欢喜冤家(25)_张恨水

二五

　　玉和道：“那话也不见得，秋云唱戏的时候不也是个红角儿吗？现在张家的事，可就是她全盘主持。我想你这样的聪明人，一定比她会过日子。”

　　桂英捧了咖啡杯子，并不喝，用牙咬了下嘴唇，沉静地想了一想，放下杯子，扑時一笑道：“我并没有说到我自己身上来呀！”

　　玉和一想，对了，她虽是话中有话，并不露骨的，怎好把她提了出来呢，便笑道：“对不住……”

　　只这三个字，说不下去了，就捧了杯子喝咖啡。桂英道：“老实说，我看你是一个忠厚人……你不信，问问秋云，我唱这多年的戏，没有这样容易和人家出来玩过一趟的。”

　　玉和点头道：“我知道。”

　　桂英默然了一会。玉和却削了个苹果，送到她面前碟子里，桂英用刀切了一半，又送到他碟子里去。这次，二人都没有什么客气地表示。桂英笑道：“你说话，不是秋云的对手，我也不敢和她闹，以后咱们别当他夫妻面说什么。”

　　玉和觉得这话，是很切己的表示，只管傻笑。桂英道：“我勉强认得几个字，你若是写白话儿信，我对付瞧得出来，以后你有什么话，在信上告诉我得了。咱们不像别人交朋友，什么电影院里出，大菜馆里进。”

　　玉和听了这话，也不知道是快乐，也不知道是恐惧，心里头怦怦跳了几下。

　　桂英偷眼看他的脸色仿佛是笑，又不曾笑出来。她又道：“凑付着，我也能写几个字，你写了信来，我一定有回信的。你若是愿意到我家去，你先写信通知我，我一定在家候你。你觉得怎么样？”

　　玉和道：“你……你……待我太好了！”说着，不由得把头低着，又去拿了个苹果来削。桂英道：“我该回去了。今天我出来，我母亲很注意我哩。明天我不一定到张家去，你去不去呢？”

　　玉和道：“你不去，我去做什么呢？”

　　桂英笑道：“你现在说实话了，你到张家去，为了我去你才去的吗？”

　　玉和大着胆子，笑道：“我想，你也不至于这时候才明白啦。”

　　桂英扬着眉毛一笑道：“好，我们什么都彼此心照。”说着，就昂着头向外叫了一声茶房。茶房进来了，桂英道：“你这里有零杯子的酒吗？”

　　茶房道：“有的。”

　　桂英道：“好！你给我来两杯葡萄酒。”

　　茶房答应着。端了两杯满满的葡萄酒，放在桌上。

　　等茶房走了，桂英先端起一只杯子，举着平了鼻子尖，眼光由酒杯上平射到玉和脸上，微笑道：“你瞧，这酒色是红的，酒气是香的，酒味是甜甜的，我们各喝完这一杯。你懂吗？”说着，向玉和依然微笑。玉和站起来端了杯子道：“白老板，得！我陪你一杯。”

　　桂英摇摇头道：“别人叫我白老板，那是客气，你叫我白老板，就是见外。”

　　玉和道：“那称呼什么呢？”

　　桂英道：“你不会叫我的名字吗？”

　　玉和道：“那么，你也不能叫我王先生了。”

　　桂英笑道：“当然。玉和！我们干这杯！”说毕，她就把酒杯子在嘴唇上碰了一下，当着要喝下去的样子。玉和不再说什么了，端起了杯子，咕嘟一声，一口气不换，就把这杯酒喝了下去，喝完了，向桂英照了一照杯。桂英更不犹豫，跟着就把那杯酒喝了下去，也向他照了一照，桂英觉得喝得很痛快的样子，嘎了一声。手扶了桌子，注视着玉和凝神了一会，微笑道：“我也没有什么话说了，改日再会吧！”

　　笑嘻嘻地背转身去了。

　　玉和站着在这雅座中间，犹如发了呆病一般，微微地偏着头，就想刚才过去的事，觉得这种艳福，真是做梦也想不到的，不料桂英对我的态度，却是如此的良好，一个唱戏的女子，对于一个穷书生，并没有一点藐视的态度，这实在是想不到的事。那茶房隔着门帘，在门外逡巡了好几遍，也不知这个人是什么用意，老是站着不动，到了最后，只得将账单拿在手上冲了进来，玉和这才醒悟过来，自己还是站在大餐馆里，不曾会钞呢。他接过账单，掏出小小一沓钞票会了钱，统计今天花的款子，远不及预算的数目。

　　在他办公以外，除了打小牌，无甚消遣的事，所以每晚在公寓里，都很感到寂寞。今天回得公寓去，不同往常，回忆白天的事，就津津有味，除了脑筋里面所想的以外，并无其他。他心里想着：“桂英既是允许我写信了，这正是怕我不好开口，所以让我在信上写去。这是千载难逢的机会，我千万不可失掉。”

