欢喜冤家(91)_张恨水

九一

　　林子实是知道桂英的心事，立刻高举了杯子道：“咱们先喝这一大杯，且不说别的。”

　　他这个酒杯子举了起来，可不曾放下，这让全席的人，不得不跟了他一块儿举杯子喝酒。那张子超似乎带了三分酒意，乜斜着眼向桂英道：“今天白老板赐酒给我们喝，我们应当感谢。可是主人翁劝酒，自己全不动手，都是林二爷代表，我不敢挑剔，说这是不恭敬，仿佛有点儿美中不足似的。”

　　桂英心里想着，事到于今，索性一不做二不休，荤不荤，素不素的，那算什么意思？于是突然地站了起来，手上按了酒壶，望着大家道：“好！我来敬各位一杯。可是有话在先，我不会喝酒，我只能用一杯，陪大家喝一杯。”

　　张子超软着脖子，偏了头笑道：“这可太便宜了呀！你想，你一杯酒拼一桌子七八杯酒，那是什么算法呢？”

　　桂英道：“我觉得我这个算法很公正。诸位是一杯酒下肚，我也是一杯酒下肚，大家都是一杯酒下肚子去，这不是很平等的事情吗？”

　　柴八爷拿着手上的折扇，招了两招，便笑道：“大家不要闹，张先生说得有张先生的理，白老板也说得有白老板的理，这样对峙下去，什么时候，才能解决这个问题呢？我倒想得了一个主意，酒呢，大家还是喝一杯，不过我们虽没有吃亏，白老板可沾了大便宜。为了让大家满意起见，我主张白老板把她的拿手好戏唱一段，让我们大家洗耳恭听一番。我想这种办法，在白老板并不为难，当然可以答应。在我们呢，可以自自在在地听着白老板唱上一段，那比在戏馆子里坐头排还强得多。”

　　大家听说，也不问桂英答应不答应，噼噼啪啪，早拍起手来。桂英心里想了一想，眉毛一扬，笑道：“好的，我就唱上一段，可是我要说明，什么我也不拿手。诸位爱听哪一段，只管说出来，说了我就唱。”

　　张子超手扶了面前一只玻璃杯子，五个指头，上起下落的，打着玻璃响，笑道：“白老板一给面子，就太给面子了。慢说我们不知道白老板是哪一出戏拿手。就算是知道，我们凭什么资格，可以指定了白老板唱。您自己肯唱出来的，那一定就拿手。”

　　座中有人道：“谁会拉弦子呢？”

　　林子实道：“白老板自己就很好。”

　　大家一听，又鼓起掌来。

　　桂英手提了酒壶走到各人面前，都斟上了一杯，然后走回自己的位子来，在椅子边站定也斟了一杯，向大家举着杯子道：“我今天请诸位前来，不敢说是做什么人情，不过借这个机会，认识认识，做个朋友。以后我上台了，请诸位念在朋友的关系上，给我多捧场。诸位觉得我这话并非交浅言深，就请干上一杯。”说着，先拿起酒杯子来，一饮而尽，然后反过杯子口，向大家照着杯。张子超陪着她，首先把酒喝了，也对照着杯子，在场的人，看了这个样子，无论会饮不会饮，也都把酒喝干了。桂英等大家喝完了，然后才放下酒杯子来，向大家点了一个头道：“谢谢。”

　　她再也不说第二句话，回头看到壁上挂了一把胡琴，一伸手就把胡琴取到手里，然后坐到旁边一张椅子上去，先拉了个短过门。这就拉着胡琴，张开大嘴唱道：“父是英雄儿好汉。”

　　只是一声，惹得在座的人，全体哄堂大笑起来。原来她唱的是连环套戏里的窦尔敦。她也不理会众人，拉着胡琴，把这段黑头戏唱完了，然后放下胡琴，也是一阵哈哈大笑！索性捧了两手，高举过头，向大家作揖笑道：“没有什么可听的，让大家听了，笑上一笑罢了。”

