欢喜冤家(100)_张恨水

一〇〇

　　桂英道：“今天晚上，我死了就不唱，有一口气，我也挣过去。要不然，让这一戏馆子人都退票吗？”

　　李多福听她这话，这是诚心愿意唱戏了，就不敢再麻烦她了。桂英坐在屋子里，自己又垂泪了一回，却听到朱氏在房门外叫了一声，桂英也急于要知道玉和的情形如何，就开了房门，让朱氏进来。

　　朱氏猛然一见，倒吃一惊。原来桂英还是穿了戏衣，把一个活泼天真的李凤姐，变成了拷打的春梅了。那脸上搽得浓厚厚的胭脂粉，都变成了深入浅出的泪痕。这个人的模样，简直变成看不得的花脸了。因道：“孩子！你怎么了！？”

　　桂英道：“我不怎样，心里头闷得慌，我要哭两声儿，解解心里的闷。”

　　朱氏听她如此说着，可不像话，但是姑奶奶正是在伤心的时候，也不能追究这话的所以然。默默了一会，才道：“我听到说，我带来的那一封信，你已经看到了。”

　　桂英点着头道：“看到了，他走了就走了吧。”

　　她淡淡地说着，自己去脱戏衣。

　　因为她已开了门，梳头的也就挤着进来了，向她微笑道：“你该扮戏了。”

　　桂英淡淡地道：“扮吧。”

　　后台管事李多福，在门外踅来踅去，逡巡了两回。桂英向门外道：“李多福！有什么事吗？你尽管说吧。”

　　李多福摇着头笑道：“没事。”

　　桂英道：“没事，你干吗？老是探头探脑的。我告诉你，我无论心里怎样的难受，今天我总得把这两出戏唱完，你放心好了。”

　　李多福被她如此说着，也只好干笑了一笑，就走开了。

　　桂英说这话，却是算数，立刻停止了愁容，和平常一样，对人有说有笑。她的大轴子，是和全班合演的《天河配》。因为这班子里还有一个比她红些的花衫，扮了织女，所以她反串的牛郎。《天河配》这出戏，大致是演一段传述相同的神话，可是各戏班子，却各自在这些戏里卖弄他们的技巧。因为桂英和那个扮织女的，都善演悲剧，所以编戏的田宝三，在鹊桥会的一场之前，牛女二角，可加了一场相思的南梆子，相会之后，照着孝感的唱法，又加了一场惜别的反调。

　　桂英今天心有所感，把这两场戏，唱得十分精彩。最后一场，台上布着晨星寥落的晚景，牛郎织女，正在鹊桥一边，依依情话。忽然有两个仙女上场，说是已交五更，限期已到，不然鹊桥飞散，不能过去了。于是不由分说，催着织女过去。桂英扮着牛郎，手拿了云拂，独自站在桥头，唱起来道：

　　叹天帝轻儿女只重聘钱，限相逢只一夕别要经年，一霎时鹊四飞玉人不见……天孙，织女……我妻……哎呀……我夫呀……

　　桂英唱到最后，忽然把我妻变成了我夫，身子歪了两歪，倒了下去。原来戏场上也有这种规矩，在表演一个人晕倒的时候，可以只唱三句，这叫做“扫”。可是在戏的最后，这样一扫，却是不能结束的。她先把我妻唱成我夫，台底下有人听懂了的，早是哄堂一阵大笑。这时见桂英倒在台上，更是起哄起来。后台的人，知道桂英这次是勉强出台的，趁了这个机会，一声大号筒响，一拉戏幕就算完了。

　　朱氏在后台看到，顾不了许多，就抢了出去。见她躺在台毯上，双目紧闭，已是真晕过去了。连忙蹲了下去，摇了桂英几摇，她也不曾动。这情形可重大了，后台的人，早是蜂拥上前，七嘴八舌围了起来。田宝三分开众人，拥上前去，摇着手道：“大家别乱，让她好好躺着，赶快打电话去找医生，只要过十分钟，看客一散，就清静多了。这个时候，她还是不能受颠簸呢。”

　　究竟田宝三的话，是有力量的，大家就依了他的话办。不到三十分钟，戏馆子里人已经散尽了，大夫也就来了。据大夫诊断的结果，这不过是病人受了一些刺激，不要紧地，让她安安静静地躺一会儿，也就好了。说时，就和桂英注射了一针，她慢慢地也就醒过来了。