　　于是打开笔砚，伏到桌上，就要写信。转念一想：“不要不要，我这样子急迫，她不嫌我鲁莽吗？”

　　于是将笔砚收好，在屋子里徘徊一阵，他又一个转念：“纵然不寄去，何妨先把信的内容拟好，然后压置一两天再寄了去。信先写好，从从容容地审查一番那也比较稳当如此想着，又坐下来再写信。

　　一封信写了两小时，先是要斟酌字句，让它通俗到十分，又怕字迹写得太潦草了，桂英会看不出来，索性工工整整，写的是楷书。当他这封信写完之后，实在头晕眼花，不能再写了。听听屋子外面公寓里的住客，一阵混乱，正是听戏瞧电影的朋友，都工作完毕回来了。他向来起得早，也睡得早，今晚写信辛苦，不觉忘了时间。将信用铜尺压了，放在桌上，便解衣就寝，连房门都忘了上闩。凡是用思想过度的人，睡觉都容易酣熟，玉和这一觉睡到次晨八时，还未起床。他九时以后，便要上衙门的，所以他的熟朋友，常在八点前后来找他。

　　这日清晨有位严端甫老先生前来拜会他，用手一推房门，竟是开的，就侧身而进。见玉和在床上侧身向里，睡得正香，就暂不惊动他，一面在身上掏出烟卷盒子，一面到桌上拿火柴盒子，打算先抽支烟。刚一伸手，却见铜尺下压了一张楷书的白纸稿子，心里便想着，玉和的字，现在是越写越秀气了，情不自禁地，就拿起稿子来一看。

　　这稿子的第一句，便是桂英女士慧鉴，不由心里一跳，想着他这种人，哪会和女子通信，准是和别人代笔的，于是将信最后一段看了一看，落款正是鄙人王玉和鞠躬。咦！果然是他的信，回头看看床上，他依然睡着，这是人家的私信，不必看了，就折叠好了，要放下去。然而玉和这种人，竟会和女子通信，实在人不可貌相了。

　　信里究竟是什么，总得知道一点，于是由头至尾，把信匆匆地看了一遍，其中的一段，却是最可注意，乃是：

　　女士在繁华坊中经过了一番的人，对我这样的寒士十分的垂青，我这一番感激的意思，我实在不能用笔墨来形容。以前我不知道什么叫男女之间的爱情，也不相信爱情可以使人能醉生梦死，于今我知道了，我也相信了。我这还是第一次通信，虽然您告诉了我在信上有什么话尽管写出来，可是我还没有那种勇气。您若是许可我说错了话，可以原谅的话，我第二次写信给你，我就要实说了。

　　严端甫看到这里，完全明了了，玉和正是学着时髦人物，在谈自由恋爱呢。信的前后有几句提到唱戏的事，这个女子，一定是个坤伶。对了，他的把兄张济才不娶的是名坤伶程秋云吗？那么，他一定近朱者赤，走上了那条路。常在戏报上看到白桂英这样一个名字，这个桂英女士，就是姓白的了。一个好好的青年，竟会走上了捧角这条路，实在是可惜。回头看了床上，玉和还是睡着的，这也不愿惊动他，悄悄地放下稿子，就推开房门，走了出来。心里可就想着，幸而他不会知道我来了，要不然，冲破了这事，于他脸上不好看，也不免伤碍彼此的交情。真是巧，怎么他写信不收起来，让我看着了，我和他哥哥是好朋友，而且他哥哥和我早商议定要和他说媒，将同乡姓马的姑娘嫁给他，我不知道这事则已，既然知道了，我不能不问。

　　他如此想着，回到会馆之后，就打个电话给玉和，说是有话谈，约他下了衙门之后，就到会馆来一趟。打完了电话，就到马家来，和那马老先生谈话。原来这位马老先生，只有一妻一女，自己客居北平，在同乡家里授蒙为生，过着很清苦的日子。为了减轻负担，没有租房，就在会馆里一所小跨院里住着。严端甫走到跨院门口，先喊道：“子良兄在家吗？”

　　马子良的姑娘芸姑，正站在院子里洗衣服，两只手水淋淋地由盆里拿了起来，将自己胸面前的围襟，掀起一只角来，擦了自己的手胳臂，笑道：“我爹爹在家看书呢，老伯忙呀，一早我就看到你出门去了。”

　　严端甫口里答着话，看她圆圆的脸儿，腮上泛起两个红晕，配着那漆黑而大的眼睛，却是个多血的聪明女儿，她挽了面包髻，虽嫌老式一点，头发却是溜光得一根不乱，身上穿的蓝布褂，也没有一丝皱痕。心里这就想着：“娶这样一个姑娘，正好住家过日子，玉和这孩子，为什么一时糊涂，要去迷恋一个女戏子。”

　　他打量了姑娘一番，自向里走。

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