欢喜冤家(90)_张恨水

九〇

　　桂英这就不看那篆字对联了，手指头夹了烟卷，在烟缸上弹了两弹灰，眼睛可就望了林子实道：“林二爷多什么心，以为我怪你不该说是朋友这句话吗？这可奇了，不是朋友，我们今天在这里相会，那为了什么？不是朋友，你又凭什么帮我请客？”

　　林子实被她如此一驳，却驳得无话可说。不过自己很知道的，桂英那一种不高兴而又难为情的样子，正是为了自己说着老朋友那一番话。于是自己倒了一杯茶坐着喝。

　　这个雅座里，一面是一张圆桌子，乃是摆酒席的。一面是一张大餐桌子，摆了茶烟瓜子碟，是客人来了，先休息的所在。桂英原是坐在大餐桌子的横头，当了主席。现在林子实觉得以远远避开为妙，也就坐在大餐桌子的下横头。他第一个感想，很以为这种办法是对的，远远地离开人家，就算是避嫌疑了。然而他刚刚坐下，和桂英面对面的坐着，第二个感想又来了，桂英坐的是主席，自己坐的也是主席，这倒成了吃西餐，男主人女主人那种坐法，如何使得？他心里想着，人正在这儿为难呢，不料桂英的感觉，比他更是锐敏，已经挪到横头边首席上坐了。林子实到了这时，自己挪位置是不好，不挪位置也不好，心里很是难过。

　　白桂英嗑着瓜子，也没有话说，雅座里倒是寂然。林子实觉得这样不是办法，便想了话来说道：“这些客，大概在家里还没有动身呢。”

　　桂英道：“那么，打电话去催一催了。”

　　林子实道：“我已经开过条子，交给伙计打电话去了。”

　　桂英道：“既是如此，我们就等着了。我是没有事，就是怕耽误了林二爷的事。”

　　林子实道：“其实我也没有什么事。”

　　林子实找出一个题目来，说了几句话，说到这里，又感觉得无话可说了。由面前碟子里，抓了一把瓜了放在桌子上，自己依然伸到碟子里去，抓起瓜子来吃。桂英嗑了一阵瓜子，又点了一根烟卷来抽着。这样说来，彼此还是没有脱离着这无聊的境地。

　　桂英心里想着，这有点显着窘，反正是要人家出来捧场，反正自己是要拉拢的。既然要唱戏，当然就按着戏子联络人的办法前进，还顾忌什么？如此想着，喷了一口烟出来，又倒了一杯茶喝，这就向林子实道：“林二爷！您别以为我现在是人家的太太，就不把以前待我的那番交情拿出来。要是我做了太太，您还把我当个好朋友，那才见得你以前和我交朋友，没有什么假意。”

　　林子实连连地拱着手道：“言重言重！”

　　他除了说言重这两个字而外，也没有别的什么话说。

　　桂英说完了这句话之后，她的态度立刻就变了，于是拿了一支烟卷，笑嘻嘻地就送到林子实面前。向他道：“您抽烟卷吧，现在我要开始做起主人翁来了。”

　　她见林子实嘴里衔着烟卷，就拿了一盒火柴在手上，擦了一根，要和人家点上烟卷。林子实说了一声不敢当，不肯去就火。桂英两个指头，钳了一根火柴，总不肯收回。一直等这根火柴烧完了，再取一根擦着，复送到林子实面前来。林子实怎能够再拒绝，只得将嘴上衔的烟伸了出去。接着了人家的火，然后弯了腰，向着她道谢。

　　桂英笑道：“你别道谢，我不过劳着您的驾，试验试验，我懂不懂招待。请你宽宽马褂。”

　　林子实倒以为她真是要练习练习，就把马褂纽扣解了下来。只等他纽扣一解，桂英立刻站在他的身后，两手代脱了下来，就要向衣架上挂去。

　　就在这个时候，恰好是有个人在门外喊道：“这屋子里是白老板请客吗？”

　　桂英正想答应一句是的，那门帘子一掀，已经有一个青年人钻了进来。他身穿一件绿绸夹长衫，外罩青色团花毛葛马褂，头上戴了乌纱印寿字花的圆形瓜皮小帽，上面还顶着一个小小的红丝线疙瘩。这人的面孔，虽然很白，然而两只眼睛的下面，可有两道青纹。加上两只肩膀向上扛起，越发形容得出这人是个贫血的衣裳架子。林子实道：“我来介绍介绍，这是柴仰韩八爷……”

　　柴仰韩却不待林子实说了出来，两手抱着收起来了的一柄折扇，向她连连拱了几下手道：“白老板！我是久仰的了，咱们倒短见。”

