中原豪侠传(67)_张恨水

六七

　　秦太太见他脸上现出很得意的样子，因问道：“难道是鹿小姐送给你的？”

　　平生笑着，就没有驳回。秦太太这倒像是有了很大的感触，脸上表示着惊异的神色，又把放在几上的水烟袋，重新捧起。也不叫丫头点纸煤儿，就这么对着烟袋出神，平生倒是很自然，寻着火柴盒子出来，擦了一根火柴，替母亲把纸煤儿点着。秦太太捧了吸了两筒水烟，就喷着烟，叹了一口气道：“这年头儿变了。”

　　平生还是垂手站立着，不说话，也不走开。秦太太道：“她什么时候给的？”

　　平生道：“就是今天早上给我的。”

　　秦太太道：“你这简直是胡说了。今天早上，我同她在观音庵见的面，手上并没有拿着什么，至于到我家里来的时候，虽然我先到一步，她后到一步，可是彼此也没有离开过。自然，我也没有瞧见过你，难道她有什么分身的法子，可以把那张画送到你手上去？”

　　平生笑道：“你不是说，她后到一步吗？”

　　秦太太道：“难道她什么也不说，好端端地就交这么一张画到你手上去。交过画之后，依然不说什么，又掉转身走了。”

　　平生却只是笑着，没有答复。而且，当他笑的时候，肩膀有些颤动，看去倒是很高兴的。秦太太道：“你以为我同你闹着玩呢？这件事干系我两家的门风，你得把实话告诉我。我这样从从容容地问你，你不对我说，将来你老子问你的话，你也是这样毫不在乎地回答吗？”

　　平生见母亲端正了颜色，没一点儿笑容，这就答道：“我也不知道她是怎样交来的。那个时候，我正躺在床上睡着了。醒过之后，就看到桌上香炉边，插着三根香。又看到放了一杯冷茶。我问起小三儿来，才知道她来过一趟。同时，又在书架上看到一个长纸卷儿，透开来看着，是这轴画了。”

　　秦太太吸了几筒烟，眼睛不免定神了，后来就摇摇头道：“你这话不足信。她不能平白地，扔下这么一个纸卷。也没有那么巧，你就瞧见了。”

　　平生道：“谁说不是呢？我正想到书架上抽一本书看，就看到这个纸卷了。我的书架子向来收拾得很整齐的，书架子上突然地加上了一个纸卷，当然是要注意的事，所以我就拿下来了。当时也以为是随便的个纸卷，大大地扯开来看。一看之后，我倒吓了一跳，哪里来的这么一张画像呢？猛然看着，还不觉得像鹿小姐，后来我挂在墙上坐在椅子上仔细地看，倒是越看越像。我先也起下疑心，像你老人家所猜的一样，必是什么人把鹿小姐的像偷画下了，托人到这里来卖。这件事若是让鹿家知道了，那还了得。所以我把小三儿盘问了个详详细细。他说，绝对没有人到公馆里来卖画。也没有人送东西到书房里，仅仅是鹿小姐在屋檐下站了一站。因为这样，所以我猜着就是她送的了。所以我就对你老人家说了，这是她送给我的，也许她受了一点儿冤枉。”

　　秦太太抽着水烟，稀里呼噜地吸了两三袋烟，然后向平生笑道：“若是照你这样说，你完全不知道，一点儿干系没有。可是鹿小姐为什么一定要送你一张画像呢？”

　　平生垂手站着，倒是微笑了一笑。秦太太道：“你若是说不出来，显然就是说谎的了。你想，她能够掐指一算，就算准了你立刻到书架子上查书吗？”

　　平生道：“我实在没有撒谎，我要撒谎，我就不承认有这轴画了。既是有这轴画，我又何必还瞒着一半呢？”

　　秦太太把水烟袋放了下来，因道：“依着你的话，自然也交代得过去，可是总不合乎情理。”

　　平生道：“好在我也不要这张画，要了也不能挂的，我就把它烧了吧。”

