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| 五七 |
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曹国政一声不响，跟他一路走出大门来，向前一看，也是一惊。原来果然有四个兵，身上各背了一支枪，用黄布包着。后面一乘轿子，已经朝着大门歇下，一个长袍马褂的青年老爷，由轿子里钻了出来。曹国政心里有些明白，大概是过路的官员，前来拜会来了。身上只穿了一件长将过膝的腰袄，还是踏了没有后跟的布鞋，这个样子，怎么可以去见由外路来的老爷。因之连忙身子向里一闪，打算要进到里面去换衣服，胡二海一把将他拉住，连连叫道：“大老爹，不要紧，这位老爷，我认识，是我们隔村子里的宋阳泉老爷，现在新从省里回来扫墓，大概也是仰慕大老爹的声名，特意前来拜访来了。” 说着话时，那宋阳泉已经走向前来。和曹国政拱了一拱手。曹国政也曾听到人说，本乡有个姓宋的，在省里很活动，快要做县知事了，大概就是他。既是本乡本土的人，虽然是个官，就也不必那样十分害怕，因就停住了脚，等宋阳泉走了过去。然而宋阳泉走过来的时候，那四个卫兵，每人背上，各背着一支黄布包裹的枪，也跟了上前，紧紧地拥在宋阳泉身后。宋阳泉虽不必去理会，这四个卫兵的形状，却是可怕。他们一面走着，一面返过一只手去，大有取枪下来之势，而且都把一双凶眼，睁了多大看着人。曹国政虽有几斤气力，见了火器，便是一筹莫展，而况自己又是上了岁数的人。所以对于宋阳泉忽视的态度，立刻又转变过来，退后一步，弯身向他作了三个长揖，口称失迎失迎。 宋阳泉回头对四个卫兵望了一眼，然后才向曹国政一拱手道：“兄弟昨天回来，本来就要来拜访老先生的，只是抽不动身。哎呀！这位是胡二老爹，也在这里碰到了，幸会幸会。” 胡二海也作了两个揖道：“宋老爷真是个好人啦，做了官了，像从前一样，还是认得我们啦。大老爹，我们把宋老爷请到里面去坐吧。” 说着，一牵曹国政的衣服，将他拉到一边，闪出宋阳泉要走的路，他也就不再客气，带了四个卫兵，如众星捧月的一般，一直向里走。胡二海在身后轻轻地对曹国政道：“大老爹，你看见吗？他们把枪都用布捆上了，那意思就是说在这里不会用枪的。当大兵的人，平常哪里会这样地客气，这自然都是宋老爷的吩咐，不让他们吓着你，你还要好好地看待他们，才不会出乱子的。” 他不提这话，曹国政还不十分受吓，他一提之后，心想假如我招待不周，他们真干起来，那怎么办？如此想着，头上的冷汗，就如小雨一般，由头上直淋下来。胡二海却在他身后，握了他一只手，口里只管低低地说，上前上前。 曹国政看这形势，人家来是好意，不用得回避，这才大着胆子，背紧靠了胡二海，让人推了上前。一进客厅，就看到宋阳泉板着脸色骂道：“我不是和你们说了吗？若是跟着我来，就应当好好地听命令，我既和你们出面想法子，我自然总要想出了主意才能够走开，你们又何必拿枪下来呢？” 他正说着人，一见曹国政进来，然后才拱拱手道：“弟兄们鲁莽一点，请你原谅。” 曹国政一想，这几个兵，很是规矩，并没有做错什么事，宋阳泉何以说出这话呢？这也只好含糊地答应着。胡二海也就挤了上前，向宋阳泉拱手道喜，因道：“宋老爷，我听说你老这回下乡来，带的老总不少哇。” 宋阳泉微笑道：“人数也不多，不过一百多人罢了。他们也不知道轻重，到乡下来扫墓，他们也当开拔上前线一般，到了乡下，一定要求我，发两个月的饷。我说我家里原本很清寒，哪里会存着钱让我来花？但是要你们辛苦一趟差事，说是分文不舍，也有失大家的希望。我只得说让我找两家大财主人家，和他们拼凑一点。偏是他们这里面的人，又知道曹老先生是个大财主，一百多人，一齐要来和曹老先生开口借饷。我想，他们人多口杂，真是都来了的话，就算曹老先生有一身本领，可以打散他们，但是枪子是无情的，万一碰上了一两颗，如何得了。所以我再三和他们说，只能带四个老实些的弟兄们来，而且带的枪，还要用布包上。曹老先生和我至好，只要我肯写张借字给他，和你们垫出一笔盘缠来，也没有什么办不到，只是你们不能乱动，若有一点对不住人的地方，我就无面目见同乡了。我说了许多话，他们也算明白了，这才让我挑四个人来了。” 曹国政听了这话，答应是舍不得钱，不答应又怕会出什么乱子。望了宋阳泉作声不得。胡二海便拱拱手道：“大老爹虽然有个财主的声名，其实家里也不能搁着许多现洋钱呀，但不知宋老爷的老总们，打算筹多少款子呢？” 宋阳泉坐在板凳上，点起一只脚尖，只管抖着文，昂了头出神。卫兵中一个人就插言道：“我们想要求老爷，给我们筹两个月的饷。” 宋阳泉一板脸站了起来道：“胡说！一不是过年，二不是有了什么苦差事，为什么一下子要发双饷？你们真是不听话，我就让你们胡闹去。看你有多大的胆子，能闹出多大的事来？你们就不怕我回省去办你们吗？” 说着，手一拍桌子沿，又坐了下去。那卫兵脸上现出一种哀告的神气来，软了颈脖子道：“老爷，我们有什么不明白的。那些弟兄们里面，真有几位不怕死的，不给他们的饷，他们真会发急起来的。何况饷总是要发的，老爷就先垫出一笔款子来，也不算什么。” 宋阳泉又把腿抖着文，昂了头出神，然后向曹国政拱拱手道：“真是对不住，到了府上来拜访，一句话也没有谈得，就开口和老先生借钱。但是兄弟自己来跑这一趟，总还是好意，我要不问，那更糟了。” 曹国政气得一把苍白胡子，根根直撅了赶来。但是又不敢说什么，只望望这一官四兵。胡二海在一边张罗着道：“好商量，好商量，这四位老总，请到外面歇息歇息，我们先让宋老爷喝一杯茶。” 一面点头说着，一面倒了一杯茶，送到宋阳泉面前。然后回转身向四个兵拱拱手，请他们到大门内过堂里坐。四个卫兵出去了，胡二海向曹国政丢了一个眼色道：“大老爹，你府上有什么瓜子炒豆没有？也可以端出一点来。请请宋老爷，我们慢慢地谈一谈，没有办不了的事。我想宋老爷和大老爹至好，决不能让你为难的。走，我陪你老进去找点吃的出来。” 曹国政听他这话，便走了出来，胡二海牵了他一只手，走到一只屋角下，低低地道：“大老爹，他们的来意不善啦。” 曹国政绷着脸道：“让他们闹吧，我不要老命了。” 胡二海一见他说出这话来，倒大僵特僵，想的一条妙计就无法进行，于是也对着他站呆了。 |
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