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| 四三 |
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兴国报社长名叫马国彬，他聘请洪廷耀先生名为编辑。当然，许多编辑事务，都归他办理。洪廷耀被马国彬请来的时候，言明二十元一个月。除了重要新闻、本市新闻，还有一个副刊，都归他发稿。这本来没有什么稀奇，北京的小报，差不多都是如此。可是副刊上要是缺稿，还要洪廷耀来补。此外一篇小说，也就规定，每月是五元钱。这篇小说，还要里面逗哏的。有时哏太少了，就要洪先生加上一点儿。洪先生只要每个月能拿到二十元，倒也不在乎。不过，这位马社长总是言而无信，要拖住他半个月。就算拖住半个月，也不要紧，他总是三块一给，五块一给，那就实在太不成话了。 十二月二十八日，是这小报今年发稿的最后一天。洪廷耀这日来得特别早，因为要拿几个钱回家过年啦。所以，这日早上就到报馆里来了。报馆是一个小四合院。北房三间，是社长住，东房两小间，住了他的岳父岳母。南房两间，是报馆的编辑以及营业各部，西房两间，那就是报馆家庭，厨房、打杂的杂务，全在那里办理。这编辑部里倒有两张两屉桌子，向两边靠墙摆了；也有一个书架。可是架上的书，也不到半架子，放在窗户边。这前面就是编辑桌子所在。靠门有一张四方桌，这里粘贴报签，料理馆里的一切事务。这个报馆，大概就是这样。 洪廷耀这天到报馆里来，坐在编辑桌子旁边。这里一个打杂的，叫着老何。他也走进房子来，笑道：“今天你来得特别的早，想是早点儿来办完事，好回家去办点儿什么吧？” 洪廷耀道：“可不是吗？不过办事时间尽管提早，可还有一层，咱们都得花钱啦。” 这时老何沏了一壶茶，这茶没有茶叶，是五文钱一包的茶叶末子，将纸包打开，向瓷器茶壶里一倒，把纸丢在字纸篓里，自己在地上把黑铁壶提起来，对着桌上壶里一冲，哗啦直响，那响声倒是好听，像冲了两吊钱一包香片一样。洪廷耀笑道：“这茶不怎么好喝，可是冲下去，响声很好，我这就解渴啦。我问你，社长在家吗？” 老何将水壶放在这屋里铁炉子上，自己把茶杯放在桌上，把茶壶斟起，斟了一杯马尿似的茶，端着放在洪先生面前，低声道：“一早社长就出去了，大概也是为钱吧？你要钱，我也要钱啦。” 洪廷耀这倒没有猜到，社长这样早，就出去了，叹了一口长气。老何站着，望见他脸上两眉皱起，几乎变成一条缝，也叹了一口气道：“真是社长不体谅人，我心想这一个月的钱，固然是要，就是我还要借几个钱用呢。可是社长总出去了，有话也告诉不了他。” 洪廷耀道：“反正社长总要回来的，我们就等着吧。” 老何走了，洪廷耀喝了一杯茶，就来整理稿子。他先是把今天的日报看了一遍，回头就看了能用的新闻，把剪子一一剪下来。跟着用小纸条把他剪下来的报，一条一条给它贴上。粘贴完了，把桌上预备的红墨水红笔，把它取过来，把红笔蘸了红墨水，就一勾一涂，涂得只剩七八十个字，这就够了。在本段新闻前，按上这么六个字题目，这段新闻就算成功，大概发个十条新闻，也就够了吧，随后发两条预备新闻稿，发要闻稿件，算是完事大吉。至于发本市新闻，这里有专投稿的，要是用了一段新闻，就发他三个五个子儿的一条报酬。这些新闻，也只五六十个字上下，下面注了一个字，这是注明哪个投稿的。这些新闻若是由警察所来的，那是靠得住的；若是打野鸡的，在家里瞎凑一些稿子，那就完全不可靠。这类新闻，发得要比要闻还少。大概吃中饭的时候，就发齐了。 至于发副刊稿，那比发新闻稿还要早，大致出报以前两天，就要发稿子，也就是下午一个半天吧。洪廷耀把新闻稿发了，看看社长还没有回来，就把自己带来放在抽屉里的四个馒头取了出来，在铁炉子上烤起。老何在那边方桌上贴报签儿，大概有个二三十份吧，这都是与报馆有些来往的人。