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六二


  一会儿店老板送上饭来,一只粗瓷碗,装了一碗苋菜,一只碗装了白水煮北瓜片,一只瓦碗装了咸菜,那咸菜是豇头王瓜萝卜,都成焦黑色,尤其是那萝卜,虽是像个圆的,然而样子是化了,阵阵地臭气冲天。店老板送了碗筷,就放在油腻的桌上。桂英咬着牙,摇了两摇头,玉和又到网篮里取出牙筷来。把省城里带来的咸鱼火腿罐头,也摆出来。桂英不敢将筷子放下,看看饭倒是白的,就把筷子插在饭里。玉和不敢做声,低头自去吃饭,桂英扶起筷子夹了一点儿苋菜尝着,一点味都没有。因向玉和问道:“我们家,就过的是这种日子吗?”

  玉和苦笑着道:“当然比这干净些。”

  桂英听他这话,料着是比这高明不多。心里这就有些后悔,不该夸口祸福同当,冒昧地和玉和回来。自己以为乡下日子难过,不料却是苦到这样。但是还没有到家呢,究竟也不知道是怎样?若是这个样子,我一定马上就出来。玉和说不能同甘苦,也只好由她了。她心里如此如此想着,不由得紧锁了双眉,只吃大半碗饭,就不吃了,玉和只知道菜不好,她吃不下去,却不会想到她愁了以后的苦日子难过。依然不敢作声,白吃了两碗饭,忙着叫店老板烧水她洗澡。桂英想到洗澡盆也未必干净似面盆,倒拦住了。

  坐在这棚下,眼看着天色昏黑,星光遍野,晚风由水田上吹来,倒有些清芬之气,水田里蛤蟆水虫,开始演奏它们的夜间歌曲,不到三十分钟,呤叮哗啦之声,闹成一片。那庄上树木,也慢慢不见了,只有些模糊的黑影,但是两三星萤火,变成数十星萤火。越来越多,黑野火光四派,比天上的星还多,有些萤火虫就飘然在身边飞过,并不避人。手偶然一抬,一只萤火虫就飞在手上。她看了这种景致,心想乡下倒也有味,然而她刚刚有点好感时,那大蚊子出来了,哄哄乱叫,向人周身猛扑。打个哈欠,蚊子就钻进口来,自己只好乱吐着痰。上风头有人乘凉,也怕蚊子,却带着制造肥料,带熏蚊子,在那里烧青草和牛粪,气味触人,桂英忽然叹了一口气道:“这种生活,我是做梦也想不到的,我尝几天尽够了。”

  玉和听说,心里为之一动,无以解答,只好淡淡一笑。

  §第二十回 举目尽非亲且餐粗粝 捧心原是病频梦家山

  玉和在那松枝棚子下乘凉,也不时地偷看桂英的脸色,这时见她望了黑野,怔怔如有所失,料着她心里又在想到了什么,就悄悄地走了过来。轻轻地拍着她肩膀道:“你今天坐小车子累了吧?应该进去休息休息了。”

  桂英道:“外面很凉快,再坐一会儿吧。”

  玉和道:“不过这里蚊子太多。”

  桂英笑道:“那要什么紧呢?据我想,你府上的蚊子,不会更少似这里吧?从今以后,天天是要让蚊子咬的了,就此练习练习也好。”

  玉和听了她这话,知道是一种负气的口气,待要驳她一两句,又有些不忍,不驳呢,绝没有赞成她这种话的道理,站在她身边倒愣住了。桂英回过头一看,见他还在身后,也是不能再有什么话说,却叹了一口气。

  玉和手搭在她的肩膀上轻轻地道:“桂英!你心里有了什么感触吗?我同你说,我们现在回家是依靠兄嫂来了,虽然家产兄弟是平半分,但我是哥哥一手抚养大的,而且我最近又用了哥哥一千块钱,在家庭一方面说,已经是够沾光了。当然,乡村的生活,怎样可以比得上北平城里?不过我们回家来,总是一个短局,周年半载,我有了事就要出去的,对于家里的事,就请你忍耐些。”

  桂英道:“这个我何必要你嘱咐,我自然知道,我要是不能忍耐,我还不跟你回来呢。”

  玉和站在她身后又顿了一顿,才笑着道:“那么,你刚才为什么说那样一句气话呢?”