　　男子们调戏女子，总挑那温柔婉转的人去玩弄，若是浪漫一些的女子，男子们视为神秘难得的事情，一切都平常了，这就用不着怎样的迷恋。而况女子把一切事情看得平常了，也许她反而要来戏弄男子。所以桂英的态度一狂放起来，在座的人，也就把调戏的程度，认为到了顶格，不再向下胡调了。桂英一看这些人已入圈套，就放开手段来和大家说笑。

　　这一餐宴会，上半截自己很是苦闷，下半截却也舒服一阵子。宴席吃完，果然是九点多钟，与桂英的预算相符合，边永安二爷他临走的时候，屋子里只有主人和林子实了。他笑向桂英道：“今天这一餐酒席，吃得痛快之至。白老板登台，我一定捧场。别的能力没有，我一定包三个厢，包过一礼拜。老林！你瞧怎么样？这够朋友吗？”

　　林子实连连点头道：“好的好的，我这儿先替白老板道谢了。”

　　边永安道：“不用谢，交朋友嘛。除了这个，我还得托朋友在报上捧场呢。明天瞧报吧。”说着，他笑嘻嘻地走了。林子实等客走尽了，才叫伙计开账来，掏出三十元钞票，来付酒账。桂英看到，很是过意不去。只说多谢破钞，林子实道：“一个人在社会上交朋友做什么？不就为了有急事来相助吗？你先请回去吧，太晚了，家里……家里毛孩子饿了，可等着乳吃呢。”

　　桂英听了这话，心里又不免难过一阵，然而事实逼人，也只有含混地过去了。当时向林子实道谢一番，不敢再事耽误，匆匆地就坐了人力车子回家去。

　　她到家以后，走到房门边，就伸头到门帘子里面来看了一看。见玉和伏在桌子上已经睡着，手臂外正放着一本书呢。桂英悄悄地进房来，把衣服换了，又由朱氏屋子里把毛孩抱了来，这才叫道：“喂！老这样睡着不醒，不上床去躺一躺吗？”

　　玉和依然酣睡，却是不会醒。桂英抱着孩子，连连碰了他几下，叫道：“醒醒！这儿怎么好睡？”

　　玉和嘴里唔了一阵，然后伸着懒腰抬起头来，向桂英问道：“什么时候了？”

　　桂英道：“才九点多钟，我回来半天了。”

　　玉和揉了一揉眼睛道：“我本来打算出去看电影的，吃过了晚饭，一混就是八点三刻，看电影已经是来不及了。因之找了一本书看看，也不知道怎么着，就睡起来了。”

　　桂英一想，这话简直就不能向下说。他八点三刻还在看书，九点钟也许是醒的，自己说早就回来了，这个谎有些撒不过去。于是笑道：“晚上没有喝酒吗？”

　　玉和道：“喝酒的，若是不喝酒，会坐在这里都睡着了吗？”

　　桂英笑道：“我也喝酒的。你瞧，我脸上不是这样红。”

　　桂英以为说了这句之后，就可以把今天的事略微告诉他一点。不料他并不怎样地向下追问，淡淡地答应了一声：“你在外面也喝了酒。”

　　他说这话时，已经走到床面前去，牵好褥子，展开铺盖，放好枕头，缓缓地解开衣服纽扣，竟自上床睡了。桂英看到这个样子，料着肚子里有话，也是不能向下说，只好不声不响地，就也悄悄地跟着睡了下去。

　　到了次日起来，自己还是仿佛做了一件不好的事，对玉和不住似的，脸上却不住地泛着红晕，不敢正面向着玉和谈话。玉和倒是什么也不介意，清早起来，照样地洗脸喝茶，照样地看报。直到吃午饭的时候，桂英不曾见玉和问过一句话，似乎昨晚瞒着他请客的事，他竟是一点也不知道。这就心里坦然了，提心吊胆的一个难关，总算逃了过来了。

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