牛马走(8)_张恨水

八

　　这费子宜住在一个半乡半城的所在，买了一所西式新屋住着。亚英轻易不到这地方来，所以也不曾特意来看看这位好友。今天为了借钱，才到这里来，多少有点尴尬，因之在路上一鼓作气地走着，还无所谓，到了这费公馆门口，便觉着有一点犹豫。同时，想着这向人借钱的话，却要怎样开口，才为妥当？心里打着主意，脚步就慢慢的有点移不动。到了大门外时，还想了一想，真的无缘无故，跑向人家去借钱吗？平常总不见面，见了面，就向人家借钱，这却不是交友之道。

　　这么一踌躇，他就不便率然向前敲门了。他站着，约莫也想过了五分钟，由不可冒昧，想到若是碰了钉子的话，那太不值得，再想到向来不和人家来往，一见面就借钱，这碰钉子有什么不可能！越想越胆小，只得掉转身来，向回头路上走。因为他已另得了一个主意，还是去找两个熟悉的朋友；纵然一个朋友借不到，找两三个朋友共同设法，大概没有问题。这样走着，心里倒坦然自得，大着步子走，较之刚才在费公馆门口进退两难的情形，就截然不同了。

　　区亚英还没有走到三五十步路，后面却有人连喊着：“左手。”

　　这是轿夫叫人让开的请求，也可以说是命令。在山城走路惯了的人，倒不以为是侮辱。但这几声“左手”，喊得异常猛烈，这里面决无丝毫善意。回头看时，正是两个穿新蓝布衣裤的轿夫，藤椅高耸的，扛了一位西装朋友在肩上。轿子后，还跟了一名轿夫跑着换班，便知道这是有钱人自备的轿子，就闪开身子，让到一边。那轿子上的人倒吃着一惊似的，“咦”了一声道：“那不是亚英兄吗？”

　　亚英回头看时，正是自己要去访问的费子宜。便点着头笑道：“好久不见了，我正是来拜访你。”

　　子宜道：“那太不巧了，我要过江去接洽一件事情，两天可以回来，两天后请你到我家里来谈谈。早上九点钟以前，晚上九点钟以后，我大概都在家。”

　　亚英见他坐在轿子上不下来说话，又是这样说了，决没有谈话机会，只好答应道：“好，改日我再来奉访。”

　　费子宜在轿子上说了一声“改日再会”，那轿夫颠动轿杠，顷刻走远了。

　　亚英站着又呆了一呆，心想人家约了改日相见，这意思也不能说是坏，可是我今天等着借了钱去买米，怎么能等着几日？越想越没有意思，也就走得很慢，在经过一家店铺前，看到人家墙上挂的钟，已是九点半，这已到了自己开始服务的时候，不许可去想第二个找钱的法子了。匆匆忙忙的回到所里，先就看到候诊室里坐满了病人，医务主任和两个女护士，都正在忙着。看那墙上的钟，恰是快了许多，已是十点半钟了。走进医务室，医务主任手里拿了一卷橡皮带子，那白褂子的衣袋外面，也垂了两条橡皮管子。自己知道要碰钉子，便先笑道：“今天有开刀的？”

　　主任皱了眉道：“事情越忙，你还越不按时间来，大家要都是这样办，我没有法子作‘内暴地’①，这碗饭大家吃不成。你不要以为西医也是技术人才，可是这在大后方，很不算奇，负有盛名的医生，都拥在重庆，要拿乔，最好是到前方去？可是大家都怕死，都怕吃苦，那就没法子了！”

　　①内暴地：英文report的译音，意思是报告。

　　亚英被他这样一顿连骂带损的说着，轻又不轻，重又不重，倒不好怎样回驳他，因道：“今天请温先生原谅我，是借钱买米去了。”

　　温主任道：“谁不是为买米才昼夜这样忙着？你以为就是你家吃的米特别重要？”

　　亚英老是被他说着，心里更加上了一层难受，而想到今日六点钟回家没米交待，那是很难为情的一回事，因之低头工作，什么话都不说。熬到下午下班的时候，便放快步子，一连去找了两个熟朋友。

　　恰是这两个朋友，手边都没有钱。八点钟的时候，一家的饭，还不曾想到法子，而自己的肚子又在要求装饭下去了。于是在马路上盘旋着打算找个最小的面馆，去胡乱混上一顿。忽然有个人拉了自己的手道：“老区，你在找什么人家？”

　　亚英看时，又是一位老同学，现在某机关当小公务员的边四平。他穿了一套浅青制服，光头没戴帽子，手上拿了一串麻绳栓的酸腌菜。便笑着叹了口气道：“我知道你的境遇很清苦，同病相怜，对你说出来，是不要紧的。实不相瞒，我打了一天的饭算盘了。”

　　因约略把经过的情形告诉了他。边四平笑道：“你到我家去坐一会，保你晚饭有办法，而米也有个可求得的途径。”

　　区亚英笑道：“现在请朋友吃顿饭，这不是闹着玩的事。”

　　边四平将手上提的酸腌菜，举了一举，笑道：“就是这个，你以为我有肥鱼大肉请你吗？”

　　说时，拉了亚英的手就走。亚英道：“虽然你不办什么菜，可是款待我两碗饭，这价目亦复可观。”

　　四平笑道：“若是这样说，我们预备吃一年的树皮草根，省下来的米，也着实可卖一笔钱了。”

　　说着，同到了四平家里。

　　边四平住在平民窟里一幢木板竹片支架的三层楼上。这三楼，恰和屋后的悬岩相并，悬岩上搁了两块木板子，正好通到他的卧室门口。而悬岩突出去的一部，三层楼上的住户便利用了它，用竹片支架了作厨房。却见边太太系着破烂围襟，在小灶上煮饭，一个七八岁的女孩，带了一个四五岁的男孩子，在灶后吃胡豆玩着。另有一个两三岁的小女孩儿，站在木笼车里，放在边太太身边。那屋梁上悬着一盏瓦壶儿植物油灯，风吹着，烟焰吐出来有上尺长，黄光晃晃的，照见边太太忙得满头是汗。

　　亚英一见这样子，心里就着实后悔，便道：“老边，你太清苦了！”

　　边太太将围襟擦着手臂，点点头道：“区先生，难得来的呀，请屋里坐吧！”

　　他随主人走进那屋子，周围也不过丈余见方，只有一张旧方桌，三只竹凳，一副铺板搭的床；此外是旧箱子，破网篮，乱塞在床下和床角，旧报纸书本，乱堆在桌上；泥夹壁上落了石灰，用报纸补着；另有个断脚茶几，塞在床角，也堆满了破烂东西。到底是知识分子，桌上也有一只盛泡菜的白黝瓦罐子，插了一束鲜花。

　　四平见他向屋子四周打量，便笑道：“想起我们作学生时，家在北平，住着独门独院，院子里花木清阴，屋子里裱糊雪白，那真是天上！便是我们在南京当公务员的时候，住着城北新盖的那上海式弄堂房子，当年便嫌是住鸽子笼，究竟四围砖墙，地板平滑，玻璃窗通亮，比起这一人登梯，全楼震动的玩意，还是电影上的第七重天。”

　　亚英道：“你难道就找不到一所较好些的房子吗？”

　　四平道：“那固然是经济上不许可，同时，实在也找不到房子。房子也不是绝对没有，在离机关离防空洞不远、而买东西又方便的三原则之下，现在住的这摇台，就不易得。我声明：‘摇’是‘摇摆’之‘摇’，并非‘琼瑶’之‘瑶’。”

　　亚英倒是哈哈大笑了。

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