以和他写块英文招牌，算帮我一个忙，我有一件事托他。”

　　亚英道：“若是这样说，我一定办到。不过，难道到了现在，杨经理还有求于他的地方吗？”

　　杨老幺道：“怎么没有。我们是土生土长的人，我们的根底，他啥子不知道。我也有两个铺面在他管下，和他有交情，要少好多罗联①，吴保长为人倒是不坏。”

　　①罗联：就是麻烦。

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