　　秦太太道：“你会把它烧了？你不必冤我。干脆，你就交给我来收着吧。”

　　平生站了一会，可就笑起来道：“既是不要，又何必存在你这儿？”

　　秦太太拿起桌子上的水烟袋，又呼两口烟，点了一下头道：“鹿小姐和北京那些格格不同，染点儿自由迷，还在贵胄学堂读过一年书哩。可是你别存那个傻念头，我是碰过钉子的。当年咱们和鹿家做街坊，我和鹿太太又相好，瞧见鹿小姐怪伶俐的，你们小时，还在一处踢个毽儿，抖个空竹呢。我就想了，这是一对儿。斗牌的时候，和鹿太太开着玩笑说咱们怪要好的，要不，咱们做个亲家吧！当了桌上牌友的面，她就给了我一个冷脸子，说好是好，满汉不通婚。那不过是一句话罢了，我当时的脸真放不下来。这还罢了，有一次，鹿小姐送了一张相片，让她奶奶知道了，硬要了回去。我要不是怕伤了两家和气，我真要损她们几句好。在不久，彼此就分手了。不想咱们到了开封，鹿大人也来了。旗家妇女是关不住的，他们又和我们来往起来了。鹿小姐呢，老是向我们这儿跑。当汉人的做官，谁不愿意旗人上门啦，所以我也就把前事忘了。今天她送你这一张画，若是真的话，倒给我出了一口气。可是，也就这样罢了。你若真有什么糊涂心事，旗人是瞧不起汉官的，鹿太太给冷脸子不要紧，若是鹿大人知道了，咱们是吃不了兜着走。”

　　说着，又吸起水烟来，看着儿子。平生笑道：“这可见汉满之间，太不平等。革命党说的革命，不也很对吗？”

　　秦太太呼出一口烟，呸了一声道：“胡扯，这也拉不上革命党。”

　　平生笑道：“你别瞧鹿小姐是旗人，她也不反对革命党的。”

　　秦太太道：“越发胡扯。”

　　平生站了一站，转身待要走。秦太太道：“我告诉你的话，是你父亲都不知道的。这是我心里一件憾事，你可别告诉人。那一轴画交给我最好，免得出乱子。不然我就把事情告诉你父亲。他若不怕得罪旗人，你就收着吧。”

　　平生原是不怕母亲的，听了母亲所说，鹿家还有拒婚这一回事，这画交给母亲，让她出一口气也好，便转身向书房里取画去。可是当着走出二门，快要拐进跨院去的时候，便听到前面有一阵脚步混乱的声音。向前看着，正是镜明带了一批听差，抢着进门来。平生见父亲走路那样匆忙，显然心里有事，于是垂手闪在一边，让父亲过去。镜明虽然看了他一眼，但是并不怎样介意。径直地向后面上房去了。

　　平生回到书房去，把鹿小姐那张画像展开来又看过两遍，接着也就摇摇头。他心里好像这样说，无论如何，这画是不能露面的。但不交出来，母亲的话怎回复呢？这时，身后有人低声道：“快收起来吧，大人到签房来了。”

　　回头看时，正是小三儿，远远地站着，也是在向画像打量着。平生问道：“你为什么偷着悄悄看，鬼头贼脑的东西。”

　　小三儿不由得噘了嘴道：“我敢偷看吗？我在房门外站了很久，也看不到。我要对少爷说什么，若是让签押房里的大人看见，那还了得？”

　　他说话的声音，是非常之微细。不过说完之后，却伸了一伸舌头，表示他感到了严重性。平生这就向对过签押房里张望了一下，见镜明伏在公事桌上，手不停地挥，正在写什么，有两个听差站在门里外，似乎正在伺候着，静听差遣。因低声问小三儿道：“你知道大人有什么紧要公事要办吗？”

　　小三儿道：“我虽然不知道大人办什么要紧的事，但是知道大人是由抚院回来。”

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