他看到洪先生烤馒头，就道：“这就算是中饭吗？” 洪廷耀将一小方几子对了铁炉子坐着，叹口气道：“就是这个吧。” 老何道：“这要是就个咸菜，也有限得很啦！我那里还有一碟疙瘩丝儿，我拿来，你将就着吃吧。” 他就马上取了来，放在桌上。洪廷耀道：“谢谢你呀！” 老何还取了一双筷子给他，他就着疙瘩丝儿下馒头，把四个馒头都吃光了。 等了一下午，那社长还没有回来，洪廷耀把今年最后一次副刊也发完了。看着街上电灯发亮，老何也就取了一盏罩子煤油灯进来。洪廷耀今天下了决心，非等社长回来不走。再过了一会儿，看着街灯明亮，社长才慢慢地走回来。洪廷耀听到向北屋里走，心想，你这总要出来吧，还是等着。可是等了半点钟，他还没有出来，这实在不能等了，就站在编辑部门口，大声叫着道：“国彬兄，你早回来了。我等你一天，中午吃了四个馒头，晚饭还没吃，等你真是够久了。” 上房里马国彬才答道：“该罚该罚，洪兄等了这样久。” 他马上到前面编辑部里来，他穿着宝蓝缎面的皮袍，头发梳得溜光，一张尖脸，一双小眼睛，进来和洪廷耀拱拱手道：“洪兄还在这里等候，那是太久了，来一支烟吧。” 说着，在他衣袋里摸出一盒大长城来，取了一支，拿在手上相敬。洪廷耀站在方桌子旁边，将手连摆了几下，很生气道：“烟不要抽了，我饿着肚子，还没有吃饭哩，我也不坐了，站着说几句吧。我家里什么东西……” 马国彬道：“不用说了，我一脉亲知，今天我不是为钱，会到这时候才能够回来吗？过年还有两天，我在年里，准一定把这一个月工资先付给你。” 洪廷耀道：“这上个月薪金，请你在今天就给我。此外，我还想向社长借几文过年。” 马国彬听说还要借钱，觉得很严重，便把烟卷放在桌上，将手指轻轻拂桌沿，望了他道：“报贩的批发，拿不来，广告费简直拿不到。” 洪廷耀瞪了眼睛望着道：“这样说，是没有。好了，明天一早，我带老婆孩子来，在你家过年。今天晚上，我也不回去，就坐着，熬一晚到天亮。” 他说得到，真做得到，就侧转身向椅子上一坐，一句话也不说。马国彬也生了气，将袍袖一拂道：“我只欠你十元钱，我就是不给！” 他这话说错了。原来从前给钱，是先做事，后才给钱。所以真正地欠钱，是一个多月。他也不管了，就放快步跑进上房去。 洪廷耀也不管他，一个人只是向炉子边坐着，一会儿，听到老何咳嗽的声音，向北屋里去。约莫有十几分钟，老何身上有银元的撞击声，走了进来。他走到洪廷耀面前，将十元钱凑齐一叠，一把拿着，笑道：“这欠你的都一齐拿来了。你快拿回去，买点儿东西吧。至于借钱，我想三块五块，咱们要借，总还可以借得到吧？” 洪廷耀见十元钱已经拿来了，连忙伸手接住，向老何道：“这有劳你了。我想你也要钱用啦。” 老何轻轻地靠着椅子，低语告诉他道：“你只管向他要吧。我亲眼看见，他有了一大把票子，大约二百多元。我想一定是报贩子给了他钱。我自然也要向他要的。” 洪廷耀道：“我明天再来吧。” 他于是向衣袋装下了这十元钱，回家去了。 次日，近正午边，洪廷耀又来了。这一天，只发点儿新闻稿子，就放年假了，所以很轻松。洪廷耀一进门，老何又轻轻地道：“他又走了。你别说什么，就这样老等着，包有好处。” 洪廷耀只管点头。今天也是带着四个馒头当午饭，可是今午比昨午好得多，已经买了一吊钱熏肉，还有一枚铜子儿的疙瘩丝。等到半下午，社长回来了，在屋里脱下了外面粗呢大衣，倒是很客气，进来向洪廷耀一个三揖，笑道：“昨晚，我对不住，十元钱我兄已经收了。我知道你家还要钱，这里有点儿小意思，不要说借吧。” 说着，他手里拿着五元票，高高举起，只管向他手里塞，洪廷耀只好接住，两手捏抱了一个拳头，口里含笑道：“多谢多谢，这我也不用客气了！” |
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