　　闹到晚上两点多钟，才用汽车，将桂英送回了旅馆。张济才得了这个消息，也是没睡，这时候，就跟着到桂英屋子里来探病。桂英将枕头叠得高高地，带坐带躺地，睡在那里。看到张济才进来了，就向他点了两点头，带着微笑道：“劳你驾，又要您跑这么一趟了。事到如今，我也不能怪谁，只怪我自己不能奋斗，为什么又来唱戏呢？我要不唱戏，我的丈夫，就不至于走。”

　　张济才道：“你别发牢骚，唱戏也是一种职业，有什么关系？”

　　桂英也不说什么，伸手到枕头下面去，拿出一叠纸件，伸着递给张济才看道：“你看这个。”

　　济才接过来看时，有七八张是请客帖子，另有两封信，还有一封信，附着一个男子的照片。这不用问，大体就可以明了了。桂英道：“唱戏真是一种职业吗？成天要敷衍人。在台上卖脸子，都是没有法，下了台还要卖脸子，我觉着这件事，有点儿冤。这次我为什么又唱戏？不就是为了玉和没有吃饭落脚的地方，我要挣几个钱来安家吗？但是他走了，我也就用不着安家了，也更用不着唱戏了。”

　　朱氏听到她不唱戏了，首先就不愿意。不过她发晕过去，刚刚地醒过来，不是和她抬杠的时候，也就默默地没有做声。

　　张济才笑道：“你这是一时的牢骚话。你现在挣几百块钱一个月的包银，钱又不会咬了手，你为什么不干？”

　　桂英摇摇头道：“你这是只知其一，不知其二的话。你想，我若是舍不得几百块钱的包银，上次我不嫁王玉和了。我不是听到说，你把西山旅馆接办过来了吗？”

　　张济才道：“倒是有这件事，你干吗问起这句话来？”

　　桂英道：“有这事就好办，我和你商量，你账房那个位置，别许给别人，让我试试。你给别人多少钱一个月的工钱，给我也是多少钱一个月的工钱，我是绝不多要。”

　　张济才道：“这不是笑话吗？”

　　桂英道：“绝不是笑话。你想，我若干这个账房，房子是有得住，饭也有得吃，多少还可以挣几块工钱。到了那个时候，除了听你店东的指挥而外，我可是大爷，流氓也好，公子哥儿也好，大人老爷也好，我全不用敷衍了。”

　　张济才和她说着话，可是不住地偷看朱氏的颜色，见她时而有要笑的样子，时还有半生气的样子，脸上红红的，对于她的话，分明是听不入耳。张济才不敢多言，就站起身来，向她点着头笑道：“你歇着吧，夜深了。”说毕，他也不等桂英下面那句话就走了出去了。

　　桂英如何看不出来？在床上不由得笑了一声。她给予张济才看的那两封信，还放在手边，于是拿起来，抽着信笺念道：“桂英女士慧鉴：不才突以此信相投，自知冒昧，然而爱慕之忱，有逼于不能自已者，但望女士怜其愚而爱其稚，许之为友，则不胜荣幸之至矣。不才年方弱冠，颇有资财……”

　　念到这里，她两手撅了信纸咬着牙，恨不得一下将它撕碎。可是她想了一想，倒是扑哧一声笑了。朱氏道：“你笑什么？”

　　桂英说：“这信上说，他年轻，又有钱。女人不都喜欢的是这些吗？他的条件，可也就全备了。我想捧角的人，真也把女戏子的心事猜透了。你们白操心，我白桂英是不容易勾引的。我从今以后，不唱戏了，你还有我什么法子呢？”

　　朱氏道：“哟，你可别说这话，不唱戏哪成呀！”

　　桂英道：“为什么不成呢？”说时，房门敲着响。桂英道：“哪一位？请进来吧。”

　　门推开，田宝三笑着进来了。桂英道：“这样夜深，田老板还来了，必有所谓吧？”

　　田宝三笑道：“没事，我瞧瞧您可大好了。”

　　桂英笑道：“你瞧我好了没有？这就是事情，因为我要是不好，明天登不了台，你可着急呢。”

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