  桂英道:“我也就只说这一句,从此以后,什么我都不说了。”说毕,她又叹了一口气。玉和搬了一条凳子,也靠了她身边坐下。

  二人默然在星光下晚风里坐着。约莫有十分钟之久,桂英伸了一个懒腰站起来道:“我们去睡吧。明天还要回家拜见哥嫂呢。”

  于是玉和在前,将她引到了饭店里去。

  这中间一所屋子,一边是灶,一边算是店堂,黄土墙上,挂了一个一尺长的竹架子,架子上,放了一个洋铁扁盒子,盒子上,伸出一个细管,长约二寸,刚好塞进一根灯草,于是就在这细管子上点着,算是油灯。灯火上,放出尺来高的煤油黑焰头,在半里打旋转。玉和在灶头上拿来这般同样的一个竹架子,在墙上就了一就,引出火来,再拿着在前面引导。走进一间屋子里,有一架竹床,上面撑了黑得像抹布似的一床夏布帐子,屋子里除了一桌而外,并没有别的陈设,倒是床头边放了一只带提柄的尿桶,走进屋来,便令人有两种感触,一种是成团的蚊子向人脸上乱扑,又一种,就是陈尿臊味。桂英皱了眉头道:“我们就在这屋子里住吗?”

  玉和顿了一顿道:“乡下的饭店,都是这个样子的。”

  桂英道:“就是这里吧,你叫店老板来,把尿桶拿出去就是了。”

  玉和也觉得她是有些委屈,就依她的话,代店老板做了。桂英看到了,又不愿意,逼着他去洗了一回手,这晚实在无法度过,闭着眼睛,钻进帐子,糊里糊涂地就睡了。

  到了次日清晨,麻麻糊糊地,吃了一餐早饭,依然坐着小车上道。虽然越到家门,那风景越好,然而桂英心里,只惦记着见了哥嫂怎样说话?见了乡下人怎样应付?自己都是这样地私忖着,不曾去观看风景。在半下午的时候,到了家门口子,玉和首先下车,在前面走着。桂英看到丈夫下车了,也就跟着下车来。玉和这次回家,虽是坐车子的,但是一行有三乘车子,后面还跟着一个外方打扮的女子,乡下人一样的新奇,也蜂拥着到面前观看。玉和是个丢官回家的人,当然见人要格外客气些,所以看见人到面前,不必人家说话,先就打着招呼。

  桂英虽是在北平城里广结广交,什么大人物也见过,但是对于这些乡下人,看他们穿的那些衣服,放出来的那种举动,都觉不堪之至。和他们说话,他们未必是懂,而且自己到了这种地方来,身上的打扮,口里的话音,都是和这些人两样的,便不做声,已经引着大家注意,何必多给他们一些注意的材料。因之自己倒反成了个傻子,只是跟在玉和身后走路,一点响声不发出来。乡下人到了城里来,向来是胆怯怯地。然而你只有一两个城里人走到乡下去时,乡下人一样地笑嘻嘻地看城里人,和你开玩笑。尤其是那些乡下孩子们,在小路上抄上大路来迎面观看,等人过去,立刻就议论起来,有的道:“你看这女人什么样子?大脚没有头发。穿了长衣服,男不男,女不女。”

  有的道:“这个洋打扮,上次张家带一个女人回家,不也是这样子的吗?”

  有的道:“张家带来的女人头发没有这样子长。鞋子都是黑布做的,她不是。”

  桂英听了这话,心里真有些不高兴,这些乡下人少见多怪,还当面批评人,心里气不过,却将那些小孩子死命地瞪了一眼。玉和也知道桂英不顺眼,就和她并排走着,指指点点,告诉她一些乡下情形,说着话时,已经到了大门口。

  田氏正提了一只木桶到塘里来提水,一眼看到兄弟带了一个女人,三辆小车一直向家里走来,这就不必怎样思索,一下子就可以猜出这是带着新弟妇回家了。老远地就放下水桶,昂了头在塘岸下叫道:“那不是二兄弟回家来了吗?”

  玉和取下头上的草帽,和她一鞠躬道:“嫂嫂!我又回来了。”

  田氏提了一桶水,由塘岸下迎上来,笑道:“你怎么事先也不写一封信,就回家了?”

  玉和连忙回转身来对桂英道:“这是我们嫂嫂。”


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