　　白桂英在北平社会上很有一番经历，久在娱乐场上周旋的人，当然是不能不认识。

　　这柴八爷是个富商之子，除了一切男女声色之好，他和常人一样，都不能避免而外，还有奉送照相和骑大象两种嗜好。他家里在暹逻买了一对大象来，夏天还罢了，冬天把象关在一间装热气管，而又带游泳池的屋子里。这该要多少钱耗费？他不论见着什么人，或者到什么新鲜地方去，都欢喜照相。而且他和谁照相，就把那相片子洗个十张八张送人。他自从照相以来，也不过三五年，都在一家照相馆里冲洗，那底片的号码，已经超过了五万号，这数目岂不可以令人惊异一下？一个有这样特殊嗜好的人，闻名而未相逢的人，一见之下，当然少不了有一番注意的了。桂英自也少不了有这一番好奇的心事，向柴八爷脸上看着，然后微笑着点头道：“这就是柴八爷。久仰久仰。”

　　柴仰韩拱拱手道：“白老板的戏，一年前，我们是常听，真好。”

　　桂英一面说着话，一面替林子实挂衣服。回头看时，柴八爷却也在脱马褂。她心里一机灵，待贵客要平等，立刻就走过来和柴仰韩挂马褂。

　　就在这时，又进来两个人，一个是穿浅灰西装的，一个是穿蓝色湖绸长衫的，都是三十上下的人，取下帽子来，这不用提，完全是头发光滑得可以照人的。桂英一想，和别人脱过马褂，当然，和这两位先生，不应当置之不理，也应当接过帽子来，代挂一下，于是迎向前和二人点头道：“未请教过两位贵姓？”

　　那穿西装的笑道：“白老板是贵人多忘事。我在汪督办手下当过秘书，同席不止一次。”

　　桂英哦了一声笑道：“哦！我记起来了，您是张子超秘书。”

　　张子超伸了手，拍着穿蓝长衫那人的肩膀，笑道：“这位就是边永安二爷。他票青衣，上起场来，准不在白老板以下。”

　　边二爷笑道：“开什么玩笑？新见面的朋友，就是这样闹着玩。”

　　桂英伸着两手，已经把他两人手上的帽子接了过来，微笑道：“没关系，一回见，二回就熟啦。以后还要请各位多捧场。”

　　于是挂好了帽子，赶紧敬茶敬烟，接着又来了四位客人，大概不是小官僚，就是大富商，都是有钱与有闲阶级。桂英一一招待入座，然后就摆起席来。

　　今天所请的客，都是林子实的熟人，他知道张子超在天津市政府有势力，许多地方，可以帮桂英的忙。柴仰韩在平津有大字号，一花两三千块钱不在乎，只是要图一个热闹而已。所以他让张柴二位在上面首二席上坐着，其他的客，只好让他们纷扰一阵，自己去各占一席。林子实本人，这就说不得了，自然是坐在主人的旁边，当一个准主人。那位柴八爷对于酒菜，只不过略吃了一些，这因为他家中厨子做的菜，也许比这好些。他燃了一支烟卷，只是和桌上的人谈东说西。那个边二爷，说着一口道地的旗族京话，表现出他是个皇帝后代来。他笑道：“在北平城里住惯了，哪儿也不愿意去。可是偶然出一趟小门儿，逛那个十天半月回来，可真有趣。白老板在天津露（读作漏）的时候，也许我到天津卫去玩儿个一趟。”

　　桂英笑道：“那敢情好。请您多捧场。”

　　边二爷道：“到天津去，就您自个儿去吗？”

　　桂英笑道：“我算老江湖啦，出门哪还用得着人带。”

　　边二爷笑道：“你们先生也放心吗？他总得跟了去才对。”

　　桂英不像别个女戏子，不肯说自己有丈夫。可是人家提到了她的丈夫，她心里就很难受，尤其是林子实在当面的时候，她总怕人家心里想着，你丈夫养活你不了，你也只好出来再卖唱吧？所以有丈夫尽管是不瞒人，有了丈夫还出来唱戏，她实在不好意思。这时边二爷一问，不由她不红起脸来。就笑道：“这解放的年头，夫妻们应该分工合作，我去做工挣钱，他有什么不放心的？譬方说吧，丈夫出门去挣钱，做太太的在家里，能够说不放心吗？”

　　边二爷点着头道：“这话是对的，不过太太出去找事，总不像老爷出去找事。太太出去找事，容易让老爷听了不高兴。”

　　他这两句笑话，何尝不正道着桂英的毛病。不但是找事使丈夫不高兴，就是偶然请一次客，丈夫也不高兴。自己在这里笑着说着，他可在家里愁着躺着呢。于是向边二爷道：“您说得也是，可是各人的环境不